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與他碰面。”

百里贊點了頭，又忍不住問：“上次就想問了，夫人何以對太子的行蹤如此瞭解？莫非夫人在東宮安插了眼線？”

持盈也不解釋，隨他誤會：“你說是就是吧，成敗在此一舉，拜託先生了。”

正好曹遷臥病在床，無人牽馬，百里贊便以馬倌的身份跟著崔繹進宮，朝會時就候在明堂外。

崔繹的愛馬金烏通體棗紅，唯獨鬃毛褐黃，乃是塞外良駒汗血馬，數年前由西羌進貢給建元帝，恰值崔繹擊退鳴鳳關外北狄部落有功，建元帝就將寶馬賞賜給了二兒子，以嘉獎他的功績。汗血寶馬在關外草原上都不多見，更不要說在京城裡，看到金烏，就等於是看到了崔繹，百里贊牽著金烏的韁繩往諸皇子的馬車隊伍裡一站，身份不言而喻。

崔繹排行第二，金烏與太子的馬車並肩停靠，陪同崔頡來上朝的太子舍人過去從未見過他，不免有些詫異，武王的馬伕怎麼換成個文弱書生了，那姓曹的小將去了何處？於是故作不經意地百里贊搭話：“這位小哥好面生，怎麼稱呼？”

百里贊拱手還禮：“草民百里贊，新投王爺不久，曹將軍身體抱恙，故代為為王爺牽馬，這還是第一次進宮，如有失當之處還請大人海涵。”

太子舍人又道：“看你像是個讀書人，怎麼也做這等粗活？”

百里贊回答：“略識得幾個字而已。”

太子舍人正要再問什麼，金烏噫吁吁一聲，打個響鼻，低頭拱了拱百里贊，百里贊只得彎腰從馬槽裡拾幾根草餵給它，金烏這才不滿意地踱了兩步，慢吞吞地吃起來。

“”那一刻，坐在車轅上的太子舍人忽然感到了來自汗血馬的敵意，那溼漉漉的眼中飄出輕蔑的光，彷彿在說：“他是伺候我的，沒事別纏著他廢話。”

於是太子舍人只能感嘆著物似其主，乖乖閉上了嘴。

等到退朝的鼓聲響起，群臣走出明堂，太子舍人第一個驅車上前迎接，崔頡一身龍紋朝服，端的是俊朗無儔，舍人對他附耳低語幾句，崔頡抬眼朝牽著金烏的百里贊看去。

百里贊恭敬地將馬牽到隨後出來的崔繹身邊。

崔繹正和程扈一路說著什麼，見他過來，就道：“先不急著回府，去程大人府上坐坐，你把金烏牽回去，告訴王妃本王中午不回去用飯，叫她自己吃。”

程扈撫須笑道：“不勞煩小兄弟跑腿，老臣叫人去王府送信便是。”

崔繹也不拒絕，程扈就打發自己的家僕去武王府傳話，然後請崔繹走在前，一同朝尚書府走去。

到了尚書府，自有馬伕將金烏牽去馬廄休息，金烏哼哼唧唧不想和百里贊分開，被崔繹冷冷一眼掃過來，忙縮了縮脖子，垂頭喪氣地被牽走了。

崔繹道：“府上下人在何處用飯，文譽跟著去。”

過去跟在崔繹身邊牽馬的都是曹遷，雖然談不上是什麼大官，卻是崔繹最信任的人，如今換成了百里贊，程扈雖然不認得他，但仍能嗅得出其中的味道——這文質彬彬的小年輕八成也是崔繹心腹，自然是不能讓他和自己府上的下人一處吃，於是說：“下人的院子太遠，就讓這位小兄弟在堂下單擺一桌罷，這樣王爺有什麼吩咐，傳喚起來也方便點。”

“唔，也好。”崔繹邁步進門。

百里贊暗自咂舌，看樣子王爺也沒有王妃說的那麼愚鈍，至少這以退為進的手段就耍得不錯。

殊不知崔繹並不是耍手段，而是忽然又改變主意了，自己不想娶程家千金，也不想坑了唯一的親信曹遷，才千方百計想把百里贊支開，免得他一會兒亂說話幫倒忙。

程扈是四十年前先帝在位時的榜眼，已經侍奉了兩代皇帝，年近花甲，飽讀詩書又寫得一手好字，丹青之術也是美名遠播，堪稱一代文豪，對這樣的人，崔繹一向是不感冒的，加上程扈說話慣用成語諺語歇後語，聽得他一知半解，對老人的印象越發的糟糕了，要不是還有點敬老尊賢的念頭，連這頓飯也不想來吃。

程府下人抬來一張矮几，百里贊就坐在門口，裡面吃什麼，他也吃什麼，又有小酒一壺，醬菜兩碟，十分開胃，倒是他落腳武王府以來吃得最滿意的一餐飯了。

程扈也不勸酒，只稱讚道：“我大楚以武定江山，居霞關一役王爺以一敵百，勇悍非凡，頗有太祖遺風，實乃大楚之幸也。”

崔繹唔了一聲不置可否，喝了三杯，又吃了些菜，表情一直心不在焉。

程扈道：“老臣斗膽問一句，王爺為何不願娶妻？”

門外的百里