第4部分(第1/2 頁)

件行李，看樣子是行李撞到門。

只見他的嘴裡唸唸有詞不停抱怨。

“不要緊吧？”

“哼、既然擔心就來幫忙啊，可惡的東方人。”

一彌有點不高興。

“這種說法不太好吧，老先生。你的包廂在哪裡”

雖然出聲抱怨，還是幫忙把老人的行李搬到他的包廂。老人不知道說了什麼，從口袋裡掏出零錢要給一彌。一彌婉拒之後，他又唸唸有詞把零錢收進口袋。

“您要去哪裡啊？”

聽到一彌隨口的問題，老人突然板起臉來，滿是皺紋的臉上籠罩哀傷。一彌心中一驚，正打算離開的腳步也不由得停下。

老人喃喃說道：

“——我要去，東方人。”

一彌和老人一起走在行駛中的Old　Maquerade號走廊上，往休息室的方向走去。位於一等車廂與二等車廂之間的休息室裡，充斥豪華裝飾藝術風格的桌椅、沙發，東方風格的花瓶等各種裝飾品。

昏暗的車廂被油燈的溫暖橘色光芒照亮，在角落位置坐定的老人點了紅茶，一彌也仿照他，老人的白色長髮披散在沙發上，開始說話：

“其實是個封閉的修道院，東方人。”

“是的，這個我知道，我的目的地也是那裡。”

“修道院裡有許多年輕女孩，當然全部都是修女。我的女孩也在那裡。明天就要和久違的女兒見面了。好久沒有見到她，有些寂寞呢。”

老人露出微笑，皺紋有如漣漪擴散開來。

侍者端來紅茶。老人以微微顫抖的手拿起茶杯，將熱紅茶送至嘴邊：

“是座有如巖塊的建築。內部是一圈一圈的漫長螺旋走道，左右蓋著無數小房間。可是從外面看來卻是凹凸不平的圓球，就像是巨大的蒼蠅頭，所以才有這種名字。”

“像蒼蠅頭”

“沒錯。或許只剩下我這種老人知道了吧？那座修道院在很久以前，是那個國家的國王所建造的迷宮。很久以前，當那個國家流行恐怖的瘟疫時，國王不思拯救人民，一心只想保住自己的性命。所以為了讓瘟疫迷路無門可入，特意將走廊設計成永無止盡的螺旋，自己藏身在最深處的房間裡。”

一彌也將熱騰騰的紅茶拿到嘴邊，老人繼續說道：

“可是按照那個國家的人民口耳相傳的傳說，名為瘟疫的惡魔終究在某天到來。奪走人民的性命，在人們的身體上開出無數小洞並且流出黑血的惡魔，某個夜裡躡手躡腳接近，然後沿著螺旋迷宮不斷前進，終於在早晨找到藏身在此的國王。惡魔以有著無數釘子的巨大身軀，抱緊國王一邊顫抖一邊求救的瘦小身體，國王的身體被釘子戳出無數小洞，洞中汩汩溢位黑血，國王也在說出詛咒之後斷氣。取走國王的性命之後，瘟疫終於離開這個國家這是好幾百年前的故事了，東方人。”

“竟然有這種事”

“那是發生在很久以前的往事了，只是以半傳說的方式流傳至今。像我的女兒根本不在意這些事，為了的謹慎做著準備工作呢。”

“？”

一彌將茶杯返回盤子如此問道。老人驚訝地眯起眼睛：

“怎麼，你不知道嗎？既然如此，你是為了什麼前往那座修道院？”

“不，我也、那個因為我的朋友在那裡，所以過去接她。請問那是什麼，老先生？”

“在先前的世界大戰中，據說被蘇瓦爾王國科學院的人用來安置諜報人員。不過雖然有過這麼一段歷史，現在只是很單純的修道院。不過這座修道院每個月都會舉辦一次秘密的夜會，特意選擇滿月之夜舉行的修女夜會——明天晚上正好有夜會。這列火車正是坐滿受邀參加夜會的客人，所以才會這麼擁擠。”

“秘密的夜會”

老人從懷中掏出一張紙，拿給一彌觀看。一彌不由得尖叫出聲——因為那張紙就和他離開聖瑪格麗特學園時，布洛瓦警官交給他的詭異邀請函一模一樣。老人將它收進懷裡：

“總之就是類似一種表演。飛在空中的鬼魂、消失的美女、照亮岩石修道院，帶有魔力的石灰光（注：limelight，在燈泡普及之前，舞臺上所使用的照明器具）。經過精挑細選的古老力量，從歐洲各地齊聚一堂。為了觀賞擁有古老力量的魔法師運用古老力量展示法術，人們從大陸各處暗中聚集在此。我原本以為你也是其中之一，看樣子似乎猜錯了。”

“不是的，如果是邀請函，其實我”