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人，在跟這些教徒的閒聊中，得知威虎堂正建在八斗嶺的峰谷之中，再問具體的方位時，一名教徒突然起了疑心，收起經書，喚了同伴便走。可見他們的疑心甚重，對官府處處提防。

吳氏兄弟本打算快馬加鞭，趕去八斗嶺探視一番，行至定遠時，卻遇到了一件非常蹊蹺的事，在定遠縣城的大街小巷，到處貼滿了紅紙黑字的大字報，擠滿了人看，喧聲四起。而官兵成群結隊驅趕百姓，把這些紙張揭掉焚燬。一些人則在人群中起鬨吶喊，最終爆發了一場官民激鬥，死傷百姓無數。吳禎眼尖，認出其中一名正是化了裝的白蓮教徒，因為他外穿有平民服裝的下面，隱約露出了雪白的白衣和一把腰刀。

吳良便決計火速趕回軍營，把這情況向大哥交待了，再行商議。由定遠發生的官民毆鬥情況來看，應該是白蓮教挑起的事端，種種跡象，均說明韓山童起事在即，正派人在各地激化百姓跟官府的矛盾，以利於屆時收攏人心。

至正一年，趙歸山受了韓山童指派，帶了兩名心腹從河北南下傳教，本想鼓動江南各地的百姓，尤其是勞壯力入教信佛，但由於官府的敬惕性極高，在街上把不少傳教之人逮捕入獄。又設了圈套，差點把大搖大擺身著白衣遊逛於街頭的趙歸山當場射殺。多虧有替死鬼幫他擋了一箭，才讓他揀了一命。

所以趙歸山這一路南下，其實等同於逃命，最後到了對白蓮教並不怎麼嚴厲約束的江浙行省，才算安下神來。

趙歸山在滁州結識了鬱郁不得志的武林高手許二，又拉攏了當地的一批有罪案在身的無業流氓，設立了白蓮教在長江附近的分號，精心經營，兩年之間便使威虎堂的勢力迅速壯大，教徒已有七八萬之眾。幾乎做到了村子裡人人信教，而男丁則是人人都可為白蓮教而戰。見時機成熟，趙歸山書信一封寫給韓山童，拉桿子上山，雄霸了八斗嶺，修建了可攻可守的威虎堂山寨。

吳良喝了口水，說：“大哥且莫小看這一群烏合之眾，小弟聽說山上還有一種威力驚人的利器，形如筒狀，後有火捻，以火把點燃，瞬間便有鐵刺銅球飛出，殺傷力極大，所以官兵雖屢次鎮壓，但屢戰屢敗，尚未與妖人謀面，被這火筒擊傷擊死者，已過千人。”

“加上八斗嶺山路險阻無比，八峰八谷，猶如迷宮，誰也不知道這寨子設在哪個方位，兩年來官府一直拿他們束手無策”

吳良也頻頻點頭，臉上的表情嚴肅，好象那威虎堂不是一個人間堡壘，而是兇險異常的地獄。

徐達聽說，拱手對朱雲天道：“大哥，別管他什麼火筒暗器，什麼妖魔鬼怪，屠村之仇豈能不報！別忘了大伯大媽和寧巧姐姐是怎麼死的！大哥儘管給我五百兵馬，我自去蕩平八斗嶺。”

他生怕還沒等吳氏兄弟講完，朱雲天就心生怯意，所以急忙請戰，還用上了激將法，只是他絕對想不到這一家人都是死在了老大的手裡。

“呵呵，小徐，我沒說不滅他們，你不用著急。”朱雲天笑道，對徐達擺擺手，“我現在正想，那個火筒子到底是什麼玩藝，趙歸山不可怕，但這玩藝得小心一下。”

“小徐？”徐達瞪著眼珠子，“大哥，你才多大，就倚老賣老”

朱雲天得意的說：“就這樣了，以後我就叫你們小徐、小李，大吳小吳，多方便啊，哎，我太聰明瞭！”

一屋子的人張開嘴，到處找盆子要吐

眾人幾杯水酒喝過，漸入正題，討論軍馬如何配合，如何讓這火筒發揮不出優勢。朱雲天在想，那個火筒子肯定是大炮之類的東西，只是技術低劣，工藝不成熟，只能發射鐵球鐵刺之類的鈍物，來對敵方軍馬進行面殺傷。真想不到元代已經有了這等厲害的兵器，若強行去用人力攻打，不但攻不下來，還會招致慘重的傷亡，屆時不僅無法替徐達進行所謂的“報仇”，可能還會把自己的小命搭進去。

他的目標並不是滅掉白蓮教，而是要利用它。這是第一步，是他整個計劃的引子。只有成功的打掉威虎堂，才能把整個炸藥包引燃，將整個中原地區的矛盾引發起來，然後方可從中漁翁得利。

李虎這時道：“大哥，諸位兄弟，方才所言火筒，小弟略知一二，目前官軍也有此類裝備，但大都在精銳的外蒙車陣中，幾千人方佈置一門，因為鍛造工藝非常複雜，所以成本極高，無法進行軍備普及。當然，它的殺傷力是很大的，一次發射，足可以讓三十名兵士失去戰鬥力，若八斗嶺擺上十幾門這東西，我們以目前的兵馬，恐怕十年也拿不下來，只能請將軍從外蒙調軍隊進入，另想良策。”

此話一出