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辱、坎坷波折；膚色依舊白皙，雍容華貴仍在，卻是悽霜冰雪侵襲過後的滄桑蛻變。

延續不延續，與我無關，我再也不想理會旁的事情。然而在敬佩、親近的姑奶奶面前，我只能平靜道：“這是應該的。”

“政兒雖是痴傻，畢竟是先皇冊立的太子，大小官員自然不會反對。//”皇太后面色冷峻，隨而長長輕嘆，“怕的是，即便是揚州稱帝，延續大凌國祚，也只是他們的傀儡。哀家一個老婆子，能有幾兩重？他們能尊稱哀家一句‘太后’，哀家就心滿意足了。”

我惴惴道：“那該如何？”

皇太后幽緩道：“所幸，上官將軍不日趕到，屆時，十萬精兵駐守在揚州城外，哀家也就無須擔憂了。”

上官豫手握二十萬重兵，鎮守東南沿海一帶與西南邊陲，二十年來，保得大凌南部邊界民生安定、黎民富足，一派欣欣向榮的景象。上官氏三代忠良，為大凌鞠躬盡瘁，國人莫不以此為楷模，欲出人頭地、一翻作為者，大多投入上官豫軍下。

我點頭道：“以上官豫赤膽忠心，定會扶持太子臨政，不會讓奸詐小人得了便宜去。還有太后從旁協助，大小官員理應協心共力，不定也能如宋高宗創下南宋基業。”

“雖說如此，太子和哀家需要更多人的扶持。”皇太后迷濛的眼中急速閃過一抹奇異的光亮，“端木氏乃我朝名門望族，哀家到了揚州，原本想著你爹會多方扶持老婆子，如今咳，阿漫，你爹已經不濟事了，你三個哥哥遵循你爹的家規、不入仕途，這下可好，哀家一個老婆子，能頂個什麼用處？”

不期然的，皇太后淚水滾落：“阿漫，你能幫幫哀家嗎？”

望著她悽苦、無助的神情，思及姑奶奶已是年過六旬，卻還要遭受國破家亡的慘變惻隱之心陡然升騰，我靜聲道：“姑奶奶有何吩咐，阿漫竭盡所能。//”

皇太后灼然望我，堅決而語：“我要你成為太子未來的皇后。”

我心神一震，怔怔地盯著眼前神色靜肅的蒼蒼老嫗，恍惚她仍然是那個鐵碗凌酷、威嚴懾人的皇太后。萬萬想不到，姑奶奶竟然提出如此要求，毅然推我於水深火熱之中，摧毀我的一生。

凌楓亦呆呆地看著他敬愛的皇奶奶，粉白的小臉上佈滿了不可思議。

心中冰涼一片，悽然狂笑，我的臉上卻是湖水一般的平靜無波：“太后過譽，阿漫只不過是一介愚笨的弱質女流，能幫太后的，實在極少，還望太后高抬貴手！”

一句一個太后，句句悲切，字字鏗鏘！

“哀家曉得你不會同意，你也無須句句諷刺，老婆子早已不是以往的太后。”皇太后柔然望我，懇切道，“哀家明白，要你嫁與政兒，是斷送了你的一生與美好姻緣。政兒只是一個長不大的孩子，不日繼承國統，也只是一個傀儡，任人擺佈。而你，一人之下、萬人之上的皇后，江南大好河山盡在你的掌握之中；無上尊榮、至高權勢，你儘可一生榮寵風光；江南黎民百姓，都匍匐在你的腳下這些，難道，你不想要嗎？”

太子凌政是一個白痴兒。六歲時，凌政突患傷寒，高燒不退，六名御醫會診，均束手無策，兩日後，燒退，凌政亦變得痴痴呆呆，十幾年下來，仍與六歲光景的孩童無異。

錦繡山河，權勢滔天，確實誘惑人心，然而，當此風雨飄搖之際，只不過是鏡花水月、泡影煙雨。皇太后仍將我看作是懵懂無知的小小女孩兒，以此引我走向權勢傾軋鬥爭的漩渦。我卻早已不是她眼中乖巧的女孩兒，斷然不會陷自己於硝煙瀰漫的鬥爭前沿。

我深深一吸，慨然而望，斂容道：“是的，阿漫不想要。阿漫從來不是利慾薰心、慕遠虛榮的女子，只想一生老死一方小小天地，自得其樂而已。”

皇太后蒼老的眸中約略有一絲敬佩，森然而問：“你還是不能忘懷西寧懷宇？”

我不卑不亢道：“此事與西寧懷宇無關。”

她無奈嘆道：“你真的嫌棄政兒？”

我低垂了螓首，沉默不語。良久，鏗鏘道：“太后，任何一個心懷姻緣美夢的女子，都不想嫁給一個如同白痴的夫君，然而，我更不想隻身陷入皇家內苑，成為錦繡屏風上永遠無法飛翔的鳳凰。”

皇太后深深動容，讚許道：“難得你年紀輕輕，不慕虛榮、心思剛正，看待世道如此透徹，老婆子不得不佩服。哀家也不需要你立即應允，且回去仔細思量吧，五日後答覆即可。”

“太后——”我急急地叫道，仍想斷了她的念頭。

皇太后嚴厲地打斷，