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隔；原本隔音效果就差；加上張氏夫婦說話時中氣十足；梅蘭妮聽得張二哥問；〃這病還有沒有大礙？〃

隔了有一會兒；方才聽到一無錫口音的男聲道；〃熱毒向外發出來了；就無大礙了；不過；發熱毒的過程卻不得大意；我這裡開幾服清熱的藥方；吃上三天；到了蘇州城就去一家新開的藥鋪；叫做〃雷誦芬堂〃；這家藥鋪雖是新開沒幾年；但鋪內的成藥卻是了得；他們有一種膏藥；專貼搭背；幫助拔出膿頭。幾天貼下來；膿血清了；人還不吃愧。再養個月餘；管保你活奔亂跳的。〃

張二哥應了；請醫生開方。

張二嫂說道；〃大夫；請你把剛才說的那個什麼堂；也給我們寫下；到了蘇州；我們好去打聽。〃

過了好一會兒；方聽到醫生說；〃這是藥方；今天就去抓了煎服。這是〃雷誦芬堂〃的地址；在閶門內穿珠巷天庫前；你們到那一打聽準得。〃

張氏夫婦謝了又謝；給了醫資；估計那錢給得不少；醫生也高高興興的；有問必答的往外走。

秦煉等人從竹簾後看見張二哥跟著一穿青色長衫的人後；上了岸；往集鎮方向走去。心裡知道；這是去藥鋪抓藥去了。

梅蘭妮尖著耳朵聽著岸上的人說話；聽了一會兒；低低地對秦煉等人說；〃我們已到了無錫了。〃

無錫到蘇州也就五十公里；這水路一天也就到了；梅蘭妮聽著熟悉的語言；心裡高興。手裡幹活也就麻利起來。

張二嫂站在他們的艙門前；高興的對梅蘭妮說；〃梅娘子；你的法子真好；前幾日；那些醫生都不肯下藥了。今兒；醫生又說了不礙了。你當家的真行。那醫術是高；落些小皮毛；就比別人高明瞭。〃

關於這個話題；梅蘭妮不敢多說；只得唯唯諾諾。

張二嫂卻絲毫不覺；依舊道；〃真可惜；這樣好的人怎麼說走就走了。〃

這下子；梅蘭妮可不敢再介面了。只是低了頭；不說話。

張二嫂才發覺氣氛不對；〃看；我一高興就說話沒防頭了。梅娘子；別往心裡去。好在你的幾個兒子都出息。〃

這時張二哥抓藥回來；喚二嫂去煎藥。

梅蘭妮方才鬆了一口氣；回頭看著秦煉等人搖頭苦笑。

這天起船較平時晚；但到了傍晚；船停在了滸墅關附近。由於進入了太湖水系；運河寬了；水質明顯見好。運河上的支流也多了起來；兩岸人家茂密。工商業明顯發達。到那裡時；已有許多船泊在那裡；他們的船往南行了一程；才見有了空位；住了船。

越靠近蘇州；停泊的船隻就越密集；幃竿；風帆；如林。人聲嘈雜。岸上也是人來人往；全沒了前幾天的安寧。小販的叫賣聲此起彼伏。他們的船停在了離鎮較遠處。饒是這樣；他們的船前也有幾個小販。

梅蘭妮見人多；心中有些不安；但日常的生活還是要進行的。梅蘭妮問了井在哪裡；便帶秦煉先去水井打水。上了岸；梅蘭妮往遠處一看；心裡一陣激動；一個熟悉的景象落入眼裡；－－－虎丘塔。

她指給秦煉等人看；按後時的說法；他們已到了蘇州。可這時的交通工具；讓咫尺變天涯。打了井水後；秦煉找了一個空地；搭起了一個簡易灶；準備燒水。

梅蘭妮在井邊幫梅朵他們輪流清洗。遠望著秦煉和一孩子說話；看那孩子有些眼熟；想了一會兒；驚訝不已－－－那不是早上來要飯的小叫花子嗎？雖然這船的速度算不上很快；但一天也要行三十多公里；這麼小的孩子一天走六；七十里路！這也太牛了吧。

心裡疑惑；梅蘭妮端著木盆向秦煉走去；此時楚氏兄弟已回船艙。梅朵和齊逸跟著梅蘭妮。秦煉和小叫花子說得正起勁；見梅蘭妮便道；〃娘；他是我們的同鄉。〃

齊逸問小叫花子；〃你也是京城來的？〃

小叫花子笑道；〃我不是京城來的；你們也不是京城來的；我們都是來自共和國。〃

這樣一說；這裡誰還不明白是怎麼回事？

梅蘭妮經過梅朵；秦煉他們的會合；早就習慣了；所以誰也沒大悲大喜；相反都很平靜。

齊逸嚴肅地；開著玩笑；〃我代表組織歡迎你。〃

梅朵忍俊不已。

小叫花子自我介紹；〃我叫邊峰；曾是特種部隊裡的偵察大隊服務；因為應邀去泰興戰友家喝喜酒；這一去就到了大清。〃

梅朵說；〃那你應該和我是同一輛車的。〃

邊峰點頭道；〃應該是吧。醒來後；我就成了個小叫花子。我這三