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在場的人都沒有回答他們的問題，因為他們也不知道茵子去了哪裡。

難道妖怪把人全吃了，連骨頭都不剩？

雨水從高空拍落在密林上，豆大的雨珠打在眾人的蓑衣上，落入空棺之中，沒有人知道接下來要做什麼。

突然暗林中傳來一陣姑娘的歌聲，斷斷續續，幽幽似鬼魅，聽得眾人心頭高懸，寒毛豎起。

歌聲低迷輕緩，混在嘈雜雨聲中，讓人聽不太清楚。

只是這歌……唱得實在有些難聽，難聽到連村民都覺得並不怎麼恐怖，反而想堵上耳朵，直到看見一團紅火焰漂游空中，正往他們這個方向走來，他們才驚懼起來，緊握手中鐵器，緊盯前面。

火焰在雨中忽上忽下，時而還在轉圈，像是活物。

村民睜大眼睛盯著，手已經在發抖，然而難聽的歌聲多少安撫了他們的心——一般妖怪唱歌都很好聽，這個如此難聽，未必是妖怪。

聲音越來越近，火球也越來越近，兩者距離約莫還有三丈時，那團火就停了下來。村民透過雨簾細看，那遊動的火球形似老鼠，但又跟老鼠不同。透著一身紅光的它將來者周身照得明亮——有腦袋，有手，有腳，沒有尾巴，是個人，還是個很漂亮的姑娘。

而她還在唱歌。

唱得不是一般的難聽，聽得眾人心思複雜，一臉的難以言喻。

這姑娘看著也不過十六七歲，身材纖細，穿著淺藍的對襟長袖，交領齊腰的杏色襦裙，腰間掛著一隻長笛。

火光將她整張臉都映得如紅花，她笑了笑，像鄰家的小姑娘，她看著滿臉警戒的村民說道：“我叫西風，是個捉妖師，你給我錢，我給你捉妖。”

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“高高白雲飄，悠悠鳥兒跑，找呀找蟲子，一條、兩條、三條……”

“別唱了！難聽！”

小火大聲抗議，不許她再唱。西風看了它一眼，扯著嗓子唱得更大聲：“高高白雲飄，悠悠鳥兒跑，找呀找蟲子，一條、兩條、三條……”

小火翻了個白眼，將大耳朵一折，堵住了這鬼哭狼嚎：“妖怪都要被你嚇跑了。”

“嚇跑了更好啊，那就能順利救出茵子姑娘了。”西風晃著手裡的木簪，伸到它的鼻子下面，“再聞聞，人是不是在這附近。”

蹲在她肩頭上的小火嗅了嗅，說道：“在，活蹦亂跳的。”

“還活著嗎？”

活蹦亂跳的不但可以是人，還可以是鬼，她就看過跳得特別好看的女鬼。

小火不客氣地答道：“不知道。”

“小火，要你何用。”

“沒有我，誰來聽你唱歌，別人敢嗎？”

好像言之有理，西風不再擠兌它，她嘆道：“買賣不大，不過好歹能解決三餐溫飽。最近妖怪都不怎麼出來，窮啊……”

她數了數手裡僅剩的幾枚銅板，只夠買一個饅頭，別人都說窮得叮噹響，她很快連能碰出叮噹響的銅板都沒了。

“窮啊……”她深深感嘆著，把銅板小心地收回兜裡，再向山中走了十幾步，就到了一處斷崖前。她抬頭往上面看，高不見頭，似乎懸崖直衝穹頂，沒入雲端之中。

西風抓住肩上小火，直接朝上面拋去。

“呼——”

不過巴掌大小的紅色火團在半空中瞬間炸成一團如馬之大的紅球，西風一躍而上，小火沿著懸崖急馳而上，逆風疾行，越過壁上巨石樹木，如履平地。遠遠看去，似火球直撲山頂，速度快如疾風。

幾乎沒用半刻，小火已經載著西風登上山巔。

狂風一停，西風就摸出兜裡的小鏡子理順被風吹得像雞窩的頭髮，這才跳了下來，招招手，小火又化作一隻紅色小球，蹲在她的肩頭上。它探頭嗅了嗅空氣，說道：“前面估計有個黑沼澤，否則屍骨味不可能這麼重，西風，恭喜你，你可以抓到肥得流油的妖獸了，吃兩口可頂飽了。”

西風乾笑兩聲：“你們妖怪的肉一點都不好吃。”

小火愕然：“……你吃過？”

西風朝它咧嘴，露出兩排亮晶晶的牙，還伸手叩了叩，叩聲清脆嚇人。小火決定以後再也不說她唱歌難聽！

常年不見日光又多水的地方最容易滋生邪祟，沼澤便是最好生養妖怪的地方。樹林裡面的沼澤完全照不見一點日光，這種地方，便被稱之為黑沼澤。

西風還沒完全走進樹林，已經聽見林中怪獸發出的危險吼叫聲。她取下腰間長笛，反手一晃，木製的長笛變