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一抬頭見安陵容笑吟吟地站在碧紗櫥下，心裡驚喜，連忙招她一起坐下，一面嗔怪外面的內監怎麼不通報。陵容微微有些窘迫，道：“莞姐姐別怪他們，是我不讓他們傳的，想讓姐姐驚喜，不料卻讓姐姐惱了，是陵容的錯。”

我急忙笑道：“你哪裡來的錯，你是好意。我不過白說他們一句，你別急。”

陵容這才展顏笑了，一同坐下。她對眉莊說：“方才去暢安宮看姐姐，想與姐姐一同過來拜會莞姐姐，不料姐姐存菊堂的宮女說姐姐先過來了，可是妹妹晚了一步。”

眉莊笑道：“一點不晚，正好一起看繡花樣子呢，嬛妹妹的手巧得很。”我臉上微微一紅，不接她的話。

浣碧斟了茶來：“安選侍請用茶。浣碧知道選侍不愛喝六安茶，特意換了香片。”

陵容笑著說：“多謝你費心記著。”

浣碧福了福說：“陵容小主與眉莊小主與我家小姐情如姐妹，奴婢安敢不用心呢？”

眉莊笑起來：“好一張巧嘴！果然是你身邊的人，有其主必有其僕。”

我臉上更紅：“眉姐姐向來愛拿我取笑。她哪裡伶俐呢，不過是服侍的我久了比別人多長著點記性罷了。”

眉莊道：“自然是自幼服侍咱們的丫頭體貼些。”又問陵容：“你並沒帶貼身丫鬟進來，如今伺候你的宮女有幾個？服侍的好不好？”

陵容答道：“好是還好，有四個，只不過有兩個才十二，也指望不上她們做什麼。好在我也是極省事的，也夠了。”

我皺了皺眉：“這點子人手怎麼夠？帶出去也不像話！”

喚了屋外的槿汐進來，道：“先去回稟了皇后娘娘，再把我名下滿十八的宮女指一個過去伺候安選侍。”

槿汐答應了，過了些時候又過來回：“奴婢指了菊清，她曾在四執庫當差，人還算穩當。”

我點點頭，讓她下去，對陵容說：“待會兒讓她跟你回去。你有什麼不夠的，盡來告訴我和眉姐姐。”

眉莊點頭說：“有我們的自然也有你的，放心。今日新得了些賞賜，有幾匹緞子正合你穿，等下差人送去你明瑟居。”

陵容很是感激：“姐姐們的情誼陵容只有心領了。”

我介面說：“這有什麼呢？你我姐妹在這宮中互相照顧是應當的。”

我們三人互相凝視一笑，彼此心意俱是瞭然，六隻手緊緊交握在一起。

三日後才四更天就起了床沐浴更衣、梳妝打扮。這是進宮後第一次覲見後宮后妃，非同小可。一宮的下人都有些緊張，伺候得分外小心周到。

流朱浣碧手腳麻利地為我上好胭脂水粉，佩兒在一旁捧著一盤首飾說：“第一次覲見皇后，小主可要打扮得隆重些，才能豔冠群芳呢。”流朱回頭無聲地看她一眼，她立刻低下頭不敢再多嘴。

我順手把頭髮捋到腦後，淡淡地說：“梳如意高寰髻即可。”這是宮中最尋常普通的髮髻。佩兒端了首飾上來，我挑了一對玳瑁製成菊花簪，既合時令，顏色也樸素大方。髻後別一隻小小的銀鎦金的草蟲頭（1）。又挑一件淺紅流彩暗花雲錦宮裝穿上，顏色喜慶又不出挑，怎麼都挑不出錯處的。心知我在新晉宮嬪中已佔儘先機招人側目，這次又有華妃在場，實在不宜太過引人注目，越低調謙卑越好。槿汐進來見我如斯打扮，朝我會心一笑。我便知道她很是贊成我的裝扮，心智遠勝諸人。我有心抬舉槿汐，只是與她相處不久，還不知根知底，不敢貿然信任，付以重用。

宮轎已候在門口，淳常在也已經梳洗打扮好等著我。兩人分別上了轎，康祿海和槿汐隨在轎後一路跟了去。過了好一會兒，才聽見轎外有個尖細的嗓音喊：“鳳儀宮到，請莞貴人下轎。”接著一個內監挑起了簾子，康祿海上前扶住我的手，一路進了昭陽殿。

十五名秀女已到了八九，嬪妃們也陸陸續續地到了。一一按身份位次坐下，肅然無聲。只聽得密密的腳步聲，一陣環佩叮噹，香風細細，皇后已被簇擁著坐上寶座。眾人慌忙跪下請安，口中整整齊齊地說：“皇后娘娘萬安。”

皇后頭戴紫金翟鳳珠冠，穿一身絳紅色金銀絲鸞鳥朝鳳繡紋朝服，氣度沉靜雍容。皇后笑容可掬地說：“妹妹們來得好早。平身吧！”

江福海引著一眾新晉宮嬪向皇后行叩拜大禮。皇后受了禮，又吩咐內監賞下禮物，眾人謝了恩。

皇后左手邊第一個位子空著，皇后微微一垂目，江福海道：“端妃娘娘身體抱恙，今日又不能來了。”

皇