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雖然他們住的地方很荒涼；但並不是說沒有人煙。

他們的門前是條道路；華家是在路的北面；路的南面是一座教堂；是座天主堂；教堂的神父安託尼是義大利人；他在印度待了五年；在印度支那待了三年；如今在中國呆了六年。今冬要回梵帝岡。這些都是邊峰打探到的。

教堂的房屋很簡陋；就是木板搭起來的；不象中國的房屋講究幾進幾開間；他的房子看上去很隨意；排列並無規則。可是房子的周邊；種了好些植物；這些植物讓梅朵很著迷。教堂佔地不小；也有一個體育場般大。四周用竹欄柵圍住。

華家的東面；住了一戶姓金的人家；就兩夫婦；四十歲朝上；並無兒女。他們的家園也有五；六畝地；用竹籬圍了；他們的房子也就是兩間草房；其他的地他們用來種菜；靠賣菜過日子。他們的園裡有一畝地大的水塘。經過幾年的精心養護；如今他們的土地已經變的很肥沃；菜也是綠油油的；梅朵見了直誇。

教堂的南面；也有幾戶人家；那些人是從蘇北逃荒而來；他們在那裡搭了些棚戶；他們並沒有買下宅地；屬於非法居住。他們住處是皇廢基人煙最稠密的地方。

介紹了鄰居後；梅蘭妮說；〃明天；我會正式的拜訪鄰居們；當然只拜訪金家和教堂。〃

邊峰說；〃教堂裡有兩個中國員工；一個叫喬制；是個孤兒；約十四歲；五年前被神父收養了。另一個叫林永青；是個四十來歲的中年人；沒有聽說他有家室。原籍在福建；二十多年前來到蘇州。自前任神父他就在教堂工作了。安託尼本人是個植物學家；他對植物研究很深。他在教堂裡種了不少東南亞植物。另外；教堂裡有一間房間；堆滿了破舊傢俱；據說；這些傢俱的來源是；一；教堂的前任房主。這個教堂原是一個歐洲商人的；他去世後；他家裡人把宅子捐出作了教堂；他們回歐洲去了。二；蘇州城裡其他外國商人的。要離開；或換地方；傢俱帶來帶去不方便；索性捐到教堂。年代久了；那些傢俱看上去很破；椅子的坐墊大都損壞了；裡面的棕都露了出來。但是；有一樣；姆媽肯定是感興趣的－－－縫紉機。〃

梅蘭妮不可置信的說；〃縫紉機將在1800年誕生。這會子怎會有？〃

齊逸等人看著梅蘭妮；這次她一點都不小白。

秦煉一旁若有所思的；〃有可能；你沒發現很多店鋪裝有玻璃櫥窗嗎？再有；替我們做井臺的工人；使用的是水泥。這可能是蝴蝶效應；讓縫紉機提早出現了。〃

梅蘭妮急不可待地；〃多少錢？〃

邊峰說；〃這是部手搖的縫紉機。是安託尼的朋友；去年帶來給他的。他不賣的。〃

梅蘭妮一臉的失望；不賣你說什麼。梅蘭妮計算過；家裡這些人的秋冬衣褲；鞋襪；被褥；簾幕；加起來是一個很大的工作量。如果沒有幫手；靠她一人做；她就沒有時間再刺繡；緙絲了。

邊峰笑了；〃今冬；安託尼要回國了；他想用縫紉機換一副刺繡肖像；但看了他的那張畫；沒人敢接；那是一張少女油畫肖像畫；我猜那可能是羅馬統治者中的某人的妻女。他定是想用這副刺繡；從那些人手裡裡換一個好點的位置。西人的打算向來是很精刮的。〃

〃油畫？〃梅蘭妮想了想；看著楚濂；〃這個不難；但繡油畫是天價；一臺縫紉機是不夠的。〃

邊峰說；〃那些舊傢俱裡；有壞了的搖襪機；有鋼琴；這個鋼琴就象是&amp；amp；lt；名利場&amp；amp；gt；裡的那種。〃

梅朵貪心地；〃還要換些植物和種子回來。〃

這一天；大家都很興奮；來到這個時空；奮鬥了幾個月；終於有了自己的窩了；儘管是名副其實的草窩。

到了晚上；梅蘭妮鋪床；讓大家安寢；細密的滸關席平整的鋪在木炕上；梅蘭妮拿出三條縫好的薄棉被。

梅朵在一旁看著；〃嬢嬢；你是不是漏掉了什麼？〃

梅蘭妮左右看了看；反問道；〃漏掉了什麼？〃

〃枕頭；沒有枕頭。〃

〃哦；〃梅蘭妮笑道；〃枕頭會有的；但必須要男孩子們努力。〃

秦煉他們奇怪了；〃我們又不會做枕頭。〃

齊逸說；〃莫非你想要瓷枕？〃

梅蘭妮搖頭；〃你們誰睡的慣瓷枕。〃

楚源問；〃那我們怎麼做？〃

梅蘭妮拿了張紙；鋪在床板上；用鵝毛筆在上面畫著；所有的小腦袋都聚攏了看。

梅蘭妮邊劃邊