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氏也揚揚手，看著他走遠。

佟氏回到客棧，徐媽媽看見她埋怨道：“邵大爺這樣出去不是太危險，萬一有個閃失，我們老的少的指望誰去？主子該拼命攔住才對。”

佟氏道：“他走南闖北慣了，做事有分寸的，男人的事，不用我們女人家操心。”

佟氏說是這麼說，心裡話，邵雲海不是軟柿子，沒主意的人，即使自己反對，他也不會聽女人的話，這些一眼就能看出來，強悍的能做點事的男人，一定不是個真正怕老婆的。

佟氏去看那男孩子，幀哥也在他屋裡，幀哥好容易有個能說話的伴，雖這男孩比幀哥大上幾歲，人也有點木訥，但憨厚朴實，容易讓人產生好感，見佟氏進來，翻身要下地，佟氏上前按住，道：“整日都見，不用拘禮。”

那男孩子嘴雖笨，可心裡明白，道：“嬸子這幾日受累了。”

幀哥讓出地方，佟氏笑著坐在炕沿上，問：“你叫什麼名字，家裡還有什麼人？”

男孩子道：“我姓鄭，叫鄭堅，自小沒有父母，跟爺爺奶奶長大，爺爺前年過世了，奶奶前幾天也沒了。”

說吧，難過地低下頭，佟氏想這是個苦命的孩子。

那男孩半天抬起頭，滿懷希冀地望著佟氏道：“嬸子，我家房子倒了，我也無處可去，我想跟著叔嬸去。”

佟氏一愣，這倒是沒往這想，佟氏一愣神，那孩子以為不想帶他，忙道：“叔嬸放心，我能幹活，什麼活都能幹，嬸子收下我吧。”

說吧在炕上就叩頭。

佟氏一看，這孩子著實可憐，自己若不收留，他一個人能去那裡。

幀哥在旁求道：“娘，讓大哥哥跟我們去山東吧，和我一塊上學。”

佟氏心一動，收留他讓他陪著幀哥上學，家裡老老小小也要有個男人，這孩子歲數不大，身板結實，有一把子力氣，在過兩年應該是個好勞力。

道：“好了，我答應了，到地方後，幀哥上學，你也跟著念點書，認識字嗎？”

那叫鄭堅的男孩，忙道：“認識幾個字。”

聽有學上，忙高興得跪在炕上又叩頭，自此就喚佟氏做嬸子。

佟氏想這邵雲海回來他是不是要叫叔，硬生生把二人捏合在一起，想解釋他一個孩子，也就糊塗叫了。

過了兩日，邵雲海卻沒回來，佟氏和徐媽媽都很焦急，徐媽媽私下裡道：“老奴就說不能去，邵大爺太自負，主子怎麼勸都不聽，這丟下我們老小在這裡，這可怎麼好，這萬一不回來。”

瞅瞅佟氏臉色微微有點變了，道：“老奴說萬一，萬一不回來，我們可怎麼辦呀？回京城？既已出來，就不能回去，去山東舉目無親，投靠誰，在說這一路兵荒馬亂的，沒個男人，這可怎麼好？”

佟氏也打怵，更多的是擔心邵雲海的安危。

佟氏每日都去大路上往南方向看，期冀邵雲海的身影突然出現在大路盡處，可每每失望。

十幾日過去，音訊皆無。

又過了十來日，前面傳來訊息說，官兵已破城，貼安民榜，昭告城中百姓，匪患已除，可以返回家園，安居樂業。

聽到這一訊息，店裡原來地上住的都是人，轉眼，就空空當當走乾淨了。

只剩下佟氏三人和那半大男孩未走，那孩子說什麼都要跟著佟氏走，不回家去了，反正家裡也無人。

那叫鄭堅的男孩和幀哥住了一屋，邵雲海也未回來，只有二人住。

店家娘子感嘆道：“邵大爺是個好人，可惜。”言下之意，是回不來了。

佟氏等一晃就住了小一個月，時間越長，佟氏心裡越急，人若無

訊息，拖得越久，回來的希望越小。

開始，佟氏抱著一絲希望，或許邵雲海被叛匪抓去，官兵大勝，就能放回來，又猜想受傷了，無法行走，總之，不敢往深了想。

又等了五六日，出來避難的百姓，都重返歸家，邵雲海還是一點訊息都沒有。

佟氏站在小鎮子上唯一一條通向外面的大路，凡過一個人就問是不是看見一個高高大大的男人，每過一人，都形容一遍邵雲海的長相，時間長了，邵雲海的樣貌脫口而出，說得很自然了。

幀哥也鬧著跟著母親來，等舅舅，那叫鄭堅的孩子也要跟著，佟氏想這孩子倒是個有情有義的好孩子，就都讓跟著來。

每日三人等在路上，挨個詢問。

又過了十日，時已入夏，邵雲海如石沉大海。

傍晚