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☆、憶舊人只嘆人世難料，欺新主唯道世態輪轉（下）

這邊廂，那賈嬤嬤當真沒料到，往日裡看似不言不語，諸事不爭的嫻妃，如今倒真真是個“粉面含春威不露”的主兒，心下早已是後悔不迭。又聽聞，皇后剛才的那段話，雖說是不軟不硬的，卻句句扎著人的心。那賈嬤嬤，自知是理虧，哪還有個聽不出來的？

只見她雙膝一軟，當即便跪倒在地，猶如驚弓之鳥一般，一邊左右開弓地掌摑著自己，一邊磕頭道：“求皇后娘娘開恩，奴才有眼不識泰山，奴才有眼無珠，奴才該死，奴才該死！”

皇后見狀，暗自裡撇了撇嘴角，這一神情甚是輕微，轉瞬即逝。她依舊擦著手，嘴上卻冷冷地道：“嬤嬤快住了手罷，這麼大歲數了，讓底下小的看見，像什麼話！你是素日裡看孝賢純皇后是個菩薩，我又年輕，管不得你們，是嗎？”

賈嬤嬤聽皇后如此說，才敢停了手，見她雙頰略微紅漲，方才知她當真是後了悔的。跪在那裡，只顧磕頭。身上竟有些瑟瑟發抖，宛如那寒風中快要凋零的一尾枯葉。

皇后將手中的毛巾，向托盤裡一擲，轉身緩緩地走回寶座前，端坐好，復正色道：“賈嬤嬤，你是咱宮裡的老人兒了，俗語裡說‘上樑不正下樑歪’的道理，本宮即使不說，你也明白。既然皇上封了我這個皇后，少不得日後要勞煩你們，現今著，可都依著我行！你一日在內務府裡當差，就應該明白一日這差的當法兒。眼瞧你剛才回事的態度與德行，莫非你那點兒差事，還得有主子擔著？活該看你臉色？”

皇后的聲音一點一點的升上去，接連的幾句問話，實實在在威懾著在場的每個人。

“就照你方才的那般‘疏於職守，以下犯上’的大不敬之罪，本該拖出去一頓板子打死！”皇后陡然間聲音提高了八度，擲地有聲地怒叱道。

所有的人聞之，不禁一震。

賈嬤嬤更是聞言大驚，只一味地伏在地上不住地磕頭，結結巴巴地哀求道：“求求娘娘開恩，奴才奴才再也不敢了！求娘娘開恩啊！”

此時，素琴再也忍不住了，突然跪倒在地，連賬本也給扔了，拽著皇后的裙襬道：“求娘娘開恩，我額娘她是老糊塗了，才衝撞娘娘的。求娘娘看在平日裡奴才當差還謹慎的份兒上，從輕發落這一回吧！”

皇后聞言，慍怒之餘，不免皺眉道：“她當真是你的額娘？”

素琴淚眼婆娑地低頭輕聲道：“是的，娘娘！”

皇后深吸一口氣，閉上雙眼，沉默半晌，方才道：“罷了，看在素琴服侍本宮多年的份兒上，姑且饒了你這回！但是這規矩，本宮也不得不顧及。既然你說你老了，那本宮就給你安排個養老的地方！即日起，你就滾到‘辛者庫’去，一邊做工，一邊好好反省罷！”

賈嬤嬤早沒了開始時的氣焰，爬滿皺紋的臉上，老淚縱流，一滴滴的都陷在那無盡的溝壑中，別無他法，只得訕訕地謝恩告退。

我隨著皇后回到後殿明間，早前的沏的茶早已涼透，素琴回來後腿腳格外的殷勤，趕著上來把茶撤了。

皇后冷眼看著她那般模樣，嘴上卻意味深長地問我道：“你方才說那茶的味道”

“苦，太苦了！”我也故意不看皇后，瞥了一眼素琴，回道。

皇后苦笑著微微嘆了口氣，大約是累了，見她將那芙蓉紋的花盆底脫了，擱在腳踏旁，只盤膝坐在羅漢床上，用手輕輕地捶著雙腿。我見素琴不在跟前兒，屋外頭更只剩下些做粗活兒的，便到腳踏前跪了，輕輕為她捶著。

“萬歲爺常感嘆說。‘治天下之道，貴得其中。’可殊不知，想要將這碗水端平，難啊！”皇后輕揉著額頭，微微感慨地嘆道。洋漆小案上的香爐瓶已然撤下，換上了兩盞銅胎景泰藍款式纏枝蓮紋的燭臺，熒熒的燭火跳動著，映著她冷靜如玉的面龐，越發襯著她端麗冠絕，耀如春華了。

“墨畫的事兒就交由你去辦吧！”皇后口吐幽蘭地輕聲道。

“奴婢？這遠不是奴婢份內的事，奴婢不敢！”無論與她再交好，如此越權的事情，我哪裡敢應承！

“墨畫原是長春宮的，且素日裡，你又與她交好的，你去內務府領了銀兩回來，斟酌著去辦吧！”皇后笑著道。

“承蒙娘娘託付，雖然那長春宮如今無主事，可上有掌事姑姑梅香打理，下有教引姑姑秋荷教導。再不濟，還有其他的姐姐，論資歷經驗都比奴婢強。奴婢實在不敢越權獨攬此事，望娘娘恕罪。”我住了手，也仍舊不吐口，畢恭畢敬地答道。