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給幾位貴人見禮。季念然心下算了一下，從早上進宮開始，她起碼已經跪了有四、五次了。

再次起身後，太后又仔細端詳了她片刻，才笑道：“也是位清秀佳人，和雪歌這孩子很般配。”

季念然對這些人，可不會打心底產生什麼自然而然的敬畏。她在心底撇了撇嘴，就算她和秦雪歌並不般配，太后又能如何？難道她還能讓秦雪歌停妻、甚至休妻另娶不成？她怕自己說出什麼不對的話來，裝作害羞得說不出話的樣子，聲如蚊蚋地嗯呀了幾句，其實就連她自己都不大知道自己說了些什麼。

還是秦老夫人又替她和秦雪歌謙虛了幾句，把場面應付了過去。

不知太后是覺得季念然的表現太過無趣還是滿意於她的謹慎，又問了幾句就讓季念然回到了秦老夫人身後站著，還笑著說道：“今天只管好好照看你祖母，若是你姐姐真的有了好訊息，到時候也少不了你的一份賞賜。”

這是貨真價實的抬舉，雖然是因為季慧然的關係，但是季慧然沒來，季家其餘女眷也沒有進宮的資格，這份抬舉就實實在在地落到了季念然的身上。季念然只覺得殿內眾人的目光瞬間全部落到她一個人身上，有如芒刺在背一般，讓她很不自在。

她很快躲到秦老夫人身後，藉著侍候家中長輩避開眾人的打量。秦老夫人卻露出一副滿不在乎的樣子，甚至還鼓勵地拍了拍季念然的手背，給她打氣。就像早上在皇宮門口那樣，季念然覺得自己瞬間就踏實下來。

在太后眼中，這顯然也只是個小小的插曲，她轉臉又和幾位老夫人聊起了京城內的一些事，不一會兒，就提到了另一位今天本該出現在這裡，卻不見蹤影的人。

“原本以為太后生日，宗室中人也會來得齊全的，怎麼卻不見長公主？”有位夫人奇怪地問。

太后目光一閃，伸手從小宮人手裡拿過一盞茶，緩緩呷了一口，“她最近精神不大好，前幾日進來給我請安，我看著也覺得憂心，就讓她好好在家裡養著，先別進來了。”

“長公主病了？”

“年初見她還健朗地很……”

誥命夫人們顯然也都是第一次聽到這個訊息，紛紛搭話。太后但笑不語，接著動作的遮掩又摻了皇后一眼。

皇后似乎剛剛在走神，被太后的目光提醒才回過神來，只在瞬間就遮掩好了臉上的神色，極其自然地接過話題，“她前幾天也遞了牌子進來見我，確實精神頭不大好，我細問她又不肯多說……只是眼睛紅紅的，一看就知道是哭的多了的緣故。”她一邊說，一邊嘆了口氣，像是在惋惜什麼一樣。

季念然也不由得嘆了口氣，宮中的女人說話，真是累人，每一句話的背後都彷彿另有深意，勾得你深想，卻又不肯明著告訴你這猜想是不是正確的。

皇后的這番話，顯然也讓這些身份貴重的外命婦們做出了自己的猜測，她們臉上紛紛掛上瞭然並曖昧的神色，只是不肯明說——就算不說出來，季念然也能猜到，她們的猜測中，自然少不了大駙馬的戲份。

是寵妾滅妻不敬重公主？還是犯了什麼別的事？無論如何，天家釋放出來的訊號她們都已經心知肚明：以後怕是要疏遠大駙馬了。

太后又像有些遺憾似的，嘆著氣道：“我年紀小，不過平白佔了輩分的便宜，很多事長公主倒是不願意和我說……這事我但凡當時有說話的身份，怎麼也要挑選個更老實本分的人選，現在這樣可不是被誤了！”

這話就說得更直白了，就差點著名字說大駙馬犯了事了。季念然心頭一動，她注意到的，倒不是太后隱約透露出大駙馬壞事了的訊息——橫豎她也不肯明說緣由，而是太后說的她平白佔了輩分的事。

大家心知肚明，長公主和寄王同年，生日只差了不到一個月，從小關係親密。當今聖上比他們兩個就小了三、四歲了，皇后和皇上是算同代人，按照三年一代的演算法，光皇后和長公主之間就差出了將近兩代。而太后，甚至比皇后還要略小几歲，當年她能坐上這個位置，也不過是因為她的父親身居要職。

而太后的話裡，又像是抱怨，隱隱透出先帝的幾個兒女都同她關係疏遠……

季念然小心翼翼地換了個姿勢，試圖儘量讓自己輕鬆一點，用餘光瞄著殿上的人。顯然，太后和皇后之間，是面和心不和，除了對待長公主和大駙馬一事外，其他時候就連簡單的幾句對話都要打打機鋒。而坐在皇后對面的幾位妃嬪，卻更傾向於討好太后。

她一眼看到趁著眾誥命或低頭盤算、或注意別人的功夫，座位離著太后最近