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荀媽媽就在那邊笑了起來，回憶著過去道：“說起這個，我們家老太太還長說，當初就是老太爺性子活，喜歡帶著二老爺去玩，不然二老爺也不會納好幾房妾氏了，大老爺就是好，從來不對這些事情有半點興致。”

杜老太太想一想，二老爺的妾氏，畢竟都是規矩人，倒也無所謂了，只笑著對劉七巧道：“大郎隨他爹，不愛這些，你不用擔心的。”

劉七巧便笑著道：“我才不拘著他，他若是喜歡，包個畫舫喝喝小酒，聽聽小曲，我也是不反對的，只是不要有些別的，我們都是規矩人家，也不缺一兩個乾淨的姑娘，老太太您說是嗎？”劉七巧雖然這麼說，心裡卻也害怕杜老太太以此來試探她準不準為杜若納妾，便又繼續道：“不過大郎說了，要跟爹一樣。”劉七巧一邊說，一邊則低下頭，臉頰上微微浮起了一絲紅暈來。

杜老太太看了眼劉七巧，她原本倒還真有給杜若安排個通房的想法，不為別的，只劉七巧懷孕這段日子，總要有個人服侍杜若，可是她前思後想了幾天，以杜若的性子，必定也是拒絕的，他沒娶親那些日子，好容易找了一個沖喜的回來，還給他退了回去。杜老太太便也打消了這個念頭。

馬車大約行駛了小半個時辰，便到了杜家，眾人下馬，二老太太親自迎到了門口，瞧見杜老太太下馬車，只由兩個丫鬟攙扶著上前，一把抓上前抓住了杜老太太的手道：“大嫂子，你總算來了，你再不來，我們二房可就要散了。”

二老太太說著，只伸手抹了一把淚，還正要說什麼，身後一個看上去才四十出頭的女子走到前頭來，身上穿著翠綠色纏枝花的刻絲褙子，頭上戴著一套赤金鑲綠松石的頭面，看著體面不輸二老太太，只上前笑吟吟道：“大太太來了，我們太太非說要等您來主持公道，這一路上還不把您給累著了？”

杜老太太臉上的笑頓時就少了一半，只不冷不淡道：“秦姨娘操心了，路上還好。”杜老太太說完，便又回頭跟二老太太說話，只上上下下的打量著二老太太，見她身上穿的是寶藍色葫蘆雙喜紋的遍地金褙子，頭上戴著赤金鑲青金石的頭面，並一個寶藍色嵌寶抹額，瞧著就比方才的秦姨娘老了十幾歲，看著和杜老太太幾乎是同齡的。可是劉七巧聽杜若說過，這二老太爺那可是足足比老太爺小了十多歲的，那按照歲數來看，二老太太自然也是要比杜老太太年輕上十來歲才正常。

杜老太太瞧了一眼二老太太，心裡也只是嘆息，怎麼她們才回了北邊十幾年，二老太太就跟過了幾十年一樣，老成這樣了？

“你這些年身子如何？我每年都讓蘅哥兒過來跑幾趟，就是不放心你們一家子在南邊。”

“我的身子倒還好，就是老爺他……”二老太太說著，忍不住就要哭出來，趕緊拿帕子壓了壓眼角，只開口道：“我們先進去說去。”

杜老太太便也點了點頭，又讓杜若和劉七巧上前，見過了二老太太，一行人只跟著二老太太進去了。至於那個秦姨娘，杜老太太再沒正眼瞧過人家一眼，便領著杜若和劉七巧進去了。

秦姨娘跟在身後，斜眼瞄了一眼杜老太太一眼，小聲啐了一口：“如今都分家幾十年了，還擺什麼大房的臭架子。”她才說完，見丫鬟們都已經進去，忽然臉上的神色一換，歡天喜地的扯著嗓音，對一旁的小廝道：“快去店裡頭通知大爺和二爺，就說有遠客到了！”

劉七巧跟著杜老太太進了正廳，眾人分賓主坐了，二老太太便急忙讓丫鬟們備晚膳，只笑著道：“這兩天店裡忙，大爺和二爺還沒回來，我已經派了小廝去請了。”

杜老太太見二太太眉宇深鎖，額頭上皺眉都能夾死蚊子了，便知道她這些年過的委實不如意，只笑著道：“不用那麼著急，方才在船上倒是用過些下午茶了，只等孩子們回來了一起吃吧。”

二老太太又忙開口道：“荀媽媽，讓哥兒姐兒們都出來見客。”

荀媽媽應了一聲，便出門去請人，那邊秦姨娘只走了進來道：“芸哥兒這幾日都在棲霞書院，沒回來呢！”

二老太太就道：“前幾日就跟大爺交代過了，說近日要有遠客來，讓芸哥兒回來幾天，怎麼你沒交代下去嗎？”

秦姨娘便只笑著，上前福了福身子道：“我想著，哥兒的功課重要，大太太來了，也不是馬上就走的，等來了再去接哥兒回來，那也是一樣的。”

二老太太便氣的咬牙，正還想說幾句，就聽外頭傳來一個清越的少年聲道：“我瞧見二叔打發了下人去接葦哥兒和茗哥兒，便跟著一起回來了。”