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桂王問道：“貪汙了多少？”

“十、十萬兩。”

房間裡一下子安靜下來，好一會兒桂王忍著怒氣，“兩邊賬房對賬，你如何貪的？”

田卯回道：“他們只管賬，卻不懂料。一個大鐵定四兩銀子，我從熟悉的礦山拿過來，只要一兩。”

一兩銀子的鐵錠和四兩銀子的鐵錠，那必然是不同的。

“鐵定裡裝的什麼？”桂王問道。

田卯哭著道：“其實是個鐵皮盒子，裡面裝的是石頭或者是土，從外形和重量上是看不出來的。”

“還有下去的木樁。都是不好的木頭，外頭刷上一層桐油，看著成色就特別好，但只要進水裡，一年就爛掉了。”

銀手跳了起來，指著田卯道：“你們太過分了，這些怎麼能以次充好。”

“我知道了，我知道了。這就是為什麼一個堤壩三四年就千瘡百孔的原因。”

銀手氣的不得了，“我要去看看，你們這些畜生，畜生！”

他說著跑出去，一路將自己衣服脫了，拴著繩子跳河裡去了。

幾個工匠怕他出事，跟著下去護著。

“韓當，”杜九言道：“勞駕你跟著去看看，他年紀小沒見過這些齷蹉事，我怕他受不住。”

韓當應是，去岸邊守著。

“你他孃的！”焦三抽了田卯一巴掌，“淹死的不是你家人是吧，老子他孃的告訴你，要是圩破了發大水，老子拖你過來填坑。”

田卯的牙晃盪，嘴角也破出血了，帶著哭腔道：“你們不知道，這是……這所有的地方都這樣啊。”

“因為要給下一任知縣留活路？”杜九言問道。

田卯一愣，看著她點了點頭，“這是路子，你不做就是罪人，得罪了誰你都不曉得。”

杜九言頷首，這些外放的縣令，三年一個任期，有的在這裡待三年，有的待六年，來來去去無數個知縣父母官。這些人來過就想做功績，在這裡留下痕跡。

這痕跡怎麼留？無非就是修路，修橋，修堤壩修糧倉。

幾乎每任縣令都要修。

修了，對上是政績，勤政愛民，對下是美名，愛民如子不辭辛勞。

可每一任縣令要口碑，可留痕跡的事情就那麼些……於是，就形成了一條預設的規矩，路，不能修好、橋不能耐用。你修橋千年不倒，那後面來的知縣，他做什麼？

互相留路，官場規矩。

“打他！”桂王和焦三道。

“王……大人，您打小人也沒有用啊，小人不過是個雜吏！”田卯道。

“出氣。”桂王道。

焦三乒乒乓乓一頓抽，田卯嗷嗷哭著。

“接著說，”杜九言道：“這是今年貪汙的，四年前呢？你說當時朝廷撥款六十萬兩，可水壩用了四年多就不頂用了，貪了多少？”

田卯回道：“四、四十萬兩！”

看，對半都不止，難怪一個堤壩三五年就不行了。

鐵皮盒子裝石頭裝土，水衝個幾年還能剩下什麼，堤壩就跟紙糊的差不多。

“這麼多錢，你一個小雜吏吃不下，說吧，還有什麼人！”

田卯不敢說，搖著頭道：“大、大人您們去查吧，求求你們了。我死了就死了，可要是我說了我家裡人也活不成了。”

桂王冷笑一聲，“誰敢動手，本官第一個弄死他！”

田卯看著桂王，哭著道：“大人，這裡頭盤根錯節……就算是聖上……也是要傷筋動骨的。”

桂王道：“給你機會，你要不說，我就讓你生不如死！”

田卯害怕地搖著頭。

“把黃覺帶進來。”桂王道。

焦三將黃覺帶進來，他一進門腿一軟就跌跪在地上，臉色蒼白地看著田卯。

兩人對視，面若死灰。

“吳典寅參與了沒有？”桂王開門見山的問黃覺，“你說，我就打他，你要不說，我就打你。”

黃覺磕頭，“小人就是一個雜役，什麼都不知道，真的。”

焦三拿著鐵籤子，上來就在黃覺左手虎口上紮了個對穿，黃覺的手被釘在了地上，疼的哭。

“你說，”桂王問田卯，田卯嚇的瑟瑟發抖，“沒有，這個事吳大人不上不下在中間，根本不用過他的手。”

桂王又看黃覺，“說你知道的人。”

黃覺道：“就我和田大人還有當年的毛大人，京城的幾位大人，具體