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離宇智波宴會的方向上拽：“那斑君真是來巧了。白天時此處也是人聲鼎沸，太陽下山後才會安靜下來。”

“嗯，”斑隱約有些煩躁。他盯著一棵樹看了半天，突然冷笑道：“那群人真該學學離桑，省得天天鬧出這麼多事來。”

——這種語氣，長老們只怕真的把斑惹火了。月千想。

這話可真的不好接了。離只作不知道“那群人”指的是誰，笑道：“每個人性格不同，各有各的優劣；只怕等到需要決斷之時，斑君就要嫌棄我過於保守，不敢冒險了。”

她的後半句話倒不是完全的自謙。在煙一的印象中，現在的離的確比日後的社長少了幾分魄力，有些過於追求穩妥了。

也許是因為有外人在場，斑不動聲色地加深自己的呼吸，慢慢把心情平復下去。自從與千手簽訂和平協議以來，他跟家族中其他人的分歧就越來越大，就在剛才甚至幾乎公開撕破臉；和千手一族的關係更不必說，一直就沒好過，所以出乎意料地，很有分寸的離倒逐漸變成了除柱間之外唯一令他覺得舒服點的人。

想起那群濃妝豔抹的女人們和那堆一臉嚴肅的長老們，斑有開始頭疼。再比較一下，他立即覺得素顏的離順眼無比：“這麼晚了，離桑還沒有回去？”

“幾份檔案而已，畢竟治部廳在我的管轄下。”離的語調和動作都很自然，不像千金們那般做作，“想必平時斑君會更忙吧。”

那倒不是，只是有人礙手礙腳。斑在心裡冷哼，沒有把這句話說出口：“柱間現在在哪？”

“柱間大人？”離很快跟上對方跳躍的思路，“這個時間……應該不是在主宅，就是在辦公室。”

“很好。”斑露出幾人極為熟悉的霸氣笑容，“那麼就在今晚討論一下護衛隊的事吧。”

今晚？離想起一事，於是清清嗓子，委婉道：“斑君，昨天水戶夫人剛從渦之國回來……”

“那又如何？”斑抓起他即使穿上禮服也不離身的扇子，簡單道一聲“晚安”，然後直奔千手主宅的方向而去。

——月千在心底為初代目默哀。

作者有話要說：

☆、第十六章　花月好（上）

宇智波宴會結束後沒有絲毫風聲傳來，看來長老們的逼婚行動已經在無聲無息中落下了帷幕。關於此事月千和煙一自然不會去刻意打聽，只是離無意中提過一句：“這下再想修補關係就難了。”——這個結果，和月千之前隱約猜到的一樣。

這種話題自然不會被公開提起，即使大家都心知肚明。過了幾日，當大部分知道訊息的上層也不再關注它之後，一個從火之都長途跋涉而來的包裹成功抵達村子，郵遞員為吉川。

煙一在看見他的下一秒就回憶起了火之都的那場奪嫡戰——那幾天下來，煙一早就清楚愛普利爾是一個無事不登三寶殿的人，尤其是對於離這種點頭之交。心裡有無數念頭閃過，他維持著表情的自然，問：“這個是……”

“這是內親王收集到的幾件首飾，特意送給離大人。”吉川語調略顯緊張，極為符合他此時的身份。

全村都知道離極少化妝或戴首飾——她畢竟是忍者、現在社會地位不高的忍者，不過送首飾這種行為倒頗為符合愛普利爾的性格。煙一看了一眼包裝精美的盒子，道：“既然是內親王精心挑選的，吉川桑是否親自送過去？”

對方的臉上適當地流露出少許遺憾：“我當然樂意，可惜火之都需要我儘快趕回去。”

“那麼請您放心，我一定會把禮物完好無損地送至離大人手裡。”煙一接過盒子，暗中飛速觀察一遍並確認其是密封包裝後，才放下心。

“拜託您了。”

在城內發現兩具屍體後，儘管調查最終不了了之，但牽扯出了私兵等一系列事宜，以致致徵顯而易見地失寵了——這在未來還將成為他發動兵變的導火索之一。如今愛普利爾所屬的一派佔據上風，那她的人來木葉幹什麼？單純的致謝？

到了離的辦公室，煙一呈上愛普利爾的禮品，順便將吉川的話複述一遍。離想了想，很快笑道：“這就來還人情了。”她撕開包裝，裡面果然是幾條赤金的項鍊，裝飾有閃亮亮的名貴寶石——典型的愛普利爾風格，也是離不怎麼喜歡的那種。

僅僅掃了一眼，她就道：“長煙，你去找……算了，你去忙吧。”

煙一應了一聲，默默退下。

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比起居酒家，離更喜歡清淨的茶屋；有好幾次，煙一和月千就是從這