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“回覆他們。我們接受檢查。歡迎上將閣下踏足大英帝國皇家海軍印度分艦隊旗艦獅子號”亞當斯也深吸了一口氣，整了整身上的軍裝，然後向瞭望員發出了命令。

“這位就是我們的廣州將軍存泰閣下，位爵一品，等同於宰相！”

沒有遇到阻撓的情況下，“脫里斯”號順利的靠近了“獅子號”。雙方的船員搭好臨時通道，存泰帶著幾個人登上了獅子號，而一上船。他身後的一名通譯立即就迫不及待地向站在歡迎隊伍最前面的馬爾戛尼等人介紹了起來。

“歡迎將軍閣下！我是大不列顛王國印度總督康斯威利候爵下屬孟加拉總督馬爾戛尼，十分榮幸能夠見到您！”

馬爾戛尼一邊致詞，一邊上下打量著存泰！穿著跟傳說中地一樣，也留著一條又黑又粗又亮的大辮子。四十多歲的模樣。鬍子梳理的很乾淨，挺胸凹肚，下巴高昂，顯得很驕傲。只是，這名所謂地中國上將。怎麼跟以前所見到的那些將軍不一樣呢？這人的眼神不像他原先見過的那些將軍那樣銳利。至少，他並沒有在對方的身上感覺到那種軍人所應有地壓迫感。甚至於，他還覺得眼前這位廣州將軍所擺出地架勢讓人有一種很不真實的感覺。

“或許，這只是對方故意裝出來地假象！”

馬爾戛尼自我安慰了一下，又自放出了禮貌的眼神，準備聽候對方的回答。不過，他白等了！

通譯將馬爾戛尼的話轉述給存泰之後，存泰甚至連看也沒有看他們一眼，伸手接過了一名隨從遞過來的水菸袋吸了兩口之後，就一屁股坐在了手下從“脫里斯”號搬過來的太師椅上。

“上將閣下，您不是說要檢查我們的船隻嗎？”

存泰“上將”的名號對歐洲人來說實在是過於尊貴，所以，為了恭迎他的到來。不僅馬爾戛尼三人，“獅子號”上的其他乘客，也全部被叫上了甲板，排成佇列迎接，亞當斯甚至還讓船上的水兵排成了儀仗隊可是，存泰卻根本不理會這些，反而連話都不說就坐了下來，這就讓他們覺得不解了。於是，喬治。貢斯忍不住問了出來。

“你們這些英夷，有事沒事兒就來我們大清惹麻煩。前兩年，你們不思我天朝恩德，仗著賺了兩個臭錢就想操縱廣州貿易，沒成功，就惱羞成怒，派戰船來動武，結果被我軍水師三兩下給收拾了。現在又搞出一套出使的把戲，哼難道你們真當我大清無人嗎？”

聽到通譯的轉述，存泰斜眼瞟了一下喬治。貢斯，也不回答，反而吸著水菸袋慢慢地哼哼著問道。

“閣下，上一次的事情我們表示遺撼。不過，那只是某些人自作聰明的舉動，與我們的國王陛下以及政府並沒有任何的關係。現在，當事人已經受到了懲罰，而我們，則是代表國王陛下與我國政府前來貴國表示歉意的！”

馬爾戛尼面色平靜的答道。來中國訪問自然不可能避開上一次的“軍事衝突”，所以，對於這一問題，他們早有準備。

“歉意？你們都有些什麼歉意啊？”存泰又開口問道。故意拉長的鼻音讓人覺得有些半死不活，也讓頭一次聽到這種聲音的馬爾戛尼等人感到一陣愕然。

“什麼歉意？難道歉意還分種類嗎？”對存泰的意思，馬爾戛尼等人都有些不太懂。

“你們也真是笨。我們將軍的意思是問：你們有沒有足夠的誠意？”通譯看著馬爾戛尼等人一頭霧水的模樣，撇了撇嘴，擺出了一副看棒槌的表情。“我們不惜飄揚過海，遠航萬里，當然是擁有足夠的誠意！”喬治。貢斯說道。

“笨蛋！誠意是用嘴說的嗎？是用這個”通譯兩根手指頭夾著一枚硬幣在馬爾戛尼等人面前晃了晃，然後臉一擺：“懂了嗎？”

“那是一先令！”

馬爾戛尼認出了那枚硬幣的樣式，自然也很快就明白了通譯的意思。可是

要錢？

一名上將專門跑來要錢？

馬爾戛尼、喬治。貢斯、亞當斯，以及他們身後的那些醫生、學者之類的乘客，甚至就連那些擺做儀仗的英國水兵也開始面面相覷。

“您真的是一名將軍，並且是一名上將嗎？”

終於，在短暫的遲疑之後，一個清脆的質疑之聲出現了，之後，曾經幫著馬爾戛尼他們在西沙哨那裡解決了一點小麻煩的西洋美女瑪麗從後面走了出來。高挑的身材，金色的秀髮，碧藍的眸子這些都沒有吸引多少人，唯有那高聳而半露的胸脯，甫一出現便引起了一片倒