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家的年禮，想起賈成仁說讓慧姐跟去，就命秋荷去慧姐房中問慧姐可願意一起去佟家。

不大工夫，秋荷回來，氣呼呼地，佟氏看她臉色，就知道慧姐定是不願意去了。

果然，秋荷嘟著嘴，道：“慧姑娘說了，讓姨娘自己回去。”

佟氏也不意外，秋荷終是年紀小，該說不該說的，賭氣全說了，道：“姑娘還說了，她沒什麼舅家，若有舅家，怎麼平時不照顧一二，反讓姨娘添補。”

秋荷越說越生氣，順嘴就又道：“還說禎哥姨娘也不該帶去，禎哥是賈府主子，去小門小戶家拜年，有失體統，身份。“

秋荷還想往下說，佟氏大聲打斷道：“好了，我不想聽這些。”“

秋荷很少見主子大聲說話，聞聲一怔，忙打住，失悔自己嘴快，一時忘形，惹主子生氣，忙跪下請罪，道：“奴婢該死，不該和主子學這些。“

佟氏也覺自己失態，和緩了語氣道：“大節下，什麼罪不罪的，一會園子裡就開戲了，看熱鬧去吧，我這不用侍候。“

秋荷吐吐舌頭，下去。

這時，禎哥進來，道：“娘，您不去前面看熱鬧，這回二伯請了京城大戲班，可熱鬧了。”

禎哥與自己親近，揹人處總是叫娘，不像慧姐生分居高臨下叫自己姨娘。

佟氏溫和地笑著道：“哥兒去吧，娘要收拾東西，預備明個去你外家，可是真的，我問問哥兒，你是願意和我去佟家還是願意留在家裡，若願意留在家裡，你就不用跟著去了。”

禎哥驚奇娘問這話，禎哥想都沒想，道；“兒子願意跟娘去外家，我跟小舅舅說好了。”

佟氏欣慰地笑了，這孩子話比從前多了。

她想起安仲卿，節下閤家團圓，他孤零零一個人，這幾日是怎麼過的？好奇他有沒有家室，不禁想，古代男子到了這年紀，一般都妻妾兒女滿堂。

天傍黑時，挽香回房來，看主子已包好了幾個包裹，放在炕上，臉上笑容怪怪的，似有什麼可笑的事，道：“姨娘，竟是新鮮事，聽說，明杏被五爺養在外面，穿金戴銀，丫鬟僕婦侍候著，若不是家下小廝在街上看見，還不知道，現在老姨娘也知道了，大怒，想讓五爺把明杏打發了，可五爺死活不肯，娘倆誰都不肯讓步，老姨娘告到老太太那裡，老太太向著五爺，老姨娘直怨老太太偏心。”

老太太說：“爺們大了，房中沒個媳婦，可不想別的，若依著她早娶房媳婦，也不至於上外面找野食吃。”

挽香又道：“看來五房就快有主母了。”

次日早

佟氏起了個大早，東西頭天晚都收拾好了，佟氏和禎哥換上鮮亮衣裳，身後兩個丫鬟挽香和秋荷提著包裹。

出了二門，快走到大門口，對面走來一群人，正中兩人穿戴整齊，正是嫻姐和夫婿，正走個碰頭，佟氏換上笑容，喚道：“嫻姑娘和姑爺今個回得早？”

嫻姐好像心事重重，敷衍道：“佟姨娘出門啊？”

方珏臉上也沒什麼笑模樣，倆人好像才生了氣，走路分開一人空隙，不像新婚夫妻甜蜜親近，讓人覺得彆彆扭扭的，方珏跟嫻姐走在一起，似乎很勉強。

佟氏不由想：新婚便成了這樣，將來日子長了，這倆人怎麼過下去，不用說定是因為惠姐的事，佟氏已聽說方家來提親，被王氏一口回絕了。

佟氏笑著道：“我帶著禎哥走孃家，爺和太太正等著姑娘和姑爺。”

禎哥行禮道：“拜見姐姐姐夫。”

方珏看著禎哥一眼，突然問：“你惠姐姐可好？你惠姐姐不跟你們去外家。”

這話一出口，在看嫻姐的臉都綠了，佟氏見嫻姐彷彿臉有陰氣，可能是年輕不知掩飾，這點和她母親不同。

禎哥老實道：“惠姐姐好，惠姐姐不去外家。”

方珏摸出一個大大的紅包，給了禎哥，又從袖中摸出一個金鎖，兩個金裸子。

遞給禎哥道：“姐夫給的壓歲錢。”

佟氏看方珏手中的金鎖成色很足，陽光下發著耀眼的金燦燦的光，想這方姑爺出手闊綽，大家公子，就是不小家子氣，看來是事先準備好的。

禎哥看看佟氏，佟氏笑道：“快謝你姐夫破費。”

禎哥謝過。

佟氏就看嫻姐的臉色極不好看，強自剋制著。

嫻姐和方珏就從她身邊過去了。

佟氏沒挪動步子，朝小夫妻背影看去，方珏離嫻姐遠遠的，嫻姐說話聲很高，聽不清，但看來