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“這麼說，何貴是自覺有罪才走的了？”乾隆問道。

“奴才也不清楚，不過從表章上看，想必就是如此！”阿桂躬身答道。

“那你們說他到底有沒有罪？”乾隆沉聲問道。

“回皇上，何貴有功無過。”聽到乾隆的問話，阿桂首先答道。

“奴才也這麼認為！”福隆安也接著說道。

“既然你們都這麼認定，想必康安那邊兒也不會有異議，那他為什麼還要走？難道以為朕是那種有功不賞的人嗎？”乾隆突然大聲問道。

“皇上，奴才敢保證何貴絕無此意！”阿桂急忙說道。

“那他是什麼意思？立了功卻自稱有罪，他想幹什麼？還是想要什麼？”乾隆接連問道。

“皇上，何貴讓李恆帶給奴才地除了那份兒請辭表章，還有幾句話”阿桂突然又道。

“什麼話？說！”乾隆說道。

“他說：此次英夷之亂為鑑，海疆不可不防，水師不可不建，南洋不…可…不…佔！”阿桂鄭重地說道。

“老中堂，這前兩句話我倒是懂，可是，這南洋不可不佔是什麼意思？南洋可是一片大海，區域廣大無比，如何佔據？”一直立在旁邊的王傑突然插嘴問道。

“是啊，那麼一大片海域，如果要出兵佔據，需要耗費多少錢糧，又要出動多少兵馬戰船才夠啊？”協辦大學士彭元瑞也跟著問道。

“我大清歷來最重弓馬刀箭，這駕船航海之事向不擅長。如今英夷既退，其國又在萬里之外，想必不會重來，又何必耗費那麼大的精力去做那種吃力不討好之事？這何貴是不是有些杞人憂天了？”同為協辦大學士的慶桂也說道。

“那英夷如果真又來了呢？”福隆安突然反問道。

“這”慶桂啞了。

“皇上，籍由此次談判，奴才才知道，英夷早就已經征服了印度，也即古國天竺，其地就在西藏之南，瀕臨廓爾喀，隨時可以那裡徵兵數萬。”阿桂又向乾隆躬了躬身，接著暴出了另一個訊息：“那英使馬爾戛尼自稱孟加拉總督，所轄之地正是印度一支，剛好也與緬甸接壤！”

“竟有此事？”王傑驚道。

“沒錯。在與英夷談判之時，正是因為何貴提及要由西藏、緬甸出兵印度，那馬爾戛尼才不得不屈服下來，要不然，他們才不會這麼簡單的就只是要求咱們通商了事兒。他們地那些條件”福隆安頓了一下，依舊是一臉憤憤：“想起來就讓人冒火！”

“這麼說來，這南洋真地一定要佔了？”王傑問道。

“可如果英夷不來，咱們不就白費力氣了嗎？依我看，還是加強沿海諸省海防為要，南洋之事還是暫時不要考慮的好。”慶桂想了想又道。

“阿桂，你覺得呢？”乾隆又向阿桂問道。

“皇上，奴才以為，此事您還是應當召和來問一問！”阿桂有些神神叨叨地說道。

正文　第二百九十四章　以退為進

在英國人侵擾沿海諸省的時候，身為軍機大臣，和的日子過得卻十分舒服。至少，比起在外面緊張地忙活來忙活去的那些同僚們來說，他的日子過得不僅輕鬆，而且愜意。

沒錯，他是因為私娶英國女人而被乾隆連降了三級。可是，降三級又怎麼樣？他還是領侍衛內大臣、內務府總管大臣、戶口尚書兼領軍機大臣！實在東西一點兒也沒少。甚至於，他還能在別人忙得不可開交的時候摟著新娶的西洋波霸睡懶覺！

當然，這種情況下，肯定也有人會說他臨陣退縮。可是，誰叫他他退得夠快呢？

要知道，兩江一帶肥差甚眾，所以附從他的官員極多。自從英國人翻臉炮擊江蘇水師開始，他就在第一時間內知道了情況。不過，當時朝中的許多大臣都小瞧了這些英國人，以為其不過是疥癬之疾，沒有放在心上，以為憑著各省的水師完全可以將其擊敗。可他不一樣，因為他有個弟弟叫和琳，是親身跟英國人打過海戰的，自然明白這些英國人在海上有多麼的厲害。

所以，一得到訊息他就立即上書請罪，把自己私娶英夷女子的事情抖漏了出去其實這事兒早在他娶那洋妞瑪麗的時候許多大臣就知道了，因為他為得到那洋妞還舉行了一個小小的酒宴，還收了不少朝臣的賀禮！所以，在他請罪的時候，乾隆還不以為異，居然還打算好言撫慰他幾句，最後還是他好說歹說，又不惜動用了幾個暗地裡投靠他的棋子推波助瀾，說是怕影響不好等等之類。總算弄了個連降三級，並閉門思過的處罰！然後。他又讓人安排和琳趕緊