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“維納也比我大，為什麼會是我？哥哥，我不想這麼早結婚。”蘿拉無力揮了揮手，她想哭出來，但害怕被哥哥訓斥。這一個星期以來，她都試圖向別人表達自己的恐慌，卻處處碰壁。

沃克嘴邊忽然露出一個神秘的笑容，眼神冷冷看著自己漂亮的妹妹，“親愛的蘿拉，現在你就要出嫁了，語言當然更應該注意一些。為了那些聘禮，就算他們要讓你去當奴隸，恐怕母親都會欣然把你送上門！”

蘿拉怔怔地望著哥哥，心臟一陣絞痛，不敢發出聲音。

婚禮前一夜，她夢見了漆黑的玫瑰，就綻放在她最喜歡的花園裡。往日茂盛的花園消失了，所有的植物都枯萎，只有這朵黑玫瑰開放。黑暗如死，寂靜可怕。她渾身不著任何衣服，手足無措。母親端莊威嚴地飄在空中，面部像死人一樣陰冷慘白，“你逃不了，小知更鳥，快去迎接你的丈夫！”。

她嚇得哭出聲，嘴巴里湧出一陣陣暗紅的血液，五臟六腑都在劇烈疼痛。“快去迎接你的丈夫！”聲音又重複了一邊。她緊緊閉著雙眼，以為自己要死掉了。只聽見輕微的聲響，手臂已經不見蹤影，四周漫起了漆黑的濃霧，她緩緩轉過頭，睜開眼，面前是一朵格外碩大的玫瑰，每一瓣花瓣裡都長滿了尖銳的牙齒。

她醒了過來，渾身發抖，抱著被子痛哭出聲。

按照帝國的慣例，婚宴從中午開始，晚上會有一場盛大的舞會。香檳、紅酒、精美的蛋糕、誇張的羽毛帽子、漫天飛舞的彩紙和玫瑰花瓣，任何人都會認為這是一場完美的婚禮。女方的親眷和朋友都坐在教堂左側，費格斯家族坐在右側。前排是特地邀請過來的王族和祭祀人員。無論男女，皆衣飾華美，打扮精緻。她剛出現在門口，那些人的眼神都看了過來。蘿拉深呼了一口氣，攥緊手中的花環。教堂裡，巨大的神像就立在前方。蘿拉緊緊盯著神像慈悲的雙眼，忍不住內心祈禱了起來。現在能寬慰她的只有神靈。

費格斯家族的長子，伯納，正站在祭祀身旁。他穿著一襲嶄新的白袍，衣領和袖口都綴滿寶石，胸前繡著費格斯的家族徽章：一隻怒吼的黃金雄獅。伯納如同傳言裡一樣俊美，可當蘿拉看到他的那一刻，她彷彿又回到了那個可怕的夢裡。然而蘿拉無暇顧及其他，所有人都看著她們呢。如果在王室眼前丟臉，母親一定會殺了她的！

置身這片人海之中，她感到了前所未有的孤獨。母親告訴她如何露出完美的微笑，她一直都在堅持，臉部肌肉開始痠痛起來，雙腿也在發麻。她走到祭祀身旁，感覺像過了一個世紀那麼久。她努力不讓自己癱軟過去，雖然她的後背已經全是冷汗。伯納牽起她的手，她立刻緊張地像一隻即將被弓箭射死的兔子。他對她緩緩一笑，蘿拉的心臟跳的不是那麼快了。

祭祀唸完長長的禱詞，新婚夫妻互相交換戒指和吻。她顫抖著把戒指戴到伯納的手指上，但是那個吻，不，她渾身都在發抖。伯納很禮貌地迴避了這一個環節，用身體的錯位巧妙騙過了所有觀眾。謝天謝地，這場婚禮總算是告一段落。

伯納端著高腳杯，走入了賓客中。她選擇一個人留在座位上，身披潔白婚紗，如同木偶一樣僵直著平視前方，不聽不聞，不吃不喝，對自己輕聲唸了一遍母親讓她背誦的內容，“我是無用的女兒，嫁給費格斯是我的榮幸，我應當跪下去親吻丈夫的腳趾，令他愛憐我。”

第21章　亡靈的玫瑰【一】

雲海裡的玫瑰。

大陸的人稱黑翼聯盟的王都為雲海裡的玫瑰，既然是玫瑰，就是有刺的。

漂亮的巴洛克風格建築和精緻的塔樓鱗次櫛比，精美的青石磚和黑巖磚上馬蹄的聲音嗒嗒作響。到達王都時已經黃昏，落日鑲嵌在祭禮堂高聳的塔尖頂端，如被利刃刺中的心臟。這座城市沒有地平線，只有燈光、高樓、迷醉的人群和王權。

王國大道的中央，格外熱鬧。

負責火刑的執法者加爾斯穿著雪白的馬甲背心，腰間圍著有骷髏頭裝飾的漆黑腰帶，頭髮紮成一條粗黑的鞭子，盤在頭頂。他已經去教堂祈禱了三天，身心俱淨，神光普耀，目光平靜略過施刑臺下喧鬧的人群，兀自端著被教皇賜福過的火種。

“黃昏時刻將臨。”加爾斯身旁的牧師說，“再過片刻，風就要起來了，可以開始了。”

“是的，大人。”他虔誠地跪了下來，牧師閉著雙眼唸唸有詞，一隻手扣在胸口心臟處，另一隻手輕輕放在加爾斯的頭頂。

直到儀式結束，加爾斯恭敬佩戴好禮貌，端著火把，一步步朝木架上血肉模糊的人走去。