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江寧，在老太太、太太的眼皮子底下，她是收斂了些，但是下面的婆子丫鬟們卻還當自家主子是管家太太似的，除了老太爺、老太太的親信，其他人都不大放在眼裡……”

季念然看了石斛一眼，石斛就很有眼色地停住了話頭。

“秋姨娘想擺太太的款兒，自有太太去管她，再不濟，也還有老太太去管，輪不到咱們。咱們且在一邊看著就好了。”

被季念然不輕不重地說了一句，石斛臉上也不見委屈，她也知道自己剛剛的話說得有些太過直白，略垂著頭，低聲應了句“是。”

季念然不想身邊得力的大丫鬟沒了面子，就轉移了話題，讓授衣繼續和她講話本子的事，不一會兒，東廂房裡的主僕四個又聊得熱火朝天起來。

***

此時大太太的屋裡，眾人聚在西次間，大太太正坐在榻上冷著臉喝茶，大丫鬟青萍在一旁小心地侍候著。另一個大丫鬟採籃正和季初然的丫鬟珍珠一左一右地將季初然夾在中間，輕聲勸慰她，季初然用手裡的帕子捂著臉，“嗚嗚”地小聲哭泣著。

秋姨娘站在屋子中間，卻是一臉從容，季初然另一個大丫鬟珊瑚正在她不遠處跪著，還在垂淚。

季嫣然和季慧然都沒有被叫來，季晗也被丫鬟帶到了東廂房裡，只說讓三姑娘帶著弟弟玩一會兒。

屋裡間或傳來了苗媽媽在院子裡求饒的聲音，秋姨娘聽在耳朵裡，心裡卻並無半點波瀾。今天鬧的這出戏，大太太是什麼意思她心裡明白得很，苗婆子肯定是保不住了，最好的結果也不過是送到北邊的莊子上去。但是，總要從中探一探大太太的底牌。

季慧然是嫡女，莫說在大太太這裡，就是在老太爺、大老爺那裡，季嫣然也比不得。看起來季大老爺很寵她們母女，但是這裡面的輕重，他清楚得很。可是季初然也只是個庶女罷了，她的女兒，未必就爭不過了。

大太太喝了兩口茶，把茶杯重重地放在了旁邊的小桌上，“當”地一聲，屋裡眾人都不由得震了一下，採籃和珍珠勸慰的話語也有了一刻停頓，只有季初然，依然不受影響，自顧自地哭著。

“初姐兒莫要再哭了，娘一定會為你做主的，容不得那等刁民欺辱你！快收了眼淚，等下老太太見了，要心疼了。”大太太先放柔了臉色安慰了季初然幾句，見季初然的哭聲已經漸漸歇了，才又面色森然地看向了秋姨娘。

這樣的做作，讓秋姨娘瞬間有些想笑。但是她依然肅了肅神色，只垂著頭盯著自己的裙邊。剛走過來的路上，不知在哪裡沾了些土，裙邊上出現了一點汙痕，卻又不好現在洗去，看著只覺得礙眼。也許，對於大太太來說，她就是這樣的存在吧。想到這裡，她的肩膀不由自主地又繃緊了些。

秋姨娘分明感受到大太太的目光在她身上停留了好一會兒，但是預想中的訓斥卻沒有出現。

“秋姨娘也是我季家的老人兒了，總該知道老太太對幾個女孩兒的態度是什麼，那是再嬌寵不過的。”

大太太選了個略顯平和的開頭，秋姨娘一時之間也有些摸不到頭腦，只好含糊地應了一聲，不敢多說什麼。

“你可能不知道，今天中午，苗婆子說了些不三不四的話，還話裡話外地扯著初姐兒。那些話，她有臉說，我卻不好意思再重複一遍。”大太太說著，就嘆了口氣，“秋姨娘是老爺心坎兒上的人，苗婆子是在你院子裡當差的，罰得輕了呢，怕府裡眾人不服，也怕老太太問起來知道了擔心……”

院子裡，苗婆子求饒地聲音驟然又響了些。

大太太卻不理會，依然只盯著秋姨娘，“罰得重了呢，又怕秋姨娘知道了心裡不高興，倒讓老爺心疼……”

秋姨娘只覺得自己的背上突然發起了一層細密的冷汗，全身上下都抖了起來。她不假思索地跪在了地上，“太太說的哪裡話……”

大太太的胳膊搭在小桌上，手指一下一下地敲著桌面，秋姨娘只覺得那一聲一聲的直敲到了她的心上，嚇得她再也不敢說出下面的話。

“苗婆子嘴這麼不乾淨，依我看，就賞她一碗藥，全家都送到北邊的莊子上去，遠遠的打發了，殺雞儆猴，免得下次還有這麼不知輕重的刁奴，再對著幾位小姐說出什麼不該說的來。秋姨娘，你看如何？”

秋姨娘跪在地上，勉強勾了勾嘴角，“太太說的辦法自然是最妥當的。這苗婆子素來喜歡胡言亂語，我也常惱她。只不過看她當差還算勤快，才一直沒回了太太攆她出去。”

“最近家裡事情多，人來人往的，你管住了自己院