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。”小蘿蔔說著，撅著嘴要親她。

杜九言嫌棄地推開他，笑了。

小蘿蔔也跟著嘻嘻笑了起來，低聲道：“我娘最好了，心寬大肚，是天底下最好最好的娘。”

杜九言氣的捏了捏他的臉，“我們很快就會回來。劉嬸和李嬸他們都會來照顧他的，朱蓁閒還會來幫先生做飯的。”

“希望先生不要太想我們。”小蘿蔔擔憂地道：“爹啊，我們去京城後還住在客棧嗎？”

杜九言正要說話，馬車上悠悠傳來桂王的聲音，“住我家。”

小蘿蔔眼睛一亮，爬起來鑽窗外看著他，“義父啊，我們這麼多人能住得下嗎？”

“多少人都住得下。”桂王豪氣地道。

王府啊，肯定很豪華很大的，小蘿蔔笑了起來，“那義父，你家有做飯的人嗎？”

“你們去了就有了。”桂王看著小蘿蔔，“路上，你就給我娘寫信，告訴他你的苦處，表示要住在王府。”

小蘿蔔咦了一聲，“我寫嗎？”

桂王頷首。

小蘿蔔回頭看著杜九言。杜九言低聲道：“太后會主動遣人來照顧，還會主動負擔來人的例錢。”

“好的，義父！”小蘿蔔道：“不過，您要教我怎麼寫。”

桂王頷首。

“九哥，九哥！”竇榮興道：“我們這次去荊州，還去上次那個飯館吧，他家便宜。”

杜九言笑了，道：“這麼多人，你怎麼吃住？”

竇榮興訕訕然摸了摸鼻子，笑道：“那、還是一路從簡吧。”

不止他們，還有田卯和黃覺等人、押送的捕快，這樣的隊伍住驛站方便。顧青山也早在昨天出發，一路打點食宿，基本不用他們特意安排。

路過寶慶府時，吳典寅在官道上等著他們，和桂王行了禮，他笑著和杜九言道：“開年後我也要去京中述職，若能遇到，我們再聚！”

“那大人要早點啊，我們期待和吳大人相遇。”

吳典寅拱手應著，“一定，一定。”

吳典寅準備了很多零嘴和點心，小蘿蔔抱著零食一個勁兒地謝爺爺。

越往北走，天氣漸漸冷冷下來，晚上一行人無論到哪個驛站，都會被塞的滿滿的，跛子很忙要看顧田卯幾個要犯，杜九言七八天都沒和他說上一句話。

桂王也沒有隨意走動，閒了便留在房中，田卯幾人就住在他的隔壁。

天乾物燥，灰塵雖大，但路卻好走，行程不但沒有耽誤，反而比上一次快了很多。

……

程公復和陸綻在客棧住下來，剛收拾妥當，準備去打聽任延輝的行蹤，便有人登門而來，“請問，是西南訟行的程公和陸先生嗎？”

“正是，”陸綻打量著面前的書童，“有什麼事？”

書童回道：“我們申先生請二位先生去喝茶。”

申道儒？陸綻回頭去看程公復。

“可以。”程公複道：“我們換件衣服就去。”

書童應是在門外等。

陸綻將門關起來，低聲道：“看來，這件聖物對申道儒來說，很重要！”

申道儒的態度，讓他們覺得，那個手札反而不太像是聖物。

難道是手札裡存著很重要的資訊嗎？

“他看不懂的，那本手札我讀過，裡面的字相當怪異。”程公複道：“不管這些，先去見過他再說。”

兩人收拾過，去了申道儒的家。

申府在邵陽來說，不算大，可在京城這樣的寸土寸金的地方，和尋常人家相比，就很不錯。

兩進的宅子，雕樑畫棟清幽別緻，有一種鬧中取靜獨居世外的錯覺。

穿過如意門，在牆邊就是一片竹林，林子裡建造了一個小小的涼亭，程公復打量著，有一種麻雀雖小但五臟俱全的精緻感。

申道儒就坐在涼亭裡飲茶，聽聞腳步聲就起身，拱手道：“程公，陸先生，久違了。”

陸綻是第一次見到申道儒，但程公復和申道儒算是舊識。

一番寒暄，三人坐下，申道儒含笑道：“二位來京，可想去探望付懷瑾？”

簡單一句話，申道儒既是詢問又是試探。

試探程公復兩人此行的野心，他們是想自己掌控西南，還是僅僅反對杜九言，依舊推舉付懷瑾出面。

“大理寺豈能隨意進出，付懷瑾的罪名還沒有定，我們還是暫時避嫌的好。”程公複道。

申道