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房間。羅澤開啟胭脂的首飾盒，裡面空空如也。他又開啟首飾盒的暗格，他平時給胭脂的錢便放在裡。現在也是空的。

“可見少奶奶是自己想走的。”

羅澤聽也頭，便稍稍把心放下。

股睡意襲來，少閒看出羅澤的疲憊。他看看，東方顯現出絲魚肚白。

少閒把床鋪理理，道：“澤少爺，先休息。到城裡看看，總歸能找到的。”

櫻桃暗解丁香結（三）

正如羅少閒所，胭脂是帶著寶囡偷偷跑掉的。那，收拾好錢財等物，揣在手袋裡，到承前巷。見條巷子雖短，卻有些彎曲。心中便打好主意，接到寶囡，就抱著跑到巷子的另個出口，隨便找輛黃包車跳上去。

寶囡見上黃包車，就有些不樂意，扭著身子想下來。胭脂只好哄著。回身見後面並沒有人追來，便讓拉車的把們帶到廣平碼頭。

年關將近，碼頭上人頭攢動。胭脂抱著寶囡到售票處，見那木柵欄裡的小洞門關著，便守在旁等他們營業。

“媽媽。”寶囡摸摸胭脂的圍巾，“咱們去哪啊？”

風揚起胭脂耳邊的碎髮，貼到臉上，覺得陣癢。把頭髮別到耳後，對著孩子道：“們到南邊去。”

“去那幹什麼呀？爸爸在嗎？”孩子臉真地望著。不忍撒謊，只好別過頭，看著江面上暗波洶湧。

“媽媽——”寶囡見胭脂不話，便纏著，“想吃糖。”

胭脂環顧四周，見不遠處有個賣糖葫蘆的，便上前買串給兒。

糖葫蘆外面包厚厚的糖，寶囡伸著舌頭舔舔，只覺得甜極。便遞到胭脂嘴邊，讓也嚐嚐。

胭脂不耐煩地把糖葫蘆推回去。寶囡悶悶的，只好咬著糖葫蘆自己玩。

江岸邊起陣大風，人們紛紛往前擠。胭脂見售票視窗開，便抱起孩子，也拼命地往裡擠。

寶囡正咬下第個山楂果，外面包著的糖是極甜的，裡面的山楂卻是極苦。摸摸胭脂的臉，皺著眉道：“媽媽，爛的。”

胭脂伸手到寶囡嘴邊，讓把爛山楂都吐出來。那果子由裡到外爛個透，只有外面皮稍微好，裹糖就看不出來。

突然，周圍的人群發出陣失望的聲音。

胭脂回身，見那小洞門又關上。

“哎，船又不開。又要等。”旁邊有人搖頭垂腦，臉的無奈。

“聽是要打到廣平來，水路上不安全。”人們開始議論紛紛。

“嘿”有人跳出來，“咱們的羅大將軍還沒披掛上陣，怕啥？”

大家聽話，好像得什麼喜報似的，各自開始著聽來的新聞。個帶著灰帽子的人突然冒句話。“聽羅將軍遲遲不肯披掛上陣，是因為看中個妓，金屋藏嬌去啦。”

人們聽到花邊新聞，炸開鍋般七嘴八舌起來。有人是，因為羅澤做妓也不是第回，但是為個人而不上戰場，實在是夠囊的。

人群中有人開始對羅澤嗤之以鼻，發出噓聲。時又有人道：“沒回事，羅將軍現在不再眠花宿柳，不是年底便是明年初，就要把費家的花轎抬過來啦。”

辯駁的聲音贏得部分人的贊同。胭脂聽卻像是刺中心中的某物，煩得不出來。

寶囡吃完最後個糖葫蘆，拿著空棒子在手裡玩著。見胭脂走的越來越快，自己在懷裡被弄的顛顛的，就抓著胭脂的衣領問：“媽媽，去哪啊？”

胭脂沒有回答，腳下的步伐是飛快。想快些逃離些紛亂，忽的，前面輛黑色轎車從旁竄出來，橫開著與擦身而過。寶囡被嚇得掉棒子，把臉埋在胭脂的懷裡。

“走路不長眼睛啊？”車裡的司機探出腦袋，大聲地呵斥。

哼，明明是自己亂開車，反倒責怪別人。也便是些有幾個臭錢的人的嘴臉。

胭脂並沒有與之爭吵，後退幾步，往另邊走去。

“等等。”車上有個聲音叫住胭脂。胭脂轉身，那人已從車上下來。很面熟，卻想不起是誰。

“是胭脂！”那人有些激動得不出話。

胭脂不想多，轉身就走。那人又跑過來，腳上的高跟鞋踩得是啄啄作響。胭脂突然想起來，人是羅澤的三姐——羅湄。

羅清與羅湄有書信往來，他在信中提到過胭脂，也起過羅老太太對胭脂的迫害。羅湄直對羅老太太存在成見。雖然是家中最高的長輩，但是羅湄能不去見時就不見。老太太的喪事，也沒有到場。則那時候正好小產需要靜養，二則極不待見位長輩，能省趟便省趟。

“還活著！”羅湄把胭脂拉上