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那邊好像真的挺忙的。

丫頭婆子忙著佈置用宴場地，將桌椅板凳拿出來清洗，老太太壽辰的日子越近，越是忙到二更天才能結束。而這邊卻很是清閒，張氏嘴裡說要周氏幫著料理，卻又好像怕周氏真的過去，少不得事事親力親為，細心督促。

一轉眼便到了老太太壽辰的頭一天，一切準備工作就緒，童二叔閒暇之際忽然想起一事來，就和張氏商議道：“上次大嫂他們回來時，路上的船壞了，最後竟坐了顧家的船。這些日子忙著，竟忘了這事兒。想來大哥才去部裡，定是沒空，不如我找個時間帶著侄兒若遠登門拜訪一次。”

顧家雖是才來上京，家裡的生意卻做得大，去年也不知攀上了哪門子關係，竟做了天家的買賣。童二叔在南邊也有一點兒小生意，而顧家的祖籍正好在南方，南邊的那些大買賣也基本是被顧家壟斷了。

倘或能這樣結交顧家，有了顧家這層關係，日後在南邊也好行事。

童二叔細細將這些說了一遍，張氏才點頭笑道：“這事兒老爺做主就成，我一個婦道人家也不懂外面的事兒。”

童二叔笑道：“是去酬謝他們對大嫂子路上的照顧，定要帶些能拿出手的東西。”

張氏一聽，臉色當即就變了，說來說去就是要從家裡拿貴重的東西。聲音不覺冷下來，“你我沒受益，還倒賠東西進去？”

童二叔又好言說了些好話，張氏死拽著庫房鑰匙不鬆手，童二叔也惱了，說了些氣話，張氏見他面色不豫，才鬆了口說是去庫房拿東西。

童二叔一瞧，雖不算十分珍貴的，倒也難得。便用盒子裝了，過來尋周氏。

周氏也覺得該去謝謝人家好心栽了一程，只那老夫人一身衣著就顯不凡，她又拿不出好的，去了少不得遭人嫌棄，還說她有圖謀不軌之心。如今童二叔提出來，東西也備好了，可畢竟又讓童二叔破費。

周氏猶豫不決，童二叔忙道：“聊表心意罷了，倒也不是什麼貴重的。”

童若瑤看著童二叔，倒也明白童二叔是想趁著這個機會結交顧家人。擁有那麼大的船隊，即便是商人，也是大商人。童二叔在外面做買賣，自然想結交這些大商家。雖張氏不討喜，童二叔倒也幫了他們家許多。童若瑤低聲和周氏說了幾句，周氏琢磨片刻，就讓童若瑤去叫童若遠來。

此時已快到午時，吃了午飯，童二叔和童若遠便出了門。日落時分才回來。

張氏見童二叔去的時候拿著一個小盒子，回來的時候手上拿著一個大盒子，忙支退身邊的人開啟盒子瞧，只見裡面晶瑩剔透竟是一株完整的珊瑚礁。

這東西張氏曾經瞧過，可卻沒有見過足有一尺多高，完整的緋紅的，一時怔怔的。

童二叔見張氏發怔，吃了兩口茶解釋道：“據說這東西產自蓬萊，在海底最深處。”

“不會是仿造的？”張氏怔怔地問道。

童二叔冷笑一聲道：“你當顧家是些什麼人？”

童二叔今兒也是第一次去顧家，才知道原來外面瞧著宅子不大，裡面卻大有乾坤。亭臺閣，乃至一草一木皆極具考究，就是下面打掃的婆子，身上穿的也都是體面的。唯一叫人遺憾的是，今兒顧家當家少主子外出，他和童若遠在哪裡等了許久也不見人回來。

張氏看了看，又摸了摸，童二叔見她如此，知道她的心思，忙道：“顧家老夫人聽說咱們老太太壽辰將近，才送了這東西權當是給老太太的壽禮。”

張氏聞言，顯得有些失望。老太太的東西，她是萬萬不會私吞了拿去，正因為如此，童二叔對張氏除了感激還有著敬意。

張氏唉聲嘆氣地端起茶杯吃茶，心裡不覺琢磨起來，忽地靈光一現喜道：“既然送了壽禮來，何不將他們也請來做客？反正都預備了，也不在乎多些人。”

童二叔明白張氏那點兒心思，人家來也不會白來，自然還會再送東西，可也要人家願意來。童家與顧家又不沾親帶故的，今兒原是厚著臉皮去，雖得到顧家熱情的招待，言談間卻也無結交之意。

瞧著童二叔的模樣，張氏想了想又道：“既送了壽禮來，少不得咱們也要回禮的。”

說著便囑託童二叔留意顧家，倘或有什麼事兒好去回禮，這樣一回生二回熟，慢慢的也就結交上了。這個主意頗得童二叔的心意，就此便開始留意顧家。

這邊童若遠回來，也簡單地說了說今天的事兒，當週氏聽到他說謝絕顧家老夫人送的東西時，贊同地道：“原是咱們受了老夫人的恩惠，萬不能再收什麼東西。”