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身為你爹爹的繼室，在趙家的日子過得舉步維艱。娘一心只盼著你能入宮，嫁給太子殿下。如此一來，咱們娘來才會有出頭之日呀！”

“娘，趙家有趙如玉入宮參選太子繼妃便已足矣！趙如玉乃嫡出大小姐，性子又沉穩。我瞧著她和太子挺般配。”趙茹盈一個沒忍住，這番心思便說了出來。

“狗屁的般配！趙如玉雖說也是你爹的女兒。可她是畢竟是死去的洪氏所出。當年，洪氏難產去世。趙如玉這丫頭身子骨便不夠硬朗。所以，你爹爹便一直希望你們姐妹二人都入宮選太子繼妃。如若趙如玉那丫頭命薄，日後你便可以順理成章地成為太子妃。來日太子登基，你便是母儀天下的皇后娘娘。這是多麼光宗耀祖的事情呀！你何必為了一個杜家庶出的兒子，至自己的前途於不顧！”薛氏面上一股恨鐵不成鋼的模樣。

“娘，盈兒不願入宮參選太子繼妃。更不願意和大姐一起去選妃。娘！你嫁與爹爹做繼室這麼多年，難道你做得不夠憋屈？趙府中時常有人拿你跟死去的原配洪氏做比較。有人說，洪氏端莊賢淑，說你假裝賢惠。又有人說你因著跟洪氏有些神似，才能嫁入趙家為繼室”趙茹盈急欲找出有說服力的說法，口沒遮攔、一股腦兒說了這番話出來。

“放肆！”薛氏面色漲紅，面露難堪。趙茹盈這些話兒正戳中了她的痛處。她一手扶著額頭，壓下心中各種滋味，過了半響，緩過神來，她這才淡淡地說道：

“盈丫頭，此事就這樣定了。你勿要有其他的心思。再過半月，皇后娘娘要為太子選妃。你做好準備。皇后娘娘是你父親的姐姐，自然會多考慮趙家的姑娘。”

趙茹盈連忙跪下求道：“娘，盈兒真的不願意入宮！”

薛氏百般無奈又痛心地盯著趙茹盈，一字一頓地說道：“你知曉，我今日為何會突然來到這處別院？”

趙茹盈方才一看到薛氏，也想問這個問題。只是，後來因著杜子騰的事兒，她也一時給忘記了。如今，聽沈氏提及，她便搖著頭不解地問道：“盈兒也甚是覺得奇怪，孃親怎的知曉我在這兒？”

“昨兒夜裡，有人來向你祖母通風報信，說杵州別院今有大事兒發生。你祖母天未亮，便要過來瞧瞧發生何事。幸而，孃親聰明，早便在你祖母旁邊佈下了眼線。娘這才得到了訊息。原來，有人告訴了你祖母，你在外面私下見外男。你祖母本就偏心，她恨不得你不要參加選太子妃！”

趙茹盈一聽這番話，她的臉色變得蒼白。原來自己差點遭人算計了！如若被那個表面慈善，實際手段心狠的祖母抓住了把柄，她便要遭受趙家嚴苛的家法懲治。趙家的家法是出了名的嚴苛呀！到底是誰向祖母告的狀？她咬著櫻唇，心口因害怕與忿恨而上下起伏。

薛氏見她臉上此刻浮現上一片害怕與忿恨之色，這才語重心長地對她說：“如若不想被人算計，那麼只能自個兒強大起來。盈兒，你爹爹倒是真心疼愛你的。只要你陪同趙如玉一起入宮選妃，你父親便是會袒護與你的。”

“娘，可是，我不是從小便和杜家有過口頭婚約嗎？”趙茹盈定定地望著薛氏，淚水盈眶。

“口頭婚約的確有過。趙家這麼多位姨娘，你還怕選不出一個庶出的女兒嫁給杜家的兒子嗎？再說了，杜家五個兒子，前面三個嫡出的業已成親。老四和老五庶出，能配趙家庶出的女兒，倒也是杜家上輩子修來的福氣呢！”薛氏很是不屑地說道。

“可是，娘，你知曉女兒的心意的。”趙茹盈眼中噙著的淚水，終於汩汩地流下。

“盈丫頭呀，女子紅顏易逝，容顏易老。女子活在這一世，抓住看得見的權勢比什麼都重要！你難道可以保證嫁入杜子騰，他便不會納妾？他就只疼愛你一人嗎？你瞧，你姑姑多好呀！她可是大乾朝最有權勢的奇女子呀！”她撫著趙茹盈的秀髮，喃喃說道：“聽說，皇帝都懼怕她七分呀！”

趙茹盈聽著薛氏的一番話，想起在鶯燕樓裡，杜子騰對秦明月那番你儂我儂。又想起今晨杜子騰為秦明月單身赴火箭陣。這麼久以來，都是她一廂情願地付出。杜子騰卻總是對她避之不及！

她默默地出神了半響，儘管心中很難割捨杜子騰。可杜子騰對她的確是無情無義！如若真的沒有退路，不如就聽從母親的安排，去參加太子妃選妃吧。

秦明月隨同焦俊磊回到了雲起客棧時，天色已然亮堂起來。

趙媽媽一臉焦急地在門口東張西望。昨兒夜裡，不知道怎麼回事兒，全院落的人竟然都被下了迷藥不自知。

秦大山驚醒後，便囑咐趙