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離合上眼，揉了揉太陽穴。斑看著她的動作，突兀冷笑道：“那群人，恐怕也就仗著自己的身份了。成天在那裡勾心鬥角，要說真的讓他們來點真格的，只怕只能……”

“……好了，斑……”離淺淺嘆氣，“接下來的三天……”

“……隨便你。”斑換了種口氣，“愛普利爾後天離開火之都，在此之前以致徵那點本事掀不起多少風浪。”

煙一稍微傾身，問：“離大人，後天離開的訊息對外公佈了嗎？”之前，無論是提前回程還是柱間的離開，在外界都沒有一絲風聲。

“不，”離毫不遲疑道，“沒有公佈的必要。”

社長終究是社長。煙一在心裡想。

斑走到離旁邊，道：“我要對其他幾個人說句話。”

“也是，柱間大人的事不可能不告訴大家。”離的臉上恢復了以往的溫和淺笑，“一起去吧。長煙，你先回去，晚上來找我。”

“是。”

“那，我們也別讓他們久等了。”

“嗯。”

煙一站在辦公室裡，看著離和斑相攜而去的背影。一場屬於他們的戰爭，馬上，就要打響了。

作者有話要說：

☆、第十四章　奪嫡戰（中）

次日，本來屬於柱間的席位自然落在了離身上。從火之國代表團進入會場開始，各種視線就或明或暗地集中過來——忍者之神千手柱間的離開，可是個大新聞。

土之國代表搶先走過來，與斑、離相互問好後笑道：“看來訊息是真的了。我可當真羨慕柱間桑——若我也能被大名大人親自召見並委派任務，一定會把此事刻在墓碑上的。”

離知道此中的奧妙，不過此刻也只是穩穩笑道：“是，我也很羨慕呢。怪不得柱間大人一接到訊息就匆匆忙忙地走了。”

“看來離桑有些遺憾啊，”風之國代表馬上接道，“不過也是，能入大名大人青眼的，必然不是尋常人物。”

那“沒入青眼”的離和斑算什麼？煙一暗中皺眉。

離無疑也聽出了這層意思。她表情絲毫不變，依舊是令人如浴春風的溫和淺笑：“您說的是。我也是幸憑藉柱間大人方能受邀前往長公主的宴會，自然是比不上您了。”

這位風之國代表出生於一個早已沒落的家族，雖然成日以貴族自居，但實際上連一次上層聚會都沒去過——這在沒有秘密的政壇已經人盡皆知。他臉色一變，旋即恢復正常：“離桑說笑。說起來，斑桑經驗豐富，有他的指教，您便諸事不必擔憂了。”

這便是挑撥離間了。斑聽完後淡淡掃了他一眼：“代表團內部的事，旁人還是少關心的好。”言畢，他看向風之國代表的右胸，向上彎了彎唇角——那裡靠近心臟處有一道傷疤，正是當年斑留下的。

“……看來您也很幽默，”風之國代表不願意與威名在外的斑衝突，“恕我失陪。”說完，匆匆離開。

斑離組合，初戰告捷。

土之國代表剛才一直在看笑話，此時向二人道：“看來有人總是不長記性。二位，今天晚上輪到水之國主持晚宴了，若您不嫌棄，我們一起過去如何？”

“好。”面對同盟，斑的語氣緩和了一點。

“我的榮幸。”離也道。

土之國代表點點頭：“多謝二位賞臉。一會會議就要開始了，我先行告辭。”

的確，時鐘分針距離十二已經沒有多少距離了。眾人先後回到自己的席位，在落座的瞬間，煙一恰好看到了人群中的致徵，被水之國和雷之國的代表包圍著，仍然是一臉陰鷙。

內憂外患……真是名副其實。

交談幾句後，雷之國的代表笑著走向自己的位置，還不忘意味深長地看了火之國一眼。

是故弄玄虛，還是把柄在握？煙一悄悄轉頭掃視，離恍若未聞，表情絲毫不變。

斑則是真的沒看見——他正和一位下屬說著什麼。

隨後，本日會談正式拉開帷幕，最開始仍然是主持者對今明日程的簡短說明；和往常一樣，致徵沒有親自上場，而是由一位貴族代勞。

事實上對於忍者們來說，這完全是多此一舉。沒人會犯記錯日期這種低階錯誤，況且身邊還有一群助理提醒呢。

趁著主持者的聲音迴盪在房間裡，離徐徐道：“……會議上倒是沒什麼，致徵殿不會在公開場合挑起內訌。只是明天晚上……”

“為愛普利爾餞行，只有火之國的人會出席。”斑微微皺眉