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可大太太當時就沒提出來讓杜若繼續考科舉，而是同意了杜老爺的提議，跟著杜二老爺學起了醫術。所以在大太太的眼中，寶善堂的招牌比起自己兒子的出相入仕還要重要。杜老太太對大太太也就越發敬重。

“二弟妹的話是有道理，杜家的衣缽還是要有人繼承的，寶和堂也確實不能沒人經營，可是用自己人總比用外人放心些。如今我們京城寶善堂的聲音，也只是他們兄弟兩個一起經營的，多一個幫手總比多一個對手好，你說是吧？”杜老太太頓了頓，又繼續道：“我還記著當年二叔離開寶善堂的時候，我是不肯的，可他非要出來獨立門戶，我們也攔不住，後來我們要去北邊了，南邊的生意也沒人打理，這才由著二叔自己出來乾的。雖說親兄弟明算賬，可這帳要是算的太清了，未免又要傷了感情。”

二老太太聽了杜老太太這些話，一時也不知道說什麼好，可事情如今弄到這個地步，要收場只怕也不容易，二老太太就嘆了一口氣，心裡隱隱鬱悶，怎麼秦姨娘就沒撞死了呢，她死了我也用不著忌諱什麼了。

“如今老爺爺醒了，我一切就聽老爺的了。”二老太太心道，秦姨娘毒害老爺那是鐵板釘釘的事情，二老太爺再糊塗，這回只怕也不會給大房好臉色看了，她先耐心的等一等再說了。

外頭人雖然看著挺悠閒的，可聽著小徐氏在裡頭一遍一遍的喊，心裡總也有些毛躁了起來。劉七巧又有孕在身，嗜睡的很，加之今日中午沒有歇中覺，她已經有些困的支不開眼皮了。杜若瞧她一遍遍的打哈欠，只伸手拉拉她的袖子。劉七巧便頭一歪，整個就差點兒倒在茶几上。

沒過多久，從外面請來的穩婆總算到了，進去替小徐氏檢查了一下道：“這是頭一胎嗎？看著挺快的，就快能生了，姑娘們快去燒水吧。”

劉七巧這一路上接生了兩個難產的，委實也有些累了，便不太想上去動手，只喊了紫蘇道：“你進去瞧著點，有什麼不對勁的再來喊我，我這會兒瞌睡蟲上來了，有些扛不住。”

杜若也給紫蘇使了一個眼色，又轉頭看著劉七巧問道：“不如我送你回去歇一會兒，我看你這會兒實在沒精氣神，強撐著在這邊也沒用，這兒那麼多人看著呢，不會有事的。”

劉七巧打了一個哈欠，聽著裡頭小徐氏的喊聲道：“你還是在這邊看著吧，我自己回去就好了。若是有什麼事情，只管讓紫蘇來喊我。”

杜若便喊了茯苓進來，扶著劉七巧回去歇一會兒。劉七巧跟杜老太太行了禮道：“老太太，我今兒實在是瞌睡蟲來了，眼皮撐不開，去柳園歪一會兒，要是有事儘管去喊我。”

杜老太太見方才來的那個穩婆看著四十歲出頭的樣子，很是精明能幹，又有杜若在這邊守著，料想是出不了什麼事情的，便讓茯苓好生送劉七巧回去。

劉七巧跟著茯苓出了錦園，順著夾道走到一處，牆裡頭正好是大姑娘杜芩住的椒園，只聽杜芩在房裡說道：“老太太真是糊塗，明知道我和徐家表哥青梅竹馬，卻把徐姐姐弄來做我的繼母，如今徐家表哥如何敢來提親？自己的姐姐，成了未來的丈母孃？說出去只怕被人笑死！”

“姑娘好歹小聲些，就算有氣，也不能撒在明面上，你瞧大房的三位姑娘，一個個在人家再沒有半句多話的。”

“我這不就是在自己屋裡同你說說罷了，再說現在所有人都去錦園去了，誰還能聽見我在這邊說話呢。我就是瞧不上大房的那幾個，上回大堂嫂送東西，看得眼睛都直了，不過就是幾串染了顏色的珠子唄，像誰沒瞧見過珍珠了一樣，真是眼皮子淺。”

劉七巧聽到這裡，差點兒就要氣得吹鬍子瞪眼了，不過又覺得跟這樣一個小姑娘一般見識也沒意思，便搖了搖頭，跟著茯苓繼續往自己的住處去，只笑嘻嘻的問茯苓道：“我倒是頭一次聽說，這珍珠的顏色是染上去的，這位大姑娘還真有些意思。”

茯苓自然知道劉七巧心裡是不痛快的，想了想便道：“奶奶何必跟她一般見識呢，大姑娘是被二老太太給寵懷了，我瞧著還是大房的三位姑娘更和氣些。”

兩人正說著，抬頭卻瞧見不遠處的月洞門後頭，走過來一個高高瘦瘦的女子，穿著一件月白色領蘭花刺繡長襖，下面是白色挑線裙子，頭上戴著一套銀絲嵌翡翠的頭面，約莫三十來歲的光景，整個人看著清爽精神，嘴角微勾，眉梢一縷淺淺自然的笑意。

她身後跟著的丫鬟見了劉七巧她們，便上前小聲說了幾句，那女子臉上的笑容就越發加大了些，只笑著走過來道：