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陳琦失魂落魄的回到堂兄們中間，幾位堂兄正嘻嘻哈哈摟著妓子吃酒行樂。陳琦厭惡的看了一眼他們，轉過頭又往鄒晨的方向看了看。

這樣腐朽的家族，才可以教育得出十四五歲就知道擁妓取樂的子弟來。

他快速的抹了一把臉，裝出了一臉笑意，父親說過，世事洞明，人情練達，處處皆是學問，和自己不喜歡的人也能相處出一片融洽來，這才叫真正的君子。

“二十四弟，去哪裡了？快來吃酒。”陳琦的一位堂兄看到他後，大聲呼喊道。

陳琦歡快的答應了一聲，加入了他們的隊伍之中。

正月初九，禮部開始省試。不負重望，陳十三果然榜上有名，考中了進士前十名。訊息傳回宛丘，陳家上上下下大喜，張燈結綵開始了新的一輪大宴賓朋。鄒正文沒有去參加禮物的省試，他自覺文章不行，想再攻讀幾年，有把握了之後再去京城。

殿試之時，陳十三文采斐然，風流倜儻，立刻博得了仁宗的歡喜，欽點了他二甲榜眼授承奉郎，派了他去江東路建康府做了籤書判官廳公事一職，簡稱籤判。（今天江蘇南京）

陳十三騎著高頭大馬，一路披紅掛綵回到了陳州府。陳家在得到陳十三高中榜眼之時，立刻開了家廟，宣佈了陳十三是下任宗長。

陳家宗長坐在花廳之中，看著面前束手而立的次子，欣慰的直捻鬍鬚。

陳六郎低下頭，眼裡閃過一絲怨恨。

陳十三朗聲道：“阿爹，兒子在外為官，家中豈可無有主母照顧日常飲食？”

陳家宗長笑了笑：“這有何難，明日我替你選幾位良家子納為妾。讓妾室們照料你的衣著飲食亦可！這豈有宗長外任，卻將妻兒一同接走的道理？”

陳十三面上雲淡風清，然而內心卻是狂濤翻滾。不讓我接走妻兒，定是要拿我妻兒要脅，將來我陳十三再怎麼出息也不過是陳家的一條看門犬而已。

長吸了一口氣，拱手道：“多謝阿爹美意，只是這樣一來，兒子只有辭官了，這世上豈有外任帶著美妾的道理？豈不是讓仕林中恥笑兒子離不得女人嗎？而且將來兒子要出外交際，難道要帶著幾個妾去和別家的主母說話嗎？如果這樣。豈有我立足之地？”言辭懇切，一臉誠惶誠恐的表情。

“著哇！我是老糊塗了。你剛剛為官，豈有剛上任便帶著妾去的。”陳家宗長哈哈大笑，亦為自己的這個念頭覺得可笑。

“所以，兒子想帶著鹿氏一起去，這樣也方便兒子與同僚交往。”陳十三低笑道，“而且琦兒璋兒尚幼。怕是離不得母親，兒子也想把兩個兒子帶走。”

“千里之遙，帶著孩子去怕是不方便吧！”陳家宗長捻鬚沉吟。

“璋兒今年才三四歲，最是離不得母親，兒子不忍讓母子分離。六哥，以為然否？”陳十三看了看站在旁邊一直不說話的陳六郎開口問他。

陳六郎皺了下眉。“十三弟，這帶著弟妹赴任無可厚非，只是帶著幼子前去。我怕十三弟到時為家室所累啊。”

“家中子侄眾多，母親年邁平時照顧那些多子侄已是非常吃力，我豈忍讓母親幫我照料兒子？還是讓兩個兒子隨我一起前去，到時我也好督促他們學習，若是到時他們都有了成就。父子齊登科豈不是能傳為美談嗎？”陳十三談到母親時一臉的愧疚之色，談到未來之時一臉的欣喜。

陳家宗長被這番話動搖了。

陳六郎疑惑的看著自己的親弟弟。他這是何意？將渾家和兒子一起帶走，莫非他是真的不想要這個宗長的名份。又或者他是以退為進，向家裡要求更多的東西？

陳十三這時突然看向了陳六郎，笑得光風霽月，眼眸中熠然生輝，他突然深躬一禮：“六哥，我既將外任，這家中的一切就要全部交給六哥了。六哥照顧父母教導族中子弟，重任在身，請受弟弟一拜，”

“六哥，兄弟齊心，其利斷金。六哥的好處弟弟都知道，”陳十三說著，緊緊握住了陳六郎的手，用力的上下搖晃。

陳家宗長也是一條老狐狸，他看了看陳十三，疑惑的蹙了下眉。

最終，還是以陳十三的失敗而告終。陳十三將陳琦留在了宛丘，帶著渾家鹿氏和陳璋去了建康府。

陳十三走時，鄒晨一家前去送行。她看著哭得痛不欲聲的鹿氏，深深嘆了一口氣。

生離死別，莫過於此。母親與兒子分離，乃是痛中之痛。陳家，並不是什麼良善之家，豈有讓母子活生生分別的？鄒晨一瞬間對陳家的觀念徹底改變，一股厭惡浮上了她的心頭。