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，有拒董延光之色，雖曰受詔，實奪其謀。何者？大夫以數萬眾付之，而不懸重賞，則何以賈三軍之勇乎？大夫財帛盈庫，何惜數萬段之賞以杜其讒口乎！彼如不捷，歸罪於大夫矣。”

李光弼來意已明，實則也在王忠嗣意料之中，上回奔赴長安時就已覺察到李林甫與董廷光有勾扯，其既與董廷光意見相左，而以李林甫的為人又豈會輕易罷休。換言之，單憑董廷光那個只曉得死讀兵書不懂作戰的書呆子，恁其手捧兵書上陣只恐也不會臨陣制敵，在王忠嗣眼中，董廷光甚至連其府上衙將的童僕都不如，若非依仗有李林甫在前朝撐腰，諒董廷光也不敢如此的逞威意圖貪功求官。

王忠嗣微沉下臉色，遂拱手禮道：“李將軍，忠嗣計已決矣。平生始望，豈及貴乎？”略頓，才又不無嘆惜道，“煩請李將軍回稟聖上，忠嗣還是那句話，今爭一城，得之未制於敵，不得之未害於國，忠嗣豈以數萬人之命易一官哉？假如明主見責，豈失一金吾羽林將軍，歸朝宿衛乎！其次，豈失一黔中上佐乎？此所甘心也。雖然，公實愛吾。”

李光弼也嘆息了聲，在奉旨來下敕之前，其就已料及王忠嗣定不會一改之前的見解，聖意既已傳到，其也不便在此多留，於是起身微躬身道：“曏者恐累大夫，敢以衷告。大夫能行古人之事，非光弼所及也。就此別過。”

見李光弼請辭，王忠嗣也未多留李光弼，只站起身來將李光弼相送向堂外。目送李光弼趨步而出，王忠嗣佇立在門階下，卻是良久的感喟，朝有奸臣為禍，頑剛弄權，構陷忠良，今此對吐蕃一戰，若其僶俯而從，少不得也要遭李林甫一干人等的排構了。

是夜，王忠嗣交代府上婢婦備了一席酒宴，獨與副將哥舒翰把酒在堂內，哥舒翰生於望族，往前數三輩，哥舒翰本是西突厥哥舒部落人，其祖父哥舒沮曾任左清道率，其父哥舒道元，曾任安西都護府副都護、赤水軍使，而其母尉遲氏是于闐王的公主，堪稱是個天子驕子。

說來哥舒翰與李光弼一樣，同是自幼就通讀《左氏春秋》、《漢書》，通曉大義，為人仗義疏財，故，頗得其下士兵擁戴。原本在哥舒翰天命之年時，其父離世，按遵照漢家禮制，哥舒翰為其父在長安客居三年以丁憂，卻為長安尉所輕視，嫌官尉小無法施展才能，一氣之下才“慨然發憤折節，仗劍之河西”，拜到時為河西節度使的王倕帳下從軍，天寶元年，大唐出兵攻取新城時，哥舒翰因治軍有方，號令嚴明，“三軍無不震懾”，由此一戰成名，直到去年王忠嗣兼任了河西節度使，賞識哥舒翰的仗義重諾文武雙全，遂招攬哥舒翰，擢哥舒翰為衙將。

幾杯酒下肚，王忠嗣苦笑道：“吾曾說，它日得吾兵者，光弼也。”

看著王忠嗣借酒澆愁，哥舒翰舉杯一笑，一飲而下樽中酒，並未答言。白日裡李光弼不請自來，來也匆匆去也匆匆，在李光弼走後，哥舒翰有問過家僮，家僮已是把日間在堂門外的所見所聞都一五一十告知哥舒翰。

王忠嗣無意於出兵攻打石堡城，哥舒翰早看在眼裡，月前王忠嗣自從長安回來將軍府就一直心事重重的樣子，寒冬臘月天，這半月有餘卻在日以繼夜的操練兵馬，雖說雪花紛飛日正是練兵時，但弄得如此馬疲兵倦也有傷士氣。今個看來，想是王忠嗣早有防備，深知朝廷還會下令攻城，故才在雪天加緊練兵。

酒逢知己千杯少，話不投機半句多。當年哥舒翰也是早聞王忠嗣盛名，早想拜見，不期竟與王忠嗣不謀而合，縱馬赴約，一席長談大有相見恨晚之色，倘使王忠嗣有日落魄，哥舒翰早有決意，定不離不棄王忠嗣。正所謂“千里馬常有，而伯樂不常有”，之於哥舒翰而言，王忠嗣就是其的伯樂。

“吾，擢爾升任大斗軍副使，遷左衛郎將，都知關西兵馬使，明日一早便奔赴大斗拔谷駐守。”與哥舒翰對飲一樽，王忠嗣已有了三分酒氣，打一個酒嗝，方又正色道，“若吐蕃寇邊，爾儘可與之交戰，但不許吃敗”

聽著王忠嗣委以重任，哥舒翰不由得打了個激靈，原有的微醉之氣頓消，精氣神兒為之一振，大斗拔谷可是要塞，對大唐來說，無疑相當於吐蕃的石堡城。王忠嗣竟將大斗拔谷交予哥舒翰手上，可見是要哥舒翰從此獨當一面。

但聽王忠嗣又一字一頓的交代道：“凡，與爾同為副使者，見爾禮倨，不為用者，無用請議，大可杖殺之。”

“末將領命，唯將軍馬首是瞻。”哥舒翰立時拱手躬身，相謝王忠嗣提拔及其所寄予的厚望，眼看與吐蕃的大戰在即，一旦聖旨下，除卻攻城別無它路可走，總要有個藉由開戰才是，以