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爺類的人物。

就這樣靜默了差不多兩刻鐘，那個中年人才開口向廳內眾人問道：

“大家都到齊了？”

“”左面一排靠前坐著的一個老頭兒裝模作樣地向外看了兩眼。又站起來向這中年人抱了抱拳，“呂先生，人都齊了！”

“嗯。齊了就好！”那姓呂地中年人“刷”作瀟灑的扇了兩下，然後，向右邁了兩步，然後，一屁股就坐了下去，“今天奉制臺大人之命讓大家來，是有些事想跟大家商量商量”

“呂先生，為何不見制臺大人？”右面一排有個年輕人問道。

“制臺大人日理萬機，沒有空閒，所以，今天就由呂某與諸位商議！”那呂先生微微一笑，又自得地扇了兩下扇子。

“制臺大人有事，只需吩咐我等一聲，我等自會照辦。又何必勞煩呂先生呢？”那年輕人苦笑了一下，又道。

“哈哈哈，不勞煩！”看到那年輕人的表情，呂先生似乎很得意，合上扇子放在面前輕輕搖動了兩下，又笑道：“而且，這一次的事情也不算是小事，制臺大人讓呂某出面，也是看在呂某跟諸位也算熟悉的份兒上，希望諸位能賣我一個面子，極力促成。所以啊！哈哈！”

“呂先生，不知道這一次制臺大人要我等辦什麼事情？”又有人問道。

“其實也不算是什麼大事。”呂先生微微一笑，“諸位都是我廣東有名的大商家，身在十三行經營華洋貿易，獲利之豐也無須贅言，想來，也不會為了些許蠅頭小利而做出什麼違法之事。可是，制臺大人最近卻聽聞有不少的西洋商人多有偷漏稅務之舉，甚至還經常走私諸位，可有什麼解釋？”

“洋人不通法紀，只識利益。偷稅走私也是常有之事，我等也是十分氣憤！只是，廣東沿海盡為水師所轄，若有走私之事，也應去問他們，呂先生您找我們又能有什麼用啊？”下面又一個人說道。

“正是如此，呂先生！洋人偷漏稅務，又四處走私，將貨品地價格都壓低了許多。我等行商也是損失頗大，還請您看在以往地交情份兒上，向制臺大人痛陳利害，請制臺大人下令水師嚴厲打擊此類行徑！我等必定感佩莫名！”剛剛那年輕人又插嘴上來。

“哈哈哈諸位真是會說話，呂某才剛開了個頭兒，你們就立即左一言右一語的給我堵了回來，好，果然不愧是久經商場的人物，夠精明！只是有點兒可惜了，今天，這些話都不管用！”呂先生伸出大拇指向諸人晃了晃，又冷笑道：“那些洋人走私偷稅可恨，可是，如果沒有諸位地配合，他們一幫外來戶，又怎麼能做成這些事情？無論是買貨運走，還是向內輸進，沒有本地人幫忙，他們又怎麼可能單獨完成？諸位都是行商，那些洋人在廣東恐怕也只認識你們，不跟你們做這些生意，又能跟誰？”

“呂先生，您這是什麼意思？您有什麼證據，就這麼肯定是我們？”呂先生這話打擊面太廣，幾乎是把在場的行商都給概括了進去，自然也就引起了所有人的不滿，一名行商就忍不住質問了起來。

“呵呵，大家彆著急，其實這也不是我呂某人斷定的，而且，以我跟大家的交情，又怎麼會這麼不講情面？呵呵，真要是我主事的話，頂多也就是私底下向諸位問一問，警告警告也就算了。反正，只要有關稅收就行，可是”呂先生突然雙手抱拳向上一舉，“制臺大人還要向皇上回話呢！諸位，近兩年來，這關稅可是一年不如一年了！制臺大人在皇上面前很不好過，已經接連捱了好幾頓訓斥。大家都是住在廣州，平時也是抬頭不見低頭見，制臺大人平時難道沒有照拂你們？如今他老人家有麻煩了，大家是不是都應該伸伸手，幫幫忙？”

“幫忙？制臺大人位高權重，我們能幫他什麼？”一名行商不無鬱悶地問道。乾隆登基五十年慶典，為了送賀禮，兩廣總督富勒渾可沒少敲他們，而且這還不算，“幫”完富勒渾，他們自己也還得另湊份子給乾隆送禮可沒想到，這才剛慶祝完，富勒渾居然又伸出手來了！這簡直就是吸血鬼嘛！

“也不算什麼大忙！呵呵，諸位放心，不是要你們出錢！”呂先生笑道。

“不出錢？那要我們怎麼幫？”不出錢，難道是要物？有腦子快的行商想到了自己剛剛購進的那些西洋寶貝，頓時就是一陣心疼。

“洋商多有走私偷稅之舉，官府查辦起來又太麻煩。所以，制臺大人的意思麼，就是從諸位之中選幾位出來擔任保商，為這些洋人做保承保洋人商船到廣州貿易和納稅等事，反正諸位跟那些洋人也熟悉，做這些事也比我們官府容易的多！”