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房裡的事情，劉七巧便打算去杜老太太房裡看看，一來是她晚膳確實多吃了幾口，想出去吹吹風散散步；二來是出門在外，也到了自己儘儘孝心的時候了。年紀大的人不比年輕人適應能力快，改了地方總要適應一下的。

劉七巧從船舷上繞過去，到了杜老太太住的大船艙門口，見兩個小丫鬟正在聊天。

“你說船老大在裡面會跟老太太說什麼呢？”小丫鬟說著，就著船燈往岸上往過去，只瞧見一排四五輛的馬車停在那邊，不像是要走的模樣。

劉七巧正要進去，百合掀了簾子出來，見劉七巧在門口，便只招呼道：“老太太正要讓奴婢去喊大少奶奶過來商量事兒呢，那岸上的馬車是揚州知府方家的，他們家夫人原先定了今兒一早的船，結果在路上誤了時辰，船已經開走了，如今正讓船老大跟老太太說說，能不能跟我們府上拼船呢。”

這些官場上的事情，劉七巧也不甚熟悉，便只喊百合去請杜若過來，自己先進了杜老太太房裡，只聽那船老大說：“老太太若是同意，我就去迎了那方夫人上船，租船的銀子，到時候退一半給蘅二爺，就是不知道老太太方不方便。”

杜老太太正坐在廳裡頭的軟榻上，見劉七巧進來，便喊了她過來道：“你來出個主意，這揚州知府也不算什麼大官，若是想要清靜點，就回了她們。”

劉七巧想了想，只開口道：“地方倒是夠的，我看那夫人也不過就帶了幾車東西，若是老太太不嫌不方便，我倒是無所謂的，畢竟出門在外，與人方便也是與自己方便，只是不知道這方夫人為人如何？”

劉七巧覺得把船分一半給人住，也無所謂，但是千萬別來什麼不好相與的人，那可就自討苦吃了。

“這我倒也不清楚，不過聽說是京城許家的閨女，許大人是個老翰林，想來他家的閨女，也不會差到哪裡去吧。”

不多時，杜若也過來了，聽杜老太太說了，只開口道：“既然這樣，老太太不如行個方便吧，據我所知，這位方夫人，如今還懷著身孕呢。五月裡是許翰林五十大壽，她回來拜壽的，那時候沒知道自己懷了孩子，如今算算日子，該有七八個月了，這回只怕是回揚州生孩子的，不然的話，孩子就要生在外祖家了。”

杜老太太聽杜若這麼說，頓時就答應了下來，只讓船老大去傳話，又說孕婦上下跑不方便，將下層兩間大一點的房間，撥給她們住吧。

劉七巧回了房間，就聽見外頭船老大帶著船員們上岸給方夫人搬東西，緊接著就是一陣哐當哐當的聲音，一群丫鬟婆子簇擁著一個大腹便便的少婦，往船上來。幾個小丫鬟站在船艙門口睜大眼睛看了半天，才回房給劉七巧沏上茶，半夏年紀小，好奇心也重一些，便悄悄開口問道：“少奶奶，船上又來了一群人，是跟著我們一起去金陵的嗎？”

“嗯，她們去揚州，正巧路過，所以就搭一程。”

過了一小會兒，紫蘇打了水進來給劉七巧洗漱，便開口道：“方才我瞧見那方夫人了，原來以為總要有三十四歲光景，沒成想居然是個年輕媳婦，不過二十五六的樣子，看著好氣派，身邊跟的幾個丫鬟也瞧著不錯，就是隻一點想不通，方家怎麼會讓一個大著肚子的夫人，自己往家去呢，怎麼的也要派個頂用的人，在跟前張羅著。”

“紫蘇你不得了了，才幾天功夫，怎麼這八卦心思倒是和綠柳學的差不多了。”

紫蘇只紅著臉道：“我不就這麼一說，方才我去瞧了，男人裡頭沒幾個頂事的，看著就是搬箱倒櫃的苦力，這一應事情，難不成還讓一個大肚子張羅不成。”

劉七巧被紫蘇這麼一說，頓時也有些興致，只想了想道：“那你一會兒去打聽打聽，這方夫人到底怎麼回事兒，明兒一早說給我聽聽。”

杜若去下頭規整了一下兩家的東西，這會兒人也回來了，見了劉七巧便道：“這方家夫人不容易，自己一個人也就上路了。”

“她真沒帶個頂用的奴才？”

“我剛才跟方家一個做雜役的下人聊了聊，才知道了一些事情。”杜若說著，伸手端了茶盞，抿了一口道：“方夫人今年二十五歲，十五歲過門，到如今才有了第一個孩子，我聽他家下人說，早些年方老太爺在的時候，方大人對他還算敬重，這些年方大人年紀輕輕就做了四品的地方官，越發就不得了了，家裡有了七八個姨娘，聽說方夫人這次回京，原本是預備著要跟方大人和離，然後讓御史大夫參他一本寵妻滅妾的，誰曾想居然就發現自己懷上了。”

杜若說到這裡，又嘆了一口氣道：“許翰林