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; 踩在明湖府的地界上時; 看著依舊熙熙攘攘熱鬧非凡的明湖; 章元敬也忍不住感慨了一聲。
曾經的血雨腥風似乎已經消失了,街頭的行人依舊帶著笑容; 熱鬧的像是什麼都沒有發生過,與三年前一般無二。
李家在明湖府的宅邸已經賣出,章元敬這次依舊定了那家客棧; 原本章明林的意思是這家客棧的意頭不太好; 是不是換一家更加妥當。不過在章明林看來,三年前的事情波及甚大; 跟客棧又有什麼關係,真要說起來的話,恐怕哪一家的意頭都不好。
入駐之後,章元敬原本還擔心又有許多人上門拜訪; 到時候拒絕不好; 應酬太煩。誰知道連續幾日; 客棧裡頭的書生都是閉門苦讀,往年三三倆倆聚在一起論文的場面再難看到。
章元敬一想,倒是也明白了,三年前的事情到底是留下了痕跡,別的不說,書生們哪裡還敢聚眾會文,誰都怕被不相干的人牽連。
不止如此,往年那些書院裡頭,假借秘題的名義,實則是猜題的卷子也消聲滅跡了,倒是省了一堆涉世不深的學子們栽跟頭。
且不說這事兒是好是壞,但對章元敬來說倒是落得個清靜,索性學了其他學子的樣子,就是三餐也是在房中吃,一門心思閉門讀書。
三日之後,秋闈如期而至,有前一屆的慘痛教訓在前,這一屆的秋闈簡直嚴格到了極致,不說保生難尋,就是進門搜身的時候,都恨不得讓學子們脫的精光。
雖說這時候天氣適宜,並不寒冷,但門口的檢索委實有些有辱斯文。有一個考生好死不死的在衣服裡頭穿了紅肚兜,還被勒令脫下來詳細檢查。
在明湖府的某些地方,紅肚兜是旺人的意思,大概是圖一個吉利,結果被當著大夥兒的面解下來檢查,那個書生臉色漲得比肚兜還要紅,一副羞憤欲死的模樣。
章元敬內心嘆了口氣,看了看隊伍,今年的人倒是比往年都少,想也是的,前一屆被牽連的學子太多,還有一批被罰的蹲在府衙的牢獄之中。
到了章元敬這兒,大概是看他年紀小,偏偏還成了秀才,那兩個衙役分外的不放心,一個甚至把他的鞋子都脫下來捏了半天,一個兩隻眼睛緊緊的盯著他,似乎要看出一二不妥之處來,章元敬只好面無表情的任由他們施為,折騰了好一會兒才被放進去。
層層檢查下來,章元敬已經被折騰了一頭的汗,他這還算是心理素質比較好的,有幾個大概是第一次參加鄉試,整個人都有些抖索,於是被檢查的更久一些。
終於坐到考棚裡的時候,章元敬大大鬆了口氣,沉了沉心,將帶進來的東西一一放好。
鄉試又與縣試不同,雖然也是一共三場,一場連考三日,但吃喝拉撒都得在考棚裡頭解決,並且這時候衙門不負責吃,得考生自己準備。
明湖府的考棚特別狹窄,裡頭除了兩塊木板之外,就是府衙早早準備好的一盆炭,一根蠟燭,再無其他。章元敬仔細一看,原來牆上有幾個凸槽,木板可以架在上頭,架好之後一塊可以當書案,一塊可以當凳子,只是插好之後,考棚裡頭就連個轉身的地方都沒有了。
更糟糕的是,鄉試的考棚是沒有門窗擋著的,也就是說完全不擋風,偏偏他們進來的時候,除了單衣之外並不需帶其他,可想而知晚上有多麼難熬。
幸虧進來之前章元敬就做好了準備,這會兒倒是心態還好,趁著發考卷之前活動活動了筋骨,聽見髮捲的聲音才放好了兩塊木板。
等卷子下來之後,章元敬並不急著答題,飛快的從頭至尾掃了一遍,看完之後卻微微皺眉,這一年的考題有些難,甚至好幾題是有些超綱的。
他靜了靜心,也不再多想,開始在草稿上頭開始答題,這一做就是大半天,等聞到隱隱約約食物的香氣才停了筆。
看了看日頭,章元敬先晾乾了考卷,這才小心翼翼的收好,取出自己的食物來。伸手一摸,早上趁熱做好的餅子已經涼了,只有一點點餘溫。
瞄了眼那小小的一盆炭,章元敬到底是沒有捨得用,就著這點餘溫細嚼慢嚥的吃了餅子,每一口至少得咀嚼20下才嚥下去,一頓飯倒是吃了兩刻鐘時間。
吃完飯,章元敬也沒有急著繼續答題,反倒是收起了木板子,就在有限的空間裡頭溜達,大概是他的行為有些奇怪,路過的考官盯著他看了好一會兒,確定他只是溜達,並沒有做任何舞弊的事情這才離開,大概是奇怪的考生見多了,見慣不怪了。
等覺得差不多了,身體也暖和起來了,章元敬才再一次放好木
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