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“誰人如此清楚西域的事？”

風過庭答道：“告訴我的人是西都正二品的大官宗楚客，他與阿史那忠節私交甚篤，後者有起事來都找他商量，他現在準備動身到西域去，看可否擺平娑葛和阿史那忠節的紛爭。”

第八章　釐定路線

龍鷹道：“吐蕃因何要出兵助阿史那忠節？”

風過庭道：“在下聽到吐蕃兩字，連忙查根究柢，可是宗楚客卻語焉不詳，只說吐蕃發生叛變，吐蕃王在一場宮廷鬥爭內被殺，但真正的情況卻不清楚。”

龍鷹登時如墮深淵，失聲道：“甚麼？”

萬仞雨明白他的心情，道：“我們必須改變行程，立即趕往吐蕃去。”

風過庭道：“雖然行程變得落入敵人的計算裡，但再沒有別的選擇。”

龍鷹瞬即回覆冷靜，道：“不！直撲吐蕃，等若燈蛾撲火，未到吐蕃已給人宰掉。我們仍依原定路線，到蒲昌海後才南下，設法越過阿爾金山，進入吐蕃。”

萬仞雨道：“這不失為權宜之計。”

轉問風過庭道：“宗楚客認為娑葛是怎樣的一個人？”

風過庭道：“娑葛有謀有略，野心極大。其弟遮弩則驍勇善戰，兵力達二十萬之眾。現在娑葛的牙帳設在碎葉城，叫大牙；又以伊麗水流域的弓月城作為小牙。如果不是突厥人勢大，恐怕娑葛早四出攻掠，現在則只是以搶掠為主，好壯大實力。”

龍鷹思索道：“這麼說，娑葛該如孫萬榮般，是突厥默啜的眼中刺。吐蕃攻打娑葛，會否是與默啜有關係呢？”

風過庭道：“如果你猜測無誤，吐蕃的內亂，該亦直接與默啜有關係。”

萬仞雨道：“默啜既可在我們的地方佈下大江聯，當然亦可對吐蕃使用同樣的策略。”

此時飯菜來了，但三人都失去了心情，食不知味。

原本一切盡在掌握中的感覺，消失得無影無蹤。

龍鷹苦笑道：“真恨不得能脅生雙翼，立即飛往高原去。”

兩人只要想想橫空牧野和美修娜芙生死未卜，便清楚他此時的心情。

龍鷹倏地起立，道：“我們今晚走！”

兩人呆瞪著他。

龍鷹又坐下來。頹然道：“當我沒說過吧！”

沒到過西域的人，要到身歷其境，方曉得山川形勢的險惡、道路的艱難。龍鷹三人告別長安，依計劃朝西北走，晝伏夜行，一路上無驚無險，到最後，已忘記了或許正在虎視眈眈的敵人。

除了上路的最初數天，龍鷹心焦如焚的波動情緒平復下來，變得冰雪般冷靜。魔種發揮著應有的作用。

他們渡過黃河，經武威、張掖、酒泉、敦煌，出關進入半荒漠的地域。

天氣轉熱，他們在一道大河旁紮營休息。千里空寂，除陪伴他們的稀疏樹木外，不見人蹤。

雪兒等六匹馬兒，聚在河灘喝水吃草，他們則坐在岸旁石上，分吃乾糧。

左方地平線遠處。是連綿不絕的高山峻嶺，隱見雪峰，右方是無盡的平地。高掛天上的太陽，把荒漠的各種色彩。渾融在眩目的白光裡，遠處的景物變得模糊不清。

萬仞雨指著南面的山脈道：“如果我沒有記錯，山脈裡那高聳出來的白點，該是大雪山。峰頂終年積雪，沒有人能攀上去。山後就是吐蕃人的高原。”

龍鷹嘆了一口氣，那種可望不可即的感覺。令人難受。

風過庭道：“要到出關，方明白我們是如何愚蠢。只要敵人曉得我們是到吐蕃去，就能以逸代勞地在我們的必經之路攔截我們。最不利的，是到現在我們仍未摸清登入高原的路徑。還要去問人。”

萬仞雨遙觀南面重重險阻、延綿不絕的崇山雪嶺，苦笑道：“由於我們的本意是先到龜茲去，忽然改變行程，思慮不周，致進退失據。聰明點該是改由長江的上游入吐蕃，會有把握得多。”

嘆口氣續道：“現在我們是被高山和沙漠重重圍困，不過比起塔克拉瑪干，其他沙漠只是小兒科。”

風過庭朝西看去，道：“前面是甚麼地方？”

萬仞雨道：“我到且末城去，是十多年前的事了，當時的精神專注在刀道的修行上，記憶已很模糊。不過，如果記憶正確，這個方向會到達蒲昌海的大草原區，而眼前的大河叫疏勒河，西南則為庫姆塔格沙漠，沙漠南端是延綿的阿爾金山。咦！我記得好像有人說過，阿爾金山裡有峽道，可穿越阿爾金山，抵達青海。”

風過庭大喜道：“