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我褪下手上一副金釧放她手心：“本沒想到會遇見你，連禮都沒備下一份，小小心意你且收下。”

芳若跪下道：“奴婢不敢當。”

我含笑執了她手：“此刻我與你不論主僕，只論昔日情分。”

芳若見我這樣說，只得受了，起身端了一盞湯藥在我面前：“這是止痛安神的藥，小主先服了吧。用完早膳即刻就要去昭陽殿給皇后娘娘請安。”

皇后素性不喜焚香，又嫌宮中只有女子脂粉香氣太俗，因此每日叫人放了時新瓜果在殿中，或湃在水甕裡，或端正擱於案几上。聽史美人說起，皇后這樣的巧意，如果在夏天，滿廊子底下都是香氣，連呼吸間也會感到甜絲絲的舒服。若是冬天，一掀簾子進去，暖氣帶著香氣撲過來，渾身都會感到軟酥酥的溫馨，別有一派清新味道。

按規矩妃嬪侍寢次日向皇后初次問安要行三跪九叩大禮，錦墊早已鋪在鳳座下，皇后端坐著受了禮。禮方畢，忙有宮女攙了我起來。

皇后很是客氣，囑我坐下，和顏悅色道：“生受你了。身子方好便要行這樣的大禮，只是這是這祖宗規矩不能不遵。”

我輕輕答了“是”，道：“臣妾怎敢說‘生受’二字，皇后母儀天下，執掌六宮，能日日見皇后安好，便是六宮同被恩澤了。”

皇后聞言果然歡喜，道：“難怪皇上喜歡你，果然言語舉動討人喜歡。”說罷微微嘆口氣，“以莞嬪你的才貌，這份恩寵早該有了。等到今日才不過也好，雖是好事多磨，總算也守得雲開見月明瞭。”

依言答了謝過。

皇后又道：“如今侍奉聖駕，這身子就不只是自己的身子了，頂要好好將養，才能上慰天顏，下承子嗣。”

“娘娘的話臣妾必定字字謹記在心，不敢疏忽。”

皇后言罷，有宮女奉了茶盞上來，皇后接了飲著，她身側一個宮女含笑道：“自從莞小主病了，皇后三番五次想要親自去視疾。怎奈何太醫說小主患的是時疾，怕傷了娘娘鳳體，只好作罷，娘娘心裡可是時常記掛著小主的。”

我見她約莫二十七八年紀，服色打扮遠在其他宮女之上，長得很是秀氣，口齒亦敏捷，必定是皇后身邊的得臉的宮女，忙起身道：“勞娘娘記掛，臣妾有娘娘福澤庇佑才得以康健，實在感泣難當。”

皇后笑著點了點頭，“宮中女子從來得寵容易固寵難。莞嬪侍奉皇上定要盡心盡力，小心謹慎，莫要逆了皇上的心意。後宮嬪妃相處切不可爭風吃醋，壞了宮闈祥和。”我一一聽了。絮語半日，見陸陸續續有嬪妃來請安，才起身告退。

皇后轉臉對剛才說話的宮女道：“剪秋，送莞嬪出去。”

剪秋引在我左前，笑道：“小主今日來得好早，皇后娘娘見小主這樣守禮，很是歡喜呢。”

“怎麼還有嬪妃沒來請安？想是我今日太早了些。”

剪秋抿嘴一笑，“華妃娘娘素來比旁人晚些，這幾日卻又特別。”

心裡微微一動，無緣無故與我說這些做什麼，只作不聞，道：“華妃娘娘一向協理六宮，想是操勞，一時起晚了也是有的。”

剪秋輕笑一聲，眉目間微露得意與不屑，“莞小主這樣得寵，恐怕華妃娘娘心裡正不自在呢。不過憑她怎樣，卻也不敢不來。”

我迅速掃她一眼，剪秋立刻低了頭，道：“小主恕罪。奴婢也是胡言亂語呢。”

我稍一轉念，畢竟是皇后身邊的人，怎能讓她看我的臉色。立刻燦然笑道：“剪秋姑娘怎麼這樣說，這是教我呢，我感激得很。我雖是入宮半年，卻一直在自己宮裡閉門不出，凡事還要姑娘多多提點，才不至於行差踏錯呢。”

剪秋聽我這樣說，方寬心笑道：“小主這樣說可真是折殺奴才了。”

轉眼到了鳳儀宮外，剪秋方回去了。槿汐扶著我的手慢慢往棠梨宮走，我道：“你怎麼說？”

“剪秋是皇后身邊近身服侍的人，按理不會這樣言語不慎。”

我“恩”一聲，道：“皇后一向行事穩重，也不像會是授意剪秋這麼說的。”

“華妃得寵多時，言行難免有些失了分寸。即使皇后寬和，可是難保身邊的人不心懷憤懣，口出怨言。”

我輕輕一笑：“不過也就是想告訴我，華妃對我多有敵意，但任憑華妃怎樣也越不過皇后去，皇后終究是六宮之主。我們聽著也就罷了。”

走到快近永巷處，老遠見小允子正候在那裡，見我過來忙急步上前，槿汐奇道：“這個時辰不在宮裡好好待著在這