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，男權主義下男子終究能保住幾分體面，不至於太過難堪，而對於女人，遊街、浸豬籠甚至還有更為損壞體面的形式，即便不會處於死刑，身為女子亦不會有什麼臉面活在人世，真正是被所受的屈辱折磨致死。

童家一下子就死去了兩個人，夕陽籠罩下，仍舊有股子蕭索陰冷之意。

童若瑤深吸一口氣，“大嫂子也注意身子，她的事橫豎與咱們不想幹。”

蔣蓉華輕輕點點下巴，嘆道：“只是柳姨娘，估計也”

這兩天回來都沒有見到她人，可老太太過世那晚發生的事兒確實有些蹊蹺，童若瑤不信鬼神之說，可柳姨娘突然著了魔怔的情況卻也不知從何解釋。老太太是熬不了多少日子，可誰也說不準她到底是哪天走到人生的盡頭

將蔣蓉華送回屋裡，時候也不早了，這種情況童若瑤又不能在孃家留宿，略說幾句話，周氏和童老爹、大哥還在那邊張羅，也只得不等他們。陳媽媽進來回說顧廷煊在外面，童若瑤便從屋裡出來。

臨走時，蔣蓉華拉住她，關切地道：“明兒這裡也不會太忙，你臉色不好，別這樣跑來跑去，當心身子。”

童若瑤感激一笑，點點頭走到顧廷煊身邊，與蔣蓉華揮手作別。

因老太太過世，顧廷煊陪了童若瑤兩天，外頭的事兒都是顧炎和顧守成打理，許多事兒還得顧廷煊親自去料理一二，中秋節的頭兩天，顧廷煊早出晚歸，看起來也很是疲倦的樣子。

陸陸續續也傳來鄭家和黃大人的訊息，鄭家雖極力撇清與黃大人的關係，聲稱所作所為皆是受黃大人脅迫，仍舊還是受到處罰，被罷免了官職。又因童若綰參與販賣鹽一事，被抄家，閤家上下流放關外，永不得踏進上京一步，比一般平民販賣鹽受到的處罰更重。

黃大人被彈劾，由童若綰又牽連出幾樁命案，而鹽一事終於慢慢浮出水面，一時之間轟動朝野，整個上京都籠罩在一片緊張陰霾的氛圍之中。誠然，販賣少量鹽並無法聚集大量財富，倘或控制了大夏一半的鹽，每年收入也是不可小覷的熟悉。黃大人，吏部侍郎，屬朝中正三品大員，因屬吏部，負責升遷、考核等事，貪汙受賄已不計其數，又參與私下販鹽，被抄家時卻沒有抄出多少家當。

童若瑤站在屋簷下，望著陰霾重重的天空發怔，風有些涼，吹得裙襬揚起，叫人忍不住打了個寒磣。小玉拿著一件薄披風出來，一邊給童若瑤披上，一邊道：“才酉時初刻，這天色瞧著竟然要黑了似地，估摸著要下雨了。”

香雪走過來，抬頭看著天空失望地嘆口氣，道：“進而中秋，二夫人一早就張羅著晚上到清心亭賞月，中午還瞧著天氣晴朗，沒想到這才一兩個時辰就黑成這樣。”

“黑成這樣，叫人心裡發慌。”小玉扭頭看著童若瑤，低聲勸道，“咱們進屋吧，這風吹在身上怪冷的。”

童若瑤點點頭，剛轉身就時卻瞧見明氏和明彩蘭從外面走進來。童若瑤迎上去，請她們兩人進屋，歉意地道：“這兩日怠慢了表嫂和姨妹了。”

明氏溫婉一笑，“是我們再這裡讓姨媽和表弟妹受累才對。”

小玉和香雪將茶水端上來，明彩蘭一邊吃著茶，一邊打量屋子裡的陳設。童若瑤才想起來，她們都是第一次來青松院子、。雖然也住了一些日子，總是有些事兒不得閒招待她們一回，童若瑤心裡倒有些不好意思起來。

明氏見明彩蘭一副審視的眼光，忙不留痕跡地扯了扯她的衣角，又朝童若瑤道：“小妹就是這性子，表弟妹見笑了。”

明彩蘭不滿地努努嘴，將茶杯放在手邊的四角桌上，站起身就往多寶閣那邊去，明氏忙攔住她。童若瑤笑道：“不拘著什麼，姨妹若是有喜歡的，選一件拿去把玩吧。”

明彩蘭高興地合不攏嘴，若是沒有說起那滿嘴的在童若瑤聽來很贊同，其他人又覺得失禮的話時，明彩蘭就像個小孩子。舅媽方氏這一次領著明氏等人來，舉止態度上或多或少有些謙卑和攀附之意，而明彩蘭就好像什麼也不知道似地，只是來上京玩一趟罷了，她單純的模樣反而叫人更喜歡。

明氏見童若瑤如此說，也只得由著明彩蘭去鬧騰，這樣她也更好與童若瑤說說話，女人的話題大多圍著丈夫、生子這些上面，明氏成親已經有好幾個年頭，如今也沒有身孕，說到這裡，不免有些傷神。

“這些總是要看緣分的吧，我也一直沒有懷上。”

明氏苦澀一笑，下意識地去看了明彩蘭一眼，道：“表弟妹才成親一年不到，表弟又時常外出，又不是表弟妹的緣故。我卻不一樣