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子絕孫的狠話。遠在萬里之外的帝皇。即使英明如武曌，亦永遠不明白這裡的情況。但他卻深深愛上了塞外的草原、沙漠、河流和高山，愛上了在這裡肯安於本分的人。

不久後，他會重返塞外，享受在無邊無際的草原和沙漠流浪的愜意生活方式，探訪陌生和奇異的國度，接觸不同種族的人，認識他們的生活和文化。

最終的目的地是吐蕃。

只要想起可把美修娜芙擁抱入懷，旅途將變成最大的樂事。

雨勢稍歇。龍鷹溼漉漉的下山，到山腳時衣衫已回覆乾爽，非常神奇。

萬仞雨從營地疾掠而至，興奮的道：“孫萬榮離開新城了！”

接著的十天。情報如雪片般飛來，都是有關孫萬榮的訊息，卻沒有突厥人的動靜。

第十一天，荒原舞來到營地。帶來天大喜訊，突厥人終於現出蹤影。

龍鷹立即請來李智機和失活，在自己帳內舉行機密會議。還有萬仞雨和荒原舞，其他人都不得與聞。

失活懂漢語，所以沒有言語上的隔閡。他年紀不過三十，年輕有為，是個智士型的人物，說話陰聲細氣，慢條斯理，但全無廢話。中等身材，五官端正，但眼神精芒電射，語出必中，自有一方領袖的神氣魅力。

荒原舞道：“鷹爺早猜到默啜會在行軍上弄花樣，其兵力達三萬人，由大將柏真和洛朝恩統率，橫過鬆漠大沙漠，越境至松漠和饒樂間的山野區，離新城不到二百里。我離開後，他們該繼續行軍，直撲新城。”

松漠大沙漠大部分位於突厥境內，東端探入契丹境內，難怪一直沒發現他們的蹤影。

李智機嘆道：“好一個默啜。”

失活向荒原舞道：“突厥人如此秘密行軍，怎會輕易被閣下察破？”

荒原舞灑然一笑，道：“鷹爺早見及此，著我挑最不可能行軍的路線作探察的標準，皆因若引起孫萬榮警覺，突厥的遠征部隊會重蹈凝豔的覆轍。”

李智機忍不住問道：“沙漠無處藏身，閣下如何可探知對方的兵力和領軍的人？”

荒原舞淡然自若，改以字正腔圓的突厥話道：“我曾多次借突如其來的沙暴，潛入敵營，聽他們說話。如果他們沒改變計劃，破城擄人後，會再經沙漠往北行，渡過黃水，抵霫人之境前，返回突厥，屆時會有一支五千人的部隊，越境來接應他們。”

李智機和失活現出驚訝之色。後者動容道：“閣下確是藝高人膽大。”

萬仞雨笑道：“荒兄渾身技藝，扮甚麼似甚麼！縱然被發現，亦沒有突厥人能留得下他。”

失活道：“只有像鷹爺般的非凡人物，萬兄和荒兄才肯樂為所用。”轉向李智機道：“這麼說，突厥人將會在我們眼前渡河，省去我們很多工夫。”

龍鷹道：“今次的軍事行動，是以奪回被擄的婦孺為首要之務，殲敵次之。得回人貨後，部主再不用理其他事，攜人貨到松漠去，一邊鞏固防禦，一邊號召其他各部的人來會，重整國勢，以減少孫萬榮之死帶來的創傷。”

失活感激的道：“鷹爺以德報怨，只要我失活有生之年，會對大周天子執臣屬之禮。異日鷹爺若有用得著我失活之處，赴湯蹈火，萬死不辭。”

龍鷹道：“我不想你們捲入我們大周和突厥人的戰爭去，最重要是保持中立，但若突厥人敢犯你們，我龍鷹必不坐視。縱使得不到我們女帝的支援，本人仍單槍匹馬的來助你們。”

連李智機亦現出感動的神色，失活更不用說了。如果龍鷹持的不是這種態度，契丹人肯定遇上滅族大禍，但現在卻完全是另一回事。

荒原舞嘆道：“我也服了。”

李智機和失活愕然瞧他。

萬仞雨道：“算上我的一份。”

又商議和決定了因新形勢而需採取的策略和行動後。失活道：“孫萬榮的四萬戰士，透過有沙漠長廊之稱的遼西平原，往東直達遼水西岸，於一山陵起伏之地立營設寨，力圖一舉收復營州。據他身邊的人所言，孫萬榮晚晚睡不安寢，且不時於夢囈裡咬牙切齒的叫著鷹爺的名字。人也變得煩躁不安，動輒罵人，令將士離心。”

龍鷹啞然笑道：“部主出動了甚麼探子，連孫萬榮夢囈說甚麼都曉得？”

失活不屑道：“孫萬榮大勢已去，每天都有手下開溜，逃到我們處者不但把知道的事說出來，連不知道的也亂說一通。”

眾人聽得失笑。

李智機提醒道：“孫萬榮始終有過一番作為，且未曾真敗在鷹爺