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規則的從想不到處生長延展，從枯死裡顯示出強大的生命力，不屈從於沙漠的惡劣環境，教人感到胡楊歷盡滄桑的奇異生命。

萬仞雨看著對岸的胡楊樹，讚歎道：“本地人對胡楊樹有‘生而一千年不死，死而一千年不倒，倒而一千年不腐’的推崇之語，或許誇大了少許，卻該離實況不太遠。”

風過庭道：“在這人間仙界般的地方，住一輩子也不會厭倦。”

萬仞雨道：“難怪少帥他們最後選擇遠遊域外，原來美景是永無窮盡的。”

龍鷹道：“我們給牧民發現了。”

兩人循他目光瞧去，數騎從遠處朝他們奔來。

五騎呼嘯而至，片刻抵達河岸，勒馬停定，隔河打量他們。對方一式牧民打扮，腰佩馬刀，年紀最大的亦不過三十，最年輕的一個頂多得十二、三歲，稚氣未除，卻比其他成年人神氣。

年紀最大的牧民，忽然舉起兩掌，掌心遙向他們，喊了句他們聽不懂的土語。

萬仞雨低聲向兩人道：“他在祝願我們平安，是陌生人見面的開場白。”接著也舉起兩手，重複對方說的話。

接著對方垂下左手，右手按胸說了另一句話。

萬仞雨指指東方，回應另一句話。

五人由大至少，同時露出輕蔑的神色，還發出嘲弄的笑聲。

風過庭道：“你說了甚麼？”

萬仞雨一臉疑惑的道：“他問我是從哪裡來的，我告訴他是從大唐國來，不知有何好笑？”

年長的牧民又隔河喊了一串的話。

萬仞雨嘆道：“這幾句我全聽不懂。上次來有嚮導帶路。”

龍鷹忙以突厥語道：“你們有人懂突厥話嗎？”

教他們意想不到的是，五人忽然斂起笑容，目射敵意，最年輕的小夥子更把手按到刀把去。

年長者以生硬的突厥話應道：“你們是突厥人的朋友嗎？”

這句話三個人都聽得懂。

龍鷹知機的道：“我們不但不是他們的朋友，還是他們的敵人。”

五個牧民容色稍緩，年長者道：“那你們是誰的朋友？”

龍鷹心忖塞外的遊牧民族，自有一套他們的規矩和生活方式。年長的牧民該是五人中最有身份地位的人，所以只由他說話，其他人不會插嘴。而遇上陌生人，則有一套互致問候的方法，說話的內容也沿襲著某種固定的模式，以之區分朋友或是敵人，以問話得到判斷對方的機會。

龍鷹更曉得一個說話上的失誤，極可能是拔刀子的局面。忙道：“我們是你們的朋友。”見對方沒有絲毫歡容，連忙加一句道：“也是吐蕃人的朋友。”

這裡地近吐蕃，當與這些遊牧民族較為親近，理該與吐蕃人有點關係，所以亮出吐蕃的招牌，碰碰運氣。

風過庭也以吐蕃語道：“我們帶了絲綢來送給你們。”

年長牧民仍是神情肅穆，突改以比突厥語流暢得多的吐蕃話道：“你們的吐蕃朋友是誰？”

龍鷹硬著頭皮以吐蕃語道：“是吐蕃的橫空牧野。”

五人齊現驚異之色，但卻敵意大減，使三人知道碰對了。

年長者再右手按胸，道：“我叫巴達。”接著逐一說出其他四人名字，每當他叫出名字，被介紹者都以右手按胸，神態變得非常神氣，顯是以自己的名字為榮。

龍鷹三人亦以他們的方式，介紹自己。

互相報上名字後，氣氛大有改善。

巴達道：“你們可否以天做證，沒有說謊？”

龍鷹仰望天上飄過的一朵白雲，指天道：“我龍鷹不但是橫空牧野的朋友，還是他的兄弟，如有說謊，上天會懲罰我。”

五人同時動容。

巴達一聲呼喚，五人催騎下河，涉水而來。三人往後退開，騰出空間讓他們登岸。

他們一邊渡河，一邊朝雪兒等打量，還交頭接耳的說話。

巴達首先登岸，敏捷的躍下馬來，往龍鷹走去。

龍鷹正不知他想幹甚麼時，他已一把抱著龍鷹，道：“橫空牧野的朋友，也是我們呼倫族的朋友。”接著又與萬仞雨和風過庭擁抱。其他四人也來與他們進行擁抱禮，絕非虛應故事，而是充滿熱情，氣氛轉趨融洽。

眾人在河岸圍地而坐，等到萬仞雨取來其中一匹絲綢送給他們，果如萬仞雨所料，巴達等露出喜悅神色，把絲綢傳來看，愛不忍釋。

萬仞雨以吐蕃語乘機問道：“剛才我們說是從大唐