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葉心芳壞心眼的說道。

“我，我，我才不怕呢！”姜雲明強撐著說道。

“嘖嘖。”葉信芳嗤笑道：“也不知道是誰，被一條蛇嚇得哭鼻子。”

所有的稿件葉信芳都要先謄抄一遍，為了避免被人認出字跡，選用的是另一種字型，而非科考常用的館閣體。姜雲明小孩子心性，比較好哄，葉信芳直接拿稿件堵住了他的嘴。葉信芳平常已經夠小心了，萬萬沒想到，因為胡老闆的一個謊言而暴露了自己，誰說古人死板，腦筋明明靈活的不得了　，他其實早就做好了馬甲暴露的準備，但是沒有想到會來得這麼快。

至於姜雲明被新書稿嚇得三四天沒有睡一個好覺這件事，葉信芳根本就不知道了。

日子過得很快，新年就在眾人的期待中到來，今年是葉家人在新宅子裡面過的第一個年，按照張氏的說法，是要過得熱鬧一些的。

三十那日，一大家子起了個清早，趕往縣城參加祭祖，照例是一場熱鬧，由葉信芳念祭文，葉信芳還聽見老族長對著祖宗禱告，保佑他明年中舉。對於古代的大家族來說，真正的興起，還是寄託在家裡的讀書人身上，士農工商階級分明，葉家若是能出一位舉人，所有的葉家人都會受益，而若是出了一位進士，那葉家在整個青山縣都可以橫著走了。

祭祖時葉信芳還看見了六叔一家人，不比去年的意氣風發，一家人都顯得十分頹廢，好像是失去了生活的重心一般，饒是平時愛顯擺的張氏，看到六嬸嬸也只是打了個招呼，沒有更多的動作。葉善林的去世，就像是剝奪了他們所有的希望，真是成也科舉，敗也科舉。

大年初一，葉信芳陪著張氏回孃家，一直當陪襯的葉信芳終於成了一會別人家的小孩，外婆家那邊的親戚，這個拉一下，那個扯一下，一個個的將他誇得跟一朵花一般，擾得他不勝其煩，而張氏則根本就坐不住，誰來搭話都是一副興致盎然的樣子，還時不時扶一下自己頭上的金簪，等到有人問就滔滔不絕的說起來，遇到沒問的親戚，還特意拉著人家面前寒暄一二，人家若是沒有問起簪子，就自己找個由頭提一提，什麼“你女兒要出嫁了，孃家該陪點首飾，像我頭上的金簪這樣的就不錯……”

葉信芳都不知道她哪來的勁頭，炫耀了整整一天，等到要離開的時候，看著自家的馬車上她還不消停，還要拉著每個人來一句，“主要是我家今天來得人多，不然可以用我家的馬車載你一程……”

真是隻有葉信芳想不到，沒有張氏做不到的，炫耀了一切能炫耀的事情。真是充錢使人快樂，張氏只覺得往年那麼多年，沒有哪一個像今年這般舒坦的。

初二本是楊慧回孃家的日子，只是她如今肚子太大了，出行很不方便，去年不去岳家還說得過去，今年要再這般，就要被人說“得勢便猖狂”了，葉信芳獨自去岳父家拜年，受到了非常隆重的接待，這隆重的接待包括在楊慧孃家的那一場大戲。

楊慧父親養的外室，抱著孩子找上門來了……

大過年的日子，那外室抱著幾個月大的孩子跪在楊家門口，寒風凜冽中，葉信芳只看到楊慧繼母整個臉黑得如同鍋底一般。

那女子不是什麼正經人，而是青樓從良的姐兒，楊父已經是做祖父的年紀了，不好再明著納妾，就偷偷將那女子養在外面的宅子裡，沒想到那女子生女後，見楊父並無讓她進門之意，大年裡抱著孩子就找上門來了，初一初二一般是出嫁女回孃家的日子，那女子打聽清楚楊慧與繼母不睦，且夫家如今也算體面，就打算趁著人多鬧一場，將名分定下來。

卻沒想到，今日楊家接待的只有葉信芳一個人，這種後宅之事，葉信芳雖然也很想留下來看熱鬧，但到底不太合適，用過午飯後匆匆告辭，走的時候還聽見楊父在跟楊慧繼母陪好話呢。

葉玲也在今日帶著夫婿和孩子們上門，葉信芳回家時，他們還沒走，往常這個姐夫總是來去匆匆，一副十分不耐的模樣，沒想到今日卻耐著性子留了下來。

“芳弟回來了。”葉信芳一進門，就受到姐夫孟琰熱烈的招呼。

葉信芳笑著回禮，而大姐的幾個孩子也在此時衝了過來，叫了一聲舅舅如同完成任務一般又跑到一邊去玩了。

大姐葉玲能在葉家敗落之後，在夫家仍然站穩腳跟，靠的就是一個接一個的生兒子，最大的孩子已經十一歲了，兩個雙胞胎也有九歲，再往下一個六歲，一個三歲。葉信芳有時候也慶幸，自己不再是女子，畢竟不是誰都能如葉玲這般運道，一手爛牌打了個滿堂彩。

此時葉玲正坐在葉