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這裡，二太太看老太太走了，只好站起身，在身後跟著，隨老太太去了。

席上眾人，面面相覷，不知發生了什麼大事。

幾房主母使眼色讓丫鬟出去打聽。

沒過多久，席上竊竊私語，卻原來是二爺動手打了二太太，聽說為了個外頭的女人。

在看大太太周氏、三太太王氏強壓著高興勁，只二太太的庶媳範氏坐在那裡，看著很著急，擔心。

佟姨娘看身旁的蔡氏，有一搭無一搭地夾菜，往嘴裡送，好像全沒這回事。

小丁氏卻去府中大丫鬟的桌子，和幾個大丫鬟斗酒。

佟氏不喜湊熱鬧，老太太也走了，就借個由頭回房。

才進屋，沒歇腳，小丫頭就進來回道：“舅爺來了，在前廳等著。”

佟氏在立式銅鏡前照了照，還妥當，就出去前面了。

她哥佟維國在賈府偏廳等候，佟姨娘一進門，就見她哥哥臉色凝重，心裡直打鼓，不知發生何事。

佟姨娘兄妹二人見了禮，隔著方桌坐下。

佟姨娘問：“哥哥有事，專程跑一趟？”

佟維國嘆口氣，看著他妹子道：“頭晌徐媽來家下送月餅，我恍惚聽說妹子求去，要離了賈府，我認真問，她又不說了，只說沒什麼，舅爺別擔心。”

佟氏知道她哥是明白人，索性就不瞞著，道：“是有這檔子事，可你妹婿不肯，本來他有活話，卻出了點意外，這事就擱下了。”

佟維國一聽是真的，心裡忽悠一下，定定神，埋怨的語氣道：“妹子事先為何不同為兄商量一下？”

佟氏歉意道：“不知能不能成，怕你替妹子擔心。”

佟維國煩惱地道：“父親死得早，我這兄長無能，不能幫襯你，還竟拖累你。”

“一家人不說兩家話，哥哥侍奉母親，關愛妹妹，是個好哥哥。”

佟氏說得是心裡話。

佟維國正色勸道：“賈府富貴，吃穿不愁，妹婿也不是太不堪的人，何況還在朝為官，雖說你那主母對你不好，你多留個心眼，在她跟前多奉承著，也不是太難過，在說還有甥女甥男，棄之不顧，枉為人母。”

這番話說得義正言辭，佟姨娘無言以對，說自己和賈成仁沒有愛，她哥會以為妹子瘋了，古人包辦婚姻，不認識到一起生兒育女，天經地義。

佟氏無言。

佟維國看妹子低著頭，以為她有悔意，方才自己話說重了，又不禁多想，難道是與唐鳳生藕斷絲連，不放心怕她又做傻念頭，肅色道：“你要離開賈家母親也不會同意，今後安心在賈府，趁早歇了這念頭”

佟氏也不辯解，幹聽著。

把佟維國送走，佟氏心情沮喪，看來出府無望，需待從長

42禎哥病了

佟氏送走了哥哥，往後宅走；經過前面花廳；酒宴正值□；喧囂聲不絕於耳；佟氏不想湊著熱鬧；沿著花牆往東；進了一道牆門；是賈府花園，園子裡格外的靜，家下人等都在花廳飲酒；連下人們這二日免了差事。

日頭將落；秋季早晚涼；佟氏穿個單衫有幾分寒意，就快步沿著甬道朝東方向走，轉過香叮水榭，佟姨娘見西面夾道上走來二人，佟姨娘仔細一看，是四太太和屋裡的銀姐。

銀姐扶著主子，主僕二人像是要回房去，突然，四太太身子一軟，晃了兩下，銀姐忙扶住，四太太看身形有五六個月的身孕，身子笨重，銀姐纖細柔弱，扶著她很吃力。

佟氏見了，忙趕上前去，道：“四太太，是要回房嗎？”

四太太見她笑笑道：“我這身子不方便，佟姨娘恁不飲酒，也出來了。”

佟氏扯謊道：“裡間人多，氣悶，

佟氏留心看四太太臉色蒼白，似很虛弱，半個身子倚在銀姐身上。‘

於是道：“我送四太太回去吧。”

四太太弱弱地一笑，道：“有勞佟姨娘了。”

佟氏和銀姐一左一右，攙扶著張氏回到四房正屋。

二人把四太太扶到炕上，讓四太太歪著，佟氏轉頭看見光溜的桌子上躺著一封信，猜測是四爺寫來的。

她留心到四太太張氏和通房銀姐二人面上不樂，似乎有心事，尤其是四太太，臉色籠著一層陰鬱，佟氏知道四房一定有事，也不便多留，就告辭要回去。

四太太半倚著，忙招呼銀姐道：“把那盒子果仁蒸酥給佟姨娘拿著，禎哥夜裡讀書餓了當點心。”

佟氏暗贊四太