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臉，別讓人看出來，待會我包袱裡有身衣裳，你換下來。”

曹春花道：“我知道這附近就有個小河。”

說吧就帶著佟氏過去，此時，日頭落山，天快黑了，佟氏跟她來到河邊，洗臉，幫她梳了頭，兩人急忙趕回徐媽媽幾個呆的地方。

徐媽媽領著兩個男孩子，坐在一片空地上，周圍都是荒草遮掩，外面乍一看，還真看不見，見佟氏回來，徐媽媽垂著胸口道：“姑娘可嚇死老奴了，方才看寺廟方向有火光，把老奴擔心夠嗆。”

幀哥和鄭堅也圍過來，好奇地看佟氏身邊的女子。

佟氏對二人道：“這是才遇見的姐姐，跟我們一塊走，從此就當成一家人看待，你二人稱呼姐姐就是。”

取出包袱，把自己新做的衣裳拿出一套，給春花換上，佟氏做的新衣略肥大，穿在春花身上卻正好合適。

佟氏又問了曹姑娘的年齡，芳齡一十八歲，這曹姑娘從此就隨著鄭堅改喚佟氏做嬸子。

天黑，幾人也不敢上大路，好在春花熟悉這一帶的路，抄小路，走了約兩個時辰，月亮高掛林梢，佟氏幾人走到一個村子邊。

春花道：“這村子繞著河，所以叫上河村，百十戶人家。”

佟氏看這村子裡家家戶戶窗子裡透出燈光，寧靜安詳，偶有雞犬之聲，像是很太平，就放心尋了戶人家門首，輕輕叩門。

裡面一個蒼老的女人聲道：“誰呀？”

佟氏道：“大娘，我過路的。”

裡面傳來幾聲咳嗽，片刻道：“你要做什麼？”

佟氏聲放柔和，道：“大娘，天晚，我們想借住一宿，望大娘行個方便。”

裡面門上有了響動，門閂卸下的聲兒，門吱呀開了條縫，一個老婦人探出半個頭，道：“有男人，我可不借宿的。”

佟氏忙把幀哥推向前，道：“就兩個孩子。”

那老婦人看都是女人和孩子，就放心開了門。

佟氏進屋看，共三間屋子，中間是灶間，南北各一間，無人，佟氏放心了，看來這家裡沒男主人，只有這老太太一個人。

老婦人看著慈眉善目，道：“你們從哪裡來？”

佟氏道：“京城。”

那老婦人道：“道也不遠，你們還沒吃飯吧？”

佟氏道：“麻煩大娘有吃的給一口，一天沒吃東西了。”

老婦人讓她們進南屋，道：“你們先坐著，我打水你們洗把臉，我給你們弄吃的。”

春花勤快地道：“大娘，水我來打，我幫著大娘燒火。”

春花就給各人打水洗臉，然後讓佟氏歇著，自己幫老婦人做飯。

鄉下也沒什麼好吃的，功夫不大，老婦人就端上一盆小米稀粥，和幾個饃饃，原來吃剩的，又用鍋熱氣串了串，吃著軟和點。

又端來一碗醬，幾根粗大的蔥，一碟子西紅柿炒雞子，道：“鄉下沒好吃的，天晚，湊合著吃吧！”

幾個人圍坐炕桌，吃起來，許是餓極了，吃得很香，就連幀哥自小錦衣玉食，卻也大口嚼著饃饃，呼嚕嚕一碗粥眨眼就下去了。

佟氏看這孩子感嘆，原來在府裡，整日沒胃口，自打出來，吃嘛嘛香。

老婦人取出被褥，鄭堅和幀哥在北屋，老太太和佟氏，徐媽媽，春花擠在南屋大炕上。

舒舒服服住了一宿。

二日，早起，熱了昨晚剩的粥，老婦人摸出幾個雞子，白水煮了，一人吃了一個。

佟氏打聽好，這村子西頭有趕馬車的，自己走去，找到那戶人家，那趕車的是個中年漢子，一瞅就是個實在人，講了車錢，那漢子套車，說好一會接她們。

佟氏就先回老婦人家裡，收拾妥了，留下銀錢，正好車子已到，幾人拜別老婦人，上車。

言不多敘，這日，車子就進入京昌府臨清州，因臨清緊靠大運河，來往客商聚集於此，道兩旁商鋪繁多，春院林立，甚是繁華

117安家

車子到街裡；佟氏看道旁不少掛幌子的客棧；這裡流動人較多，因此；客棧三五步便是一個；佟氏早就想好先找個客棧住下，然後，慢慢找租處房子暫住，日後等邵雲海訊息，若一直無訊息；看看此處能否落腳，如不行再慢慢考慮別處討生活。

車子進城起；放慢速度，佟氏找了處乾淨的門臉，命車子停下，付了車錢，叫車子原路返回了。

佟氏進去，裡面坐著一箇中年婦人，佟氏看她面善，問：“有空房間嗎？”