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是個最熱鬧的去處。玩藝畢陳；遊人蟻集。尤有那衣香鬢影；盛極一時；蝶黃花紫；目不暇接。其中有一對〃秦氏姐妹花〃；長曰豔紅；次曰映紅；便是大世界的常客。那豔紅蛾眉淡掃；脂粉不施；如出水芙蓉；映紅也是輕鬢浮雲；纖蛾初月。二人皆姿色天生；豔冶絕俗；加上服飾奢華；舉動豪闊；見者莫不以為是侯門閨秀。一日；二紅在聽蘇州評彈；聽到忘情處；神采煥發；含笑弄姿。這一切早將近旁的一位風流少年弄得神魂顛倒。那少年叫趙杏春；湖北漢口人。父親在漢口開了爿綢莊；年利數萬；資產雄厚。趙杏春協助父親經營；每年來滬兩三次。此次攜資10萬來滬；購得一批緞匹；裝卸完畢；便來大世界一遊。當下見到那兩個美人兒；兩眼直勾勾地盯著；宛如失魂落魄一般。二紅亦已覺察；見那少年倜儻俊逸；氣度豪華；知是富家子弟。便含情注目；微笑相迎。比及曲終人散；豔紅又是秋波一轉；撩人心曲；杏春哪肯離去？於是暗躡芳蹤；尾隨而去。豔紅時而回頭一笑；百媚俱生。杏春益發心旌搖動；不能自己。滿想前去與美人敘談；又不敢孟浪。正在為難之時；忽聽豔紅道：〃明天天蟾舞臺的戲好極；我打算訂包廂數席；妹妹務必同去。〃說話時故意回頭笑視杏春；顯然是明約其妹；實約杏春。杏春自然領會；點頭作答。臨回去時；豔紅又故意把手帕掉在地上。杏春趕忙撿起；見手帕一角繡著〃秦豔紅〃三字；知是美人姓氏；喜不自勝。此時；豔紅回頭尋手帕；杏春迅捷地將自己的手帕送與豔紅。豔紅也不展示；鳴謝而去。次日晚；杏春果然復與二紅相遇於天蟾舞臺。於是互通款曲；二女情意纏綿；杏春心願大慰。從此日日周旋於二女之間；享盡人間豔福。偶然問起二女身世；總是避而不答；或雲：〃我們交往出於愛情；何須詳知家世？〃杏春遂不追問；而將自己的家世；在二女面前和盤托出。中秋節後；杏春於牯嶺路賃一住宅；二女晝至而夜歸；幾無虛日。但一再叮囑杏春不得洩密；因家母嚴峻；得知內情定然重責不饒。從此；杏春溺於情海；把生意上的事情早已拋諸腦後；家中屢屢來信催歸；杏春總是藉故拖延；他在此間樂不思蜀了。

過了兩個月；一日；豔紅姍姍而來；面帶不悅之色。經杏春一再追問；才答道：〃昨日在珠寶店�