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尤其是在後娘生下弟弟過後；爹就更不喜歡我們姐妹四個。我們常在家裡開的繡房了做活兒；每天早起晚歸的，幾乎看不到屋外的太陽。那時候繡房裡的梁叔叔見我可憐，對我多有照顧，我也是因此認識了梁大人。他在縣裡的私塾上學，後來進京趕考。高中後回家到柳家來提親，後來我們定親了。”說起當年的事，柳四娘十分感慨。

“在那年的冬天，我收到了在鄉下的孃親病倒的訊息，那時候爹不在，我就和後孃說了要下鄉去看我娘。想不到她同意了，我也去了。不過在回來的路上遇到了人販子，我被迷暈了賣到很遠的地方，最後到了豐萊鎮，就遇到了你爹，生下了你們。”柳四娘說完後長長的嘆了口氣。

楊初月聽後問道：“娘，你有沒有想過是有人故意那麼做的，畢竟那時候的梁大人有出息有前途了。”

柳四娘躺在一邊，閉眼想了一會兒，說：“我那時候懷疑是後孃做的，因為她從不想我和我的三個姐姐好過。一開始梁大哥只是個長工的兒子，還是個前途未卜的窮小子，我嫁給他也沒什麼好處。後來他高中了，一切都變了，至少後孃開始對梁家殷勤，對我更苛刻了。後孃是家裡老夫人為爹相中的，她雖算不上心狠手辣，但為人刻薄又自私，因當年我爹為了我娘沒娶她，後來她過門後一直視我們姐妹四個為眼中釘。剛被人販子綁走那會兒，我一直擔驚受怕的，沒有時間想那麼多。我當時年紀輕，膽子小，除了待在家裡和繡坊外哪兒也沒去過。到了桐安村後，也想過要跑，可是哪有那麼容易？一開始我過不了苦日子，原來在老家雖有後娘在，但好歹也有吃有喝的，不至於餓肚子。剛嫁你爹那會兒，日子真的過不下去了。那時候有了你的四個姐姐，我放不下她們，和你爹咬牙堅持過來了。後來你們也長大了，日子好過一些了，我也認命了，這一待就是三十五年。”

“後來我想，我那妹妹沒怎麼見過樑大人，估計不會對他有什麼圖謀。到現在為止，我還在想當年那件事到底是意外還是後孃安排的。”柳四娘說道。

楊初月問道：“娘，你難道不打算把當年的事查清楚嗎？”

柳四娘想了很久，楊初月也等了許久，柳四娘才回話說：“還是算了吧，我那後孃如今都七八十歲的人了，梁大哥娶了柳絮連孫子都有了，還把當年的事翻出來做什麼？我見到他們就哭了，無論怎樣都停不住，就是覺得心酸委屈，把這些年的苦都哭了出來。心裡那口氣順了過後也看開了，哪裡是什麼天大的事？就算了吧。三十多年了啊。”柳四娘不願計較，楊初月也不多說。

第二天，梁大人到了楊宅和楊老三夫妻商量楊寶弟和梁菀芯的婚事。梁大人雖鬆了口，但只答應兩人訂了婚，楊寶弟還得透過自己的奮鬥掙上一份家業後才能娶梁菀芯，什麼時候掙出來，就什麼時候讓他們兩個成婚。

“不是我不通情理，我這是為了菀芯著想。寶弟要能奮鬥出來，我不介意把女兒留上幾年等你們以後成婚。”梁大人說道。楊寶弟雖是柳四孃的兒子，但他還沒糊塗到用女兒來償還人情的地步。

楊老三連連點頭：“這點兒我懂。”

楊寶弟聽到梁大人鬆了口心裡歡喜，又聽到梁大人說必須得有一份家業後才嫁女，心裡又不高興了。

梁摯看到楊寶弟肅著臉，問道：“寶弟，你不同意？”

楊寶弟擔心梁摯反悔，忙應口說：“同意同意，我同意梁大人的安排。”

“那就好。”梁摯說道。

楊寶弟為了早日娶得嬌妻，近來頗為勤奮。楊寶弟安生了，孟家那邊暫時風平浪靜，楊秋月沒鬧什麼么蛾子出來。柳四娘就想著回錦州安湘一趟，看看當年住的地方，看看她可憐的老母親。楊老三擔心柳四娘一去不回，也跟著去了。

京城這邊無事，楊初月又在京城待了半個月才起身回遼州。正值京城的暮春，往北走卻是春光正好，楊初月看著春景回到了崇嶺。到總兵府後，就聽到邱譽寧病倒的訊息。楊初月來不及換衣裳就去邱譽寧房裡看他。一邊走一邊問小倩：“譽寧是怎麼病倒的？”

小倩支支吾吾地說：“那天三位少爺在府上的池子邊釣魚，結果三公子腳下一滑就落到池子裡了。那時候雪剛化，水還很冷，三公子在水裡待了好一陣才被救上來。現在那個池子已經被侯爺命人填了”

楊初月覺得奇怪，邱譽寧只是個四歲的孩童，四歲是什麼也不懂的年紀，怎麼就好奇著要去池子邊釣魚，還有，伺候他的婆子小廝怎麼都不在？而且還是掉下去好一陣了才被救上岸。從小倩的神色和語氣裡楊初月可以看