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以他們姊妹的出身，做皇子正妃是不夠格的，姜明霜才八歲，莫說情竇未開，恐怕連做夢都沒想過男女之事，然而她一生的歸宿卻已定下了。韋貴人和姜婕妤彼此心照不宣，二皇子想來也是心知肚明，唯有大娘子矇在鼓裡，沒人問她願意不願意。

鍾薈前世的阿孃是天子蓋了印的京都第一妒婦，街頭巷尾都傳鍾侍中府上連只母蚊子都飛不進，鍾大人只得一子一女，女兒還夭折了，夫婦倆只守著鍾蔚這根獨苗過日子。旁人都笑她阿耶懼內，她卻知道耶孃鶼鰈情深，不全是因她阿孃勇悍非常。

小時候她以為天下的夫婦都是像她阿耶阿孃這般，長大一些才知道她阿耶這樣的男子竟是稀世罕有，放眼相熟的幾戶人家，也就只有她阿翁和阿耶兩個。鍾夫人在女兒剛出世時就放出話來，女兒將來擇婿首要的一條就是不能納妾，不止如此，連房裡人都不能有。衛夫人不想要她做兒媳婦，卻想要鍾蔚給她做女婿，想來也有這方面的緣故。

鍾薈幾次想把韋貴人和二皇子的打算告訴大娘子，話到嘴邊每每作罷，縱使大娘子百般不願，此事也無可轉圜的餘地，且讓她再過幾年無憂無慮的日子吧。

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不過離開二旬，鍾薈的小院子已經換了模樣，婢女們都換上了湖綠的輕紗衣裳。

原先盛放的荼靡已經無影無蹤，牆角的木槿和薔薇開得正熱鬧，廊前大缸裡已經開出了蓮花，還是大娘子離開前埋的藕芽。

阿花這回長進了些，見了鍾薈沒撲上前來，萎蔫地窩在自己的地盤上，大約是叫酷暑消磨了鬥志，x嬤嬤好心用竹竿和茅草替它搭了個遮風擋雨又蔽日的涼棚。

一成不變的大約只有鷯哥兒二花了，鍾薈離去前特地囑咐了阿杏，切莫放鬆了對它的□□，阿杏很是盡忠職守，每日抱著膠牙餳罐兒訓鳥，結果鳥沒訓成，自己又胖了一圈，二花見了主人張口第一句話仍是“衛十一郎舉世無雙”。

鍾薈回屋盥洗了一番，與大娘子坐在廊下乘涼，順便叫來阿棗和阿杏，問了問府中的大事小情。

這段時日府中太平無事，能稱得上新文的大約就是蒲桃有孕了。

這也不是什麼奇事，姜大郎自從將蒲桃收房之後，一月中泰半時日都宿在府中。按理說父親房裡人的事不該傳到她耳朵裡，不過蒲桃是從她院裡出去的，阿棗自覺有必要將細節知會二娘子。

“啊呀，聽說為了這事兒，郎君和夫人結結實實鬧了一場。”阿棗聲情並茂地道，“那日針線上的馮嬤嬤打如意院牆根下過，先聽見一陣‘哐啷哐啷’摔盆打碗的聲響，接著就聽郎君怒道：‘合著我抬個姨娘都要看你臉色！’夫人也不怯場，高聲回嘴道：‘你抬別人我管不著，抬她就是不行！姜阿豚，你看我性子面好欺負是不是！一個兩個都來踩我臉！’”

“後來呢？”大娘子聽得聚精會神。

“只聽‘噗噗’兩聲棍子打在肉上的響兒，接著便有人‘嚶嚶嚶’哭起來，那人細聲細氣，一行哭一行唧唧噥噥地說，也不知說了些什麼，立時傳出好大一聲脆響，‘啪——’，就跟拍裂了個大菜瓜似的，夫人‘哇’一聲嚎起來：‘好你個屠夫，竟為了個。。。。。。那什麼打我！’”

大娘子怎麼也想象不出來那個風流倜儻花枝招展的美人阿耶會打人，更想象不出那作派優雅的繼母像個村婦一樣同夫婿鬧，呆愣了半晌，張了張嘴，實在不知該如何置評了。

鍾薈卻掩著嘴笑起來，點了點阿棗的腦袋道，轉頭對大姊道：“你聽他們胡亂嚼舌根，馮嬤嬤那張嘴最是沒邊沒沿，上回編派我打殘乳母的就是她。”

曾氏雖然並未撒潑，也未捱打，但也叫這事嘔得夠嗆。

姜大郎確是動了抬姨娘的心思，不過沒敢找曾氏去說，先去找姜老太太院裡的三老太太吹了吹風，託她與老母說項，姜老太太叫他氣個半死，一口回絕：“自個兒怕做醜人倒將老孃推出去打頭陣，我生塊豬肉都強過這白眼狼！且不說能不能全須全尾地生出來，那麼個阿孃能生出什麼好的來！你去同他講，咱們姜家孩子多得是，不缺她肚裡這個。”

於是蒲桃抬姨娘的事就這麼不了了之了。

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太平無事的時光總是過得特別快，寒來暑往，轉眼間已到了十月初。

姜婕妤已經坐穩了胎，大大方方地挺著肚子在閒凝殿中待產。姜老太太又領著幾個小娘子入宮看望了她一回，送了她厚厚一沓平安符。

姜婕妤哭笑不得地數著：“永寧寺、建中寺、白雲觀、瑤光寺、清風觀、景樂