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暗笑著想。他們曾經可是絞盡了腦汁想從商人財主手裡拿錢，都沒拿出什麼來。可這幫人竟然會主動朝國王募捐？但同時，伊瑟琳娜也忽然發現了這麼一個問題：如果此次宴會由帝庭把控住了，那些錢豈不是要全進君主的口袋裡？雖然她的權勢很大，可她也注意到了，維茲米爾五世那個老頭子的確乖乖聽話，可他的兒子若昂不是個好東西，翅膀硬了，竟然屢次和她對著幹。

事實上，如果只是一個普通的宴會，以她高貴的身份，絕不會參與。

但一旦牽扯到了金錢、軍火和帝庭。

在這種情況下，就變得微妙了起來。

伊瑟琳娜點了點頭，叫僕從送上邀請函。

“這真是我畢生求來的榮耀啊。”僕從用淡粉色的嘴唇反覆親吻著她潔白的雙腳，彷彿手中捧著無與倫比的珍珠。僕從發誓是伊瑟琳娜叫他信了世界上有真神存在，她就是真、是美、是萬物。

拿到邀請函，伊瑟琳娜遣散了所有人，包括她最喜歡的金髮男童。

她反覆摸索著邀請函的燙金函身，半晌，叫僕人準備她沐浴。

這沐浴就不再是簡單的沐浴了。對伊瑟琳娜而言，沐浴，意味著血浴。

她走進特殊的浴池，在浴池上方，吊著一個封閉的鐵箱子。箱子下面開了無數個洞。

“大人，您要的血浴僕來了。”兩個漂亮的不像話的金髮男童出聲，他們手中綁著一個被封住了嘴巴的年輕少女，一絲不掛，頂多才十六歲，可愛，漂亮，褐色的大眼睛如受了驚嚇的麋鹿，慌張失措。

少女滿眼驚恐，眼淚滾了出來，掙扎著發出嗚嗚的聲音。

伊瑟琳娜擺了擺手，便直接在男童前解開外裙，赤著走進浴池裡。其中一個男僕把鐵箱子放了下來，開啟機關，鐵箱子的內部也暴露在所有人眼前。

只見這個箱子裡，密密麻麻全部都是尖刺，當鐵箱子關閉，這些尖刺就會嚴絲密合緊扣在一起。

少女近乎暈厥。

隨著一聲令下，在伊瑟琳娜不耐煩的表情中，鐵箱子被吊了起來，劇烈搖晃，少女已經關在裡面了發出嘶啞猙獰的慘叫聲。

這聲音越來越弱，一聲比一聲悽慘。

汩汩的鮮血從箱子底端噴灑而出。

鮮紅的血落在了她的秀髮上，落在了她的臉上。

伊瑟琳娜雙手撫摸著自己光滑細緻的臉蛋，緊閉雙眸，如痴如醉。

溫熱的血液將她覆蓋，她妖嬈的舞動了起來，細細揉著自己的腰、光滑的後背、形狀優雅的臀部、修長的腿。

【人的體內流淌著血，血就是力量。】

待一切結束後，伊瑟琳娜疲倦的躺在浴缸裡，血水已經被換成了倒了鮮牛奶的清泉水。

她抬起手，看著水滴順著胳膊滑落，“我知道，你已經來了，親愛的。”

那兩個男童自覺離開房間，一道暗紅色的影子從空氣裡浮現了出來。

影子粗暴地親吻著伊瑟琳娜的額頭，“吾愛，吾血之血。”

“吾血，你帶來了什麼訊息？”

“小心，吾血之血。有黑暗的力量自南方內陸而來，不分晝夜，他們企圖窺探真義，充滿了貪念。”

影子說話向來模糊隱秘。

伊瑟琳娜雙目認真盯著他，但她什麼都看不清。

影子就是影子，一團暗紅色的影子，像是霧氣，又像是鬼魅。

影子叫她小心。

可她無所畏懼，這是她的領土，是她統治了近百年的泰莫利亞，一切都操縱在手心之內。如果非要說煩心事的話，那就是若昂王子。那個愚蠢的男人竟然滿腦子想著發展魔法工業和商會，這片土地的人民需要信仰，而不是該死的工具。食物、金錢，她都能恩賜給他們，只要他們乖乖聽話。影子的話讓她很不安，記住危險，她告訴自己，隨即叫來她的守衛們，“這片土地屬於我，榮耀也屬於我們。未經我允許，任何人不得擅自靠近聖殿，這幾天，叫科爾斯的軍隊加強巡邏。

“遵命，大人。”守衛們整齊劃一的洪亮應答聲迴盪在華麗空洞的大廳內。

伊瑟琳娜捏緊了扶手。

同樣在沐浴的還有唐。

自從那天從化屍場回來後，阿撒茲勒親自和巴斯著手策劃募捐宴會一事，拉攏科爾斯一個個名門望族。想從這些大商人口袋裡拿出錢，簡直比登天還難，可這世上沒有什麼是惡魔做不到的事情。只要交易的砝碼夠誘人，別說是金子，哪怕是腦袋，商人們都願意雙手供奉。