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可這麼多年來，也不知道為什麼，她彷彿一直在“守株待兔”之中。果然，還真是讓她“堅守”到了這一天：被明媒正娶為高階官僚的正房太太，如願以償地得到了一個富於“人生尊嚴”的歸宿。

說來，陳佩蘭的這一場機遇，正是因為費陽先生在二十五號的家庭舞會上，蓄意投放鈴蘭毒液在酒水中那樁轟動一時的事件。高副市長夫婦不幸雙雙中毒後，入院接受搶救和治療的那兩個星期，高子昂的身邊，出現了這個殷勤備至的漂亮護士

人世間的事情如此地變化無常。“馮雪雁時代”那全城知名的所在“皇糧衚衕二十五號”，從此退去了古城新潮文化沙龍的光芒，彷彿變成居住著老老少少一群市井人物的上海里弄。

顯然，這位副市長家的新夫人陳佩蘭，並非一人得志、有福獨享的薄情人物。她不但把上海孃家從瞎眼祖母、貧寒爹孃到一雙弟妹的一大家子，接進北平城裡這座青磚碧瓦、寬敞豪華的兩進大院，而且採取了一番“改革性”的理家方針——

她與自己那位習慣於吃苦耐勞、勤儉持家的母親一起，裁減了將近三分之二的家僕傭人。為了杜絕管家貪汙、廚子揩油，從此全家的購糧買菜，統統被丈母孃大人親自擔負起來。

那位老岳丈在上海時，便在一家小餐館的櫃檯負責收賬。不但打得一手好算盤，多少錢的菜肉佐料進了廚房，便應該端出多大量的飯食瑣瑣碎碎、千頭萬緒，用老北平的話說，他是“門兒清”。

高府原本馮雪雁留下的老管家，一旦沒了明面收入之外的肥水可撈，不久便被另一戶官府人家“挖”走。如此一來，正中了新主婦的下懷。

那位進了京城便無業在家的小姨子陳招娣，也給自己找到了“不可或缺”的位置。她住進高家大宅門後不久，下人們就明白了：從此頭頂多懸了盞專門找茬挑刺兒的燈。哪兒還能像當年大小姐出身的女主人那樣，不但持家大手大腳、偏聽輕信，平時睜一隻眼閉一隻眼的，還時不時願意端出慷慨大方的救世主心腸

如今可好，在兩雙南方女子的月眉杏眼精明而嚴密的注視下，下人們任何一點兒偷懶、偷吃、偷摸的小動作，幾乎無一不被“人贓俱獲”地提交到男主人面前過去需要十八個下人分工承擔的工作，很快就被合理、緊湊地安排在六個下人的身上。

不久，陳招娣就主動提出要學開車。當她手把手地被專職司機教會了駕駛，真是應了“教會徒弟、餓死師父”的老話——那位經不住甜言蜜語的老司機，很快就捲了鋪蓋

陳佩蘭只說是在找到了合適的新司機之前，暫時就讓小姨子坐在方向盤後面。沒想到，人家開車還開上了癮。接送姐夫上、下班，表現得樂此不疲。馮雪雁留下的那輛玫瑰紅色的車子，替代了公車。高子昂還從公家得到了數額可觀的一筆“車補”，可謂皆大歡喜。

外人是不知道啊，高子昂迎娶新人後的最初半年，曾何等地幸福、滿足。本來他也是清貧人家出身，對前夫人那渾身上下的鋪張惡習，過去一向就是敢怒不敢言罷了。

正如馮雪雁後來所意識到的那樣，留洋，未必就能把一個人血液中的平民意識，“留”在異國他鄉而換回一副貴族的靈魂。高子昂對陳佩蘭一家帶來的“新風氣”，實在是如魚得水、心悅誠服。更不要說，自打老岳丈接管了家裡的錢櫃，不但多出一大家子其樂融融的好吃好喝，反而還讓他看到了日常支出的結餘！真是何樂而不為呢

俗話說：“不是一家人，不進一個門。”高子昂無數次地在心裡如此慶幸著自己的選擇。於是這位寬厚大度的姐夫親自提議並出資，把年滿十九的小舅子陳小寶，送去就讀大學商科。

唯一美中不足的則是，這位比原夫人馮雪雁年輕了十幾歲的小家碧玉，肚皮也是遲遲沒有動靜。相反，在新婚三個月的“激情”之後，高子昂自己卻開始明顯地感覺到有點兒“力不從心”了。

天無絕人之路的是，正在這個節骨眼兒上，家門裡和家門外，都隨之發生了變化

紫姨家的小牌室，最近大半年可謂是平淡無奇——直到那天衚衕裡風傳著“高府小姨子未婚先孕”的謠言，小町才挑起了新鮮話題：

“秋姍姐姐，聽說那個總是十指塗得血紅的上海小女人，是在你的診所做的檢查？”

“是啊——”

秋姍勉勉強強地答道。心想，上班盡是這些破事兒，下班可不願意再碰這樣的話題了。她一雙好看的眼睛，並沒有離開自己手裡的幾張紙牌。