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這女人熱心腸，道：“前一陣子我有個親戚說有個房子要租，在新城一帶，你要是不嫌房租稍貴一點，二兩銀子就租，他不缺錢用，放著也閒放著，我問問他家房子租出去沒有，若沒租出去，我和他說說，算你便宜點，你這沒個男人，女人孩子也不容易。”

佟氏想踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，忙道謝道：“謝謝大嫂，遇上好心人了。”

這話說過，佟氏等了兩天也沒信，佟氏和春花就又出去找房子，直到天色很晚才回來，一進門，徐媽媽道：“旁邊小飯館的老闆娘來找你，說她親戚租房子的事。”

佟氏轉身朝外走，徐媽媽跟前後面道：“主子，喝口水，吃了飯在去吧！”

佟氏邊往外走，邊道：“等一會回來在吃。”

佟氏去時，那小飯館老闆娘趕上飯口正忙活，見她進來，邊抹桌子邊道：“等一下，我忙完在跟你說。”

說著，就扔下手裡的抹布，招呼門口才進來的兩位客官，佟氏走過去，拾起她丟下的抹布，抹乾淨桌子，又極有眼色地幫著收拾，掃地，招呼客人茶水。

那大嫂一個人忙活，還要去後面廚房炒菜，佟氏就在前面招呼人。

直忙到飯時過去，才歇手。

那大嫂看人都走了，就剩下牆角一張桌子，酒菜已備齊，就騰出空來跟她說話。

拉了她找個空桌子坐下，大嫂道：“妹子，我看你動作挺麻利的，不如上我店裡幫忙，原來僱了個人來著，這些日子家裡丈夫病了，回老家在沒回來，我一個人忙不過來。”

佟氏道：“家裡沒有什麼人幫忙？”

那大嫂咳了聲，道：“孩子上學堂去了，孩子的爹原來是個秀才，那年進京趕考，在也沒回來，那時我肚子裡還懷著孩子，上有老下有小，日子那個難，這幾年好了，公婆相繼去了，孩子也大了，幸虧我做得一手好菜，不然不知怎麼過活。”

佟氏道：“人生下來，享福和遭罪都是有定數的，大嫂以後的日子順暢。”

那大嫂笑著道：“還是這妹子會說話，你來幫我幾日如何？等我找到人你在走，工錢按天算，你租的房子我給你說點好話，讓她算你便宜點，那是我親嫂子孃家的房子。”

佟氏看她這麼說，一想咋來人生地不熟，能幫襯的就幫襯，也能念個好，將來有事情總比一個人沒認識強，就道：“好，我就來幫兩天，等你這小飯館來人，我在走。”

那大嫂歡喜地道：“妹子可真幫了我大忙，你看我這一天忙的，腳不沾地，明個我騰出空就帶你過去看房子。”

就這麼說定了，佟氏回客棧。

進屋裡，看幀哥和鄭堅都在，幀哥道：“娘怎麼才回來，飯菜都冷了。”

徐媽媽端起碗往出走，道：“我拿去鍋灶上熱熱。”就借了店家的鍋灶，重新熱了。

春花就去給她打水，佟氏洗把臉，春花把水倒了，徐媽媽熱了飯菜回來。

佟氏就吃起來，走了一大天，又在飯館裡幫了半日忙，著實餓了，徐媽媽心疼地道：“主子去問租房子的事，怎麼去了這麼久？”

佟氏嚼了口細面饃饃，喝了口湯，嚥下去，才道：“她小飯館沒有幫手，我幫她忙活一會，那大嫂一個人也挺不容易，讓我過去幫兩天，等她找到人我在走？”

徐媽媽馬上反對道：“那怎麼行，主子是金貴身子，哪能上她飯館幫工，要去也是老奴去。”

佟氏道：“如今這樣，什麼主子不主子，能掙口飯吃是正經。”

這時，一旁沒說話的春花道：“讓我去吧，嬸子事多，我待著也無事可做，閒著難受。”

佟氏看著春花又看看徐媽媽道：“我是這麼想的，如今先找個住處，我看看能不能做我家傳脂粉生意，到那時，除了幀哥和鄭堅要上學堂，我們幾個人就要忙活自己的活計，春花要幫就先幫她幾天，等我找好住處，房子拾落利索，搬過去，就開始幹。”

徐媽媽道：“主子這個想法使得，不能坐吃山空，將來幀哥和鄭堅要上學堂束脩費，也要銀子。”

商量完，當晚無話。

二日，起早趁著小飯館沒卸下門板，佟氏找那大嫂去看房子去。

道雖不遠，可走起來也要一兩個時辰，大嫂小飯館怕耽誤生意，佟氏忙就僱了個轎子。

二人坐上，一炷香功夫就到了。

那大嫂住的地方是不歸老城也不歸新城，是個挨著路路和水路碼頭，因此混雜之地。

而這新城卻是街道整