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捕快拱了拱手，道：“苗家村進了土匪了，殺了三個人。正好寶慶都司的沈百戶趕到將人都殺了。又遣人來衙門報案，三爺讓我帶著幾個兄弟，和跛子哥一起去檢視。”

杜九言一愣，“是俞大的人？”她說著話，跛子已經起來了，在院子裡打水洗臉。

小捕快道：“是！最後四個人，被追的沒頭蒼蠅一樣躥到了苗家村，沒想到在沈百戶的眼皮子底下殺了三個人。”說著嘆了口氣，“這事兒要是上報，估計功勞是黃了。”

“走吧。”跛子梳洗好了，拿了自己的配刀往外走，掃了一眼杜九言，道：“你想去看看？”

“算了。”杜九言搖頭道，接著去練功，跛子關門離開。

下午她就聽說四個土匪的屍體被送去義莊暫停的，等付大人上報後，再行處理。

至於那戶人家，跛子出差回來到三尺堂歇腳，和她道：“……還有兩個男人活著，死了一對老兩口和他們兒媳婦。”

“活著兩個兄弟？”杜九言覺得很奇怪，“殺了兩個老人和一個女人？”

跛子大概說了一下當時的情況，和陳興安以及苗義的關係，杜九言點頭，“主家的兒子天黑時進山打獵，借住的男子半夜肚子疼去茅房，所以兩個人在土匪來的時候，都逃過一劫。”

“活著的人也是辛苦啊。”杜九言嘆氣，能想象兩人的感受，以及主家的男子見到借住在自己家朋友時的心情。父母妻子都死了，唯獨他朋友還活著……

反正不會撲上去抱著自己朋友說你沒死真好。

“那不能認定是自己朋友殺的吧，他朋友只是命大，去了一趟茅廁而已。”竇榮興凝眉，“不過他可能也是渾話，等清醒了，也就好了。”

跛子頷首，正要說話，忽然門外有人喊道：“請問，這裡是三尺堂嗎？”

正堂內六個人齊刷刷地朝外面看去，就看到門外站著一個年輕男子，披麻戴孝，眼瞼紅腫膚色蒼白，搖搖欲墜地扶著門，聲音嘶啞地問道：“請問，這裡是三尺堂嗎？”

“是！”竇榮興應了一聲，跛子已經起身往門口走，“苗義？你來三尺堂做什麼？”

苗義拱了拱手，“差爺好。”又看著三尺堂內，問道：“杜先生，在嗎？”

“她在，你進來說話吧。”跛子回頭和杜九言對視一眼，杜九言瞭然，請苗義入座，打量著他，“苗相公來請訟？”

苗義垂著頭，拳頭一直攥在身側，彷彿在靠著一股力氣支撐他，不然他會立刻栽倒人事不知，“我要告陳興安，告他殺了我家人。”

杜九言看向跛子，兩個人都有些發愣，居然不是胡話，他真的來請訟告陳興安。

跛子上前來，道：“你真告他？可沈百戶可以作證是匪人殺的，而且，他們身上的傷也是他們的刀所傷，你這官司打什麼呢？”

“我就要告！”苗義盯著腳尖，目光渾濁，“我娘告訴我，她是陳興安殺的，我相信我娘，她不會騙我的。”

“杜先生。”苗義道：“我家不窮，我能出得起訟費，不管您要多少錢，我都能給。”

他說著，從懷裡拿了一個錢袋子出來，呼啦啦將裡面的碎銀子和銅錢還有銀票都倒了出來，“這裡有四百一十二兩七十八文錢，您看夠不夠，要是不夠，等我官司打完了，我把房子賣了，應該還能值點錢，我都給您。”

他見杜九言沒有說話，又道：“如果還不夠，我這輩子給您當牛做馬，做您跟班小廝，來報答您。”

“你這告什麼呢？”錢道安看不下去，“你若說你娘連死前告訴你的還可以，可你說是她的魂告訴你的，這……這在公堂上，大人也不會相信的。”

苗義看了一眼錢道安，又盯著杜九言，“杜先生，大家都說您最厲害，只要官司到您手裡，您就能起死回生，就一定能贏。”

“您幫幫我，我給您訟費。”苗義道：“我就要告陳興安。”

杜九言揉了揉額頭，道：“我雖不是衙門公差，可訟師辦案前也是要稍作調查。這樣，我和你去看一看，看完後不管接還是不接，我都會給你一個滿意的解釋，你看可行。”

苗義點頭，“好，好。我現在就帶著您去我家，我爹孃還有我媳婦都在家等您呢。”

杜九言不知道和苗義說什麼，這個人已有些神志不清了。她只得和跛子道：“再陪我走一遭？！”

“好！”跛子頷首，宋吉藝和竇榮興也跟著起來，“我們也去。”

錢道安和周肖對視一眼，也跟著一副要