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壽堂那邊有何狀況？還是速速回去的好！

心中如此想著，便也加緊了往回走的步伐，可出了欽安殿，這才發現已經進了御花園。樂壽堂在御花園的東面，要回樂壽堂，最近的一條路便是要走過順貞門到景祺閣的老路，誠然是回不去的；若是從長街那邊穿過去，可就遠了，不僅要繞半個御花園，還要途徑阿哥們居住的北五所：一個宮女，這樣身單影只在宮裡瞎逛蕩，那可是大忌。

真是左也不行，右也不行，心煩意亂的一陣燥熱，冷汗倒也消了不少。正好走到堆秀山附近，此時正值侍衛巡邏交班的檔口，下差的吃酒去了，上差的還沒來，我便爽性在石階子上坐了，託著腮，仰望著月空，細細想著下一步該怎麼辦。

正想著，就聽見假山下面石頭洞裡，嚶嚶的似有人聲，細下聽來竟似有低沉的男人之聲。便起來，半彎著腰朝洞裡問道：“是誰在裡面？”

只聽裡面，頃刻間沒了響動，一動也不動。

我以為是哪個小太監和小宮女對食著玩兒（太監、宮女，短暫在一起的，名為“對食”），或是哪個搭伴“菜戶”（太監、宮女像夫妻一樣長久在一起的，名為“菜戶”）的老太監、老宮女在這七夕的夜晚，情不自禁。就繼續笑著唬道：“快出來吧，我都瞧見了！倘若再躲著，我就先去叫來侍衛，再去回稟了太后、皇后，看你們這些猴兒們，還臊不臊的慌！”

又過了一會兒，只見一男一女遲疑地從裡面走了出來，男的匆忙提著褲子，女的也還在胡亂地弄著圍領。我趕忙別過頭去，狡黠地打趣道：“哎呀呀，羞不羞死了，我都替你們害臊的慌。”

話音剛落，只聞得一聲：“好姐姐，饒過我們這一回吧，我們下次再也不敢了！”

“唬你們玩兒呢，你以為我真得要”我笑著回過頭，低頭看見跪在地下的那人，不覺大驚，壓著聲音喊道：“墨畫！怎麼怎麼會是你？”

此時的墨畫早已哭得泣不成聲。

“咱自家姐妹的，快起來說話”，我要拉她起來，她執意不肯，於是回頭對山洞裡的男人道：“快出來吧，甭躲著了，姐姐都瞧見了！”

那男

人穿了一件典儀的紅色禮服，連滾帶爬地出了山洞，跪在石子路上就磕頭，咚咚咚的聲音，在夜間尤為清脆。

“無論什麼事，都起來再說罷，這樣大的動作，若是真驚了侍衛，該如何好啊！”我一邊俯□子拉墨畫，一邊心疼地道。

墨畫掙脫我的手，仍舊含淚跪著道：“他就是我說的那個子亦，前兒才升了八品典儀，今兒過節到御前伺候皇上儀仗。”

我聽如此說，心下便也已經明白大半了，於是輕輕地施了一個蹲禮，道：“恭喜軍爺升遷，您若這般跪著，倒真折殺奴婢了！”

他訕訕地笑了一下，可並不起身，直到墨畫輕聲對他道：“姐姐讓你起，你就起來吧！”他這方才站了起來，身子仍舊躬著。

墨畫仍跪著輕聲哀求道：“我的腦袋一直都提掛在姐姐手心裡的，只求姐姐開恩才好！”

看著這對苦命鴛鴦，我的心中竟多出一份酸楚，便向他發誓道：“我橫豎是不會告訴任何人的！若要走漏了半句風聲，織女娘娘便即刻取走我的性命”

墨畫也是驚了，伸手掩口道：“姐姐是大恩大德，這種話說不得！”

此時，遠處燭火漸漸逼近，新一輪侍衛的巡邏開始了。兩人的表情瞬間緊張了起來，此時的我心中便生了些主意，慌忙拉起墨畫，一字一句地對她說：“你順著這條路往下走，看著路，估摸著快到一半的時候，就能到瓊苑西門，過了西門就是長街，到了長街你就熟了，甭管你今晚當不當差，都別再回樂壽堂了，去你的翊坤宮待著。”墨畫眼睛直直地瞪著我，一邊豎耳聽著，一邊點著頭。

給墨畫交待完之後，我又對子亦說：“你且直直著往北走，穿過欽安殿，再過了順貞門，一直走到神武門，趕緊出宮回家去！咱萬歲爺是一向不喜歡繁瑣的，又入夜了，怕是儀仗早就撤了，你如今回去太扎眼了不說，說不定還會橫生事端。你且回家待著，趕明兒找個由頭搪塞過去也就完了！你看我這主意可好？”

子亦雙膝跪下道：“姑娘的救命之恩，我跟墨畫只有來世再報了！”

“切莫說這些不吉利的話了，你們快生些去吧，路上要當心啊！”見著侍衛魚貫而入，我心中也暗自焦急，催促著他們快些走。

他二人依舊千恩萬謝地一南一北散去。分開前，墨畫把畫有夫妻蕙的帕子，硬塞到子亦的手中。我就站在