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後路，那你呢？你怎麼也不為自己和兒女們留條後路？若不是以國法治罪，你們如今也得待在大牢之中。”

常潤之無奈，話題怎麼又轉回來了。

她道：“何況，你可有給過他正確的分析和選擇？可有在勸說不了的情況下，做點兒什麼？”

常潤之看了看一旁驚惶的兩個侄女，還有那顯然那已被養得有點兒歪了的顯郡王，嘆息一聲，道：“都說相夫教子，夫人，男人你沒有輔助好，孩子，你可別把他教導錯了。你也別忘了，除了丈夫，你還是你女兒和兒子的娘。”

第三百三十二章　肅然

午時將至，秋風蕭瑟，捲起地面些許枯黃落葉。

死囚已經被押解上了刑場，衣著囚服的三人顯得並不那麼邋遢。

按理說，皇家親貴，哪怕是犯了死罪，也該一根白綾或者一杯毒酒來了卻性命，這般當著全天下人斬首的情形，實在有些詭異。

除非是滿門問斬，否則對皇家自家親戚下手誅殺，又何必鬧得沸沸揚揚的？

偏偏泰昌帝不顧臉面，就照著國法判，也不給皇家留一塊遮羞布。

監斬官見三個死囚頗有些蠢蠢欲動的姿態，躬身問道：“榮郡王，可以開斬了嗎？”

劉桐望了望日頭：“還沒到時候呢，按規矩辦。”

監斬官只能點點頭。

眼瞧著時辰越來越近，卻還是沒有一點兒劫囚的動靜。

越是平靜，監斬官心裡就越忐忑。

反觀劉桐，卻是一副鎮定自若的模樣。

監斬官留心著劉桐的動靜，忽然聽到他喃喃道：“這都要死了，劫囚的人不來倒也罷了，連妻子愛妾，兒女家人都不來送你們這最後一程，真是有些遺憾吶。瞧瞧，忙活這麼些年，得到點兒什麼？”

監斬官忙收回耳朵，不敢再聽。

“午時已到，行刑！”

監斬官下了斬令，劊子手抬起斬刀，三人期盼中的“刀下留人”並沒有出現。

一個呼吸間，三顆人頭就這麼落了下來。隱約可見其中一顆人頭的面部，還留有絲絲淚痕。

至於是誰哭了，倒也不用在乎。

劉桐起身，看了眼圍觀的百姓，眼尖地看到前太子妃泣不成聲的身影，在對上他的視線後，忙忙地擦去眼淚，避開了他的注目。

過後不久，有人來給前慎郡王收了屍，前祁王、禮王的屍首卻等了好久，方才來人收。

那會兒，劉桐已經回了宮。

守在刑場的人前來稟報，前祁王的屍首由其母舅家收走。而前禮王的屍首，卻由其嫡子收走了。

泰昌帝擺了擺手，示意知道了，待人走後，他卻嘆了一聲。

劉桐不解，問道：“皇兄為何嘆息？”

泰昌帝道：“只是覺得天意弄人罷了。祁王與其妻雖只是面上情，到好歹也是相敬如賓，收屍之事，咱們這位素來重規矩的二嫂，卻把她薛家那《薛氏閨訓》給忘在腦後了，連給丈夫收屍都不肯。反倒是禮王，向來與嫡妻不合，寵妾滅妻的，甚至還幾番對嫡子惡語相向，沒想到到頭來，給他收屍的，卻是他這個一向不疼不寵的兒子。你說是不是有些諷刺？”

劉桐靜默片刻，點點頭道：“皇兄說得是。”

泰昌帝道：“說起來，禮王的嫡子，今年也有十五六了吧？以前在國子監的時候，學問如何？”

劉桐想了想道：“這個臣弟倒是沒有留意過，這位侄兒從前禮王妃看護得緊，也很少在叔伯面前露面。”

“嗯，禮王府側妃把持後院，三嫂看的緊些也正常。能護著他長大，也實屬不易了。”

泰昌帝想了想，道：“這是個孝順孩子，朕抽空了讓人問問，若是他有點兒本事，就給他尋條出路。”

劉桐訝異：“皇兄不怕他因為他父親之事……”

“一個孩子，懂什麼。”泰昌帝道：“罪不及子女，他好歹是朕的侄兒。除非他對朕心懷惡意，否則便是提攜他一把，又有何難？”

劉桐心裡由衷地對泰昌帝肅然起敬。

“行了，慎郡王身死，這些皇族家事的，總可以放一邊兒去了。”泰昌帝道：“接下來，是該把心思轉移到治國上來了。”

劉桐頷首應是，心裡卻仍舊有個疑惑。

“怎麼了？”泰昌帝看他面露猶豫，不由問道。

劉桐道：“臣弟只是想起，前慎郡王曾經幾番強調他有遺旨之事……不知道那份遺旨是否存在。若真的存在的話