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朱高熾覺得奇怪，因為他對北方的軍務民政都很熟悉，最近應該沒有哪個地方出現需要朱棣親自前往的重大事件發生。

後來徐王妃告訴他，朱棣每年都會約個地方跟他的五皇叔，也就是朱棣的同母兄弟朱橚見面，想著這次應該也是跟朱橚見面去了，便沒有再深問。

離開北平的朱棣，隻身騎馬朝淮安而去。

中秋佳節，淮安城正在舉行熱鬧的花燈會，朱棣穿著平民的服飾，牽著馬穿過擁擠的人群，站到一座名為“春風得意”的酒樓前。

門口站的不是小二，而是化妝成家奴的錦衣衛，見到朱棣前來，忙有人上前接過馬韁，領他進了酒樓，上到二樓的的雅室。

開門的是潘安，朱棣認得。但潘安對他印象並不深，因為上次前來宣旨，在馬背上並未見到朱棣的樣子。所以這次，算是兩人第一次正面交鋒。

朱棣不明白為什麼潘安看他的眼神會有一股莫名的敵意，只是那敵意一閃而過，快得讓朱棣以為剛才是自己出現了幻覺。

潘安畢恭畢敬行禮叫了聲“燕王殿下”，朱棣點點頭，潘安將他讓進屋，退出來隨手拉上門，並將二樓所有的侍衛撤到了樓下。

朱棣進了門，見到偌大的雅室內，並沒有其他人，只有一個身穿月色錦袍的男子背對他站在窗前，似在欣賞大街上車水馬龍的人群和五光十色的花燈。

聽到有腳步聲，那人回過頭，對他笑笑：“我還以為你不會來。”

朱棣站定腳步，並沒有行君臣之禮：“皇上的旨意，微臣不敢不來。”

朱允炆稍微蹙了蹙眉頭：“我都沒有自稱為‘朕’，四叔就不必把允炆當皇帝了。”

朱棣看著他，點點頭：“好，那允炆叫四叔來，有什麼話要對四叔說麼？”

“如果我說只是想你了，你會不會信？”朱允炆將窗戶拉下來關上，大街上的喧鬧便被那扇窗戶阻隔在外，室內突然變得異常安靜。

“以前信，現在”朱棣嘆了口氣，“四叔不知還該不該信。”

“四叔。”朱允炆朝他走過來，站在他面前，仰頭看他，一雙黑白分明的招子在燭光映襯之下，閃著熠熠的光彩，“允炆是真的想你了。”

朱棣退後一步，拉開跟他的距離，正色道：“皇上是九五之尊，日理萬機，怕是沒有時間想念四叔的。”

朱允炆聞言眼裡閃過一抹傷痛，苦笑一聲：“皇上？四叔難道不知道，允炆其實一點兒也不想坐這個位置？”

朱棣皺眉：“怎的做了皇帝，說話做事還跟個孩子似的？日後切不可再說這樣的話，被有心之人聽了去，恐會對你不利。”

朱允炆抬頭驚喜道：“四叔是在關心我？”

朱棣反問：“四叔什麼時候沒有關心你？”

朱允炆沒有接話，半晌之後兀自笑起來。朱棣也跟著笑開，兩人之間略顯尷尬的氣氛總算有了些緩解。

朱允炆讓朱棣走到窗邊，推開那扇自己剛剛關上的窗戶，指著大街上某個賣小玩意的小販兒，道：“四叔你看，那擔子上掛著的撥浪鼓，是允炆幼時最喜歡的東西。不過很可惜，你送我那個，在三歲那年你離開應天時，不小心摔壞了。不知道四叔還能不能為允炆再買一個？”

朱棣的目光穿過人群落在街對面那個挑擔子的賣貨郎身上，耳邊似乎響起撥浪鼓“咚咚咚”的聲音，還有宮女驚訝的叫聲：“王爺你看，小殿下聽到撥浪鼓的聲音就不哭了”。再然後便是一個孩童銀鈴般的笑聲。

閉了閉眼睛，那是多少年前的事了？遠到他都快要忘記那時自己的樣子。

耳邊的笑聲漸漸遠去，朱棣收回思緒，悠悠開口：“允炆現在是皇上了，就算是下旨讓全天下的百姓都為你送上撥浪鼓也不是不可以。”

“可我只要你送的那個。”

朱棣看著他，突然發現他跟朱高熾竟然還有一個共同點，那就是固執。

“皇上讓微臣前來，恐怕不是想讓微臣買個撥浪鼓那麼簡單吧？”如果是，那他馬上去給他買一堆回來，然後自己便可以功成身退回北平了嗎？“有什麼話，皇上請直說吧。”

朱允炆被他一句話問得啞然，兩人對峙了半晌，還是他先敗下陣來：“真是什麼事都瞞不過四叔。”

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朱棣從淮安回來的時候，已經四更天。王