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親和妻子之間，一邊是含辛茹苦的母親，一邊是舐犢情深的沈氏，，左右為難，百般頭痛。

秦伯堂沉默片刻，覷著沈氏的神色，緩聲道：“解鈴還須繫鈴人。為今之計，趕明兒讓月丫頭親自去向母親負荊請罪，母親或許會”

沈氏蹙眉不語，經過反覆斟酌，才道：“月丫頭身子虛弱。夜裡還發起高燒來。如若去了母親那裡，萬一，萬一母親要以家法懲罰，該如何是好？”

秦伯堂道：“這事兒請夫人放心。母親並非是無理之人。讓明月親自去向母親負荊請罪，如此一來，多少會讓母親心中舒坦些。如若明丫頭醒過來了，卻不去看望被她氣病的祖母，一來怕母親對月丫頭的嫌隙日漸加深，二來月丫頭如若被冠上不孝之名，是極為不妥的。”

“老爺說得倒也是一個理兒。母親最關心月丫頭的親事了。如今，月丫頭答應阿磊的親事。看在這份上，母親應當會消消氣兒了。這招贅的事兒，也是母親同意的。如今，月丫頭也答應了，母親又是素來喜歡阿磊的。”

“對了，夫人可問過月丫頭是否是真心實意地願意嫁給阿磊？還有杜家公子是怎麼一回事兒？”

“今早我詢問過月丫頭。或許流言總歸是流言。當我向月丫頭提及杜家公子時，她確實對杜家公子一無所知的模樣。此外，我再三問她是否同意和阿磊的婚事，她也未成拒絕。想必，月丫頭遭此一劫，倒能想通了。”

秦明月一夜高燒，直到清晨高燒終於退了。她一覺醒來，頓覺神清氣爽了許多。儘管依然不能言語，不過頭不痛了，肚子也不疼了。住在沈氏的屋子了，沒有陰冷的表哥和妖嬈的庶妹的打擾，這一覺睡得也踏實了很多。

可坐在她跟前一直用婉轉說辭勸服她去向秦老太太負荊請罪的沈氏，卻是一臉的菜色，撐著一對烏黑黑的熊貓眼。沈氏已經把昨晚春水被人推下蓮池的事兒告訴了她。她心中是不無驚訝的，畢竟在刀口浪尖上做出這樣的事情來，肯定是“狗急跳牆”了。看來沈氏昨晚顯然沒有睡好。

“月兒，一會你隨孃親去看望祖母。祖母可被你嚇壞了。你要當面向祖母道個歉。祖母對你一直是極好的。你這次把事情鬧出來後，她也病倒了。”沈氏溫柔地勸說著。

沈氏一直知曉不受秦老太太待見的女兒，亦不喜歡秦老太太。以往，她每次叫上明月去給老太太請安。明月老不情願不說，在秦老太太屋子裡稍坐片刻，她總是如坐針氈，沒喝幾口茶水，就找各種藉口溜走。如今，犯下如此大錯，她深怕明月會做縮頭烏龜，於是苦口婆心地勸導著。

卻不料，秦明月異常乖巧地點頭，眨巴著眼睛，一臉恭順的模樣，沒有一絲勉強。她不知道，昨夜發高燒時，她徹夜衣不解帶的照顧，讓明月享受到了無微不至的母愛關懷。這種關懷是前世的明月可望而不可求的。

——世上只有媽媽好！

明月暗下決心，無論前路如何，她要為了沈氏，更為了自己，只能前進，不能退縮。

明月痛痛快快地答應卻讓沈氏心中驚詫不已。不過，她明白，明月此番犯下如此大錯，把祖母給嚇病了，性子自然會收很多。如若真是這樣，因禍得福收了性子，倒也值了月兒遭的這番罪。

“桑榆，你去隔壁屋子把桑椹和於媽媽喊來，讓她們二人扶小姐回屋梳妝打扮。另外，你告知趙媽媽準備軟轎子，半個時辰後，出發前往老太太的東籬齋。”桑榆領命而去。

不一會，秦明月在於媽媽和桑椹的攙扶下，回到了佈置一新的屋子。桑椹動作麻利地給秦明月穿上一件蓮青色繡折枝梅花的緞面小襖，下面配上一件蔥白底繡紅梅八幅湘裙。於媽媽動作嫻熟地給秦明月梳了個端莊的雙螺髻，戴上一隻琉璃梅八寶翡翠釵。

桑椹和於媽媽相互對視一眼，彼此眼中雖有疑惑，眼角卻跳躍著歡喜：秦老太太平日裡最喜姑娘家作這番打扮！只是以往的大小姐並不喜歡這種溫婉，她更喜歡的是冷豔素色，招致秦老太太的冷眼。

待梳妝打扮妥當，正好趙媽媽派小丫頭通知轎子已到。秦明月望著菱花鏡中的自己，一身裝扮大方、得體、婉約，她深深地呼吸了幾口氣：前路不可知，不變應萬變吧！

秦明月隨著沈氏坐上軟轎，左轉右轉，約摸半個時辰才抵達秦老太太居住的東籬齋。

東籬齋位於秦家大宅的西南角，依山而建，環境清幽，離秦家正宅稍微有些遠。當初秦老太太選擇這個位置時，亦是有過考慮的。

自從兒子娶了當朝丞相之女，她自不願意再去秦家的大小事兒了。然，她雖