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悄聲的問梅朵；“水妮對小甲究竟是什麼態度？他倆的事能不能成？”

梅朵說；“我看水妮還是有心結。婚姻這樣的事；還是讓他們自己決定才好。”

“這年代哪有自己決定婚事的？總是要長輩張羅的。”梅蘭妮有點不同意。

梅朵說；“我最恨這個年代的事是那些年長的；有些輩分的人名正言順的干涉別人的生活。”停了一會；她繼續道；“千萬不要以‘為了你好’去幹涉別人的生活。也不要以為自己有權去支配別人的生活。他們不是我們的奴隸；他們是正常的人。現在我們家所處的社會地位；特別要當心的是；不要學會奴役人。不論他們如何；要尊重他們自己的選擇。”

被梅朵這樣說；梅蘭妮沒了聲音。

但是；她還是抽空和秦煉說；“保安隊的人都得到了培養；小甲的忠誠是有目共睹的；你們怎麼沒有考慮這次也帶他過去上學習班？”

這些年來；並不是沒有委派小甲重任；相反；把蘇州大本營交付給他；就是對他最大的信任。大家都習慣了；小甲是這家裡的支柱了。正因為有小甲看護家園；他們才放心的在外闖蕩。

秦煉道；“如果；小甲離開；家裡怎麼辦？”

梅蘭妮說；“開春後；我們去了上海；這家裡的人更少了。園子裡的活要人幹；可以僱工；喬媽可以看著。也可以把家交給於立清管；像北京的那個家一樣。”

秦煉沉吟了。後來找了其他幾個人商量了後；決定加上小甲一起去南方。

想到能和分離多日的夥伴們見面；小甲心裡別提有多高興了。

但是看著園子裡的動物們；小甲心裡又是非常的不捨。他一會對喬媽交代了驢們每日的飼料；一會又對喬媽說了狗們的生活習慣。一會兒又是豬們的習慣培養。一天要反覆說上好幾遍。他的嘮叨；沖淡了喬媽的離愁。

喬媽笑罵道；“沒見個男人象你這樣的婆媽；不就是幾隻畜生嗎？鄉里人誰不知道養？用的著你一天幾次的嘮叨？”

小甲憨笑；道；“我們家的畜生和別家的不一樣；它們都通著人性。對它們的好壞；它們全明白。”

小甲的牲畜養的毛油水滑的，個個健康。全凝著他的心血。

年底前；梅香；喬媽她們的工資也結算了；根據她們的工作努力；梅蘭妮給了她們每人一個紅包。

梅香和小甲；及水妮的錢都一直存在梅蘭妮處。這天；梅蘭妮按照慣例；把寫著他們的名字的紙袋發給他們。

每個人的紙袋中的銀兩都有三位數了。三個人細心的數了又數；最後又完整的交還給了梅蘭妮保管。

梅蘭妮看著裡面的號票；心裡想著什麼時候開一家自己的銀行。可是；她還來不及和秦煉等說起這個想法；就被家裡的鎖事混忘了。

二十八日夜晚；天上下了大雪；蘇州城裡一片潔白。

二十九日的上午雪停了。華家的諸人都出門去掃雪。林永青和喬制及金家四口也加入了掃雪隊伍。不多時；在金姆橋的東岸掃出了一條路。

掃了雪；活動了身子；人都發熱冒汗；站在寒天裡也不覺的冷。

幾個女人交流著新聞。

桂香說；“今早和阿爹去賣菜；聽見玄妙觀門外又抬出了幾個死人。都是這晚凍死的。”

儘管每次寒流都有人凍死；大家還是嗟吁了一番。

水妮說；“南方都不下雪。也沒有這麼冷。”

桂香表示不信；天下還有不下雪的地方？

水妮道；“我上年跟著朵姐兒就去過那裡；真沒下過雪。”

“也許是那一年沒下雪；蘇州也有冬天不下雪的。”蓮香幫腔道。

水妮想說；又說不清的樣子；道；“反正梅香也要去；到時候問她就知道了。”

小蛾在一旁提醒；“不要亂說話。”

桂香已經感了興趣；“梅香姐姐也要去南方？”

水妮含糊的說；“還沒有說定呢。”

那裡；喬媽；金姆都在招呼自家人趕緊回屋；別在外站久了受風寒。

女孩子們方散了。

回進屋裡；蓮香就對桂香說；“你沒覺的今天水妮她們有什麼不同嗎？”

桂香想了想；“她們好象有什麼事沒告訴我們；但肯定是好事；看她們滿臉放光的。”

蓮香說；“會不會是她們要去南方的事？”

金姆在一旁說；“去南方有什麼好高興的？天下世界惟有俚（我